“你觉得该怎么做?”腓特烈三世问了一句。

“不让英国觉得帝国是潜在的威胁,唯一的办法就是把重点放在陆军上,修改帝国的殖民地政策。”

俾斯麦的眉头跳了几下,因为冯承乾此话暗指他的殖民地政策有误。

“我们必须明白,英国无法容忍的是海上强国,而不是陆上强国。拿破仑建立的法兰西第一帝国几乎征服了整个欧洲大陆,却没能跨过英吉利海峡,最终兵败滑铁卢。如果帝国在海外争夺殖民地,势必要打造一支强大的舰队,也就势必对英国构成威胁,成为英国的头号劲敌。”

“你的意思是,我们应该放弃海军?”说这话的时候,腓特烈三世也锁紧了眉头。

“当然不是,这只是权宜之计。”冯承乾稍微停顿了一下,又说道,“打造一支强大的舰队不但需要金钱,还需要时间。可惜的是,帝国现在既无足够的金钱,也无足够的时间。同时与三个强国为敌,恐怕……”

“冯伯爵所言极是,现在确实不能与英国为敌。”毛奇附和了一句。

当然,毛奇的本意并非支持冯承乾,而是要借此机会为陆军说话,以免皇帝在海军上花费太多。

“既然如此,何不让伯爵负责海军事务?”

听到这话,腓特烈三世朝俾斯麦看了过去,冯承乾则暗自叹了口气。显然,俾斯麦仍然视他为潜在对手。

“冯伯爵说得没错,现在确实不能开罪英国,也就必须在殖民地政策上有所收敛,甚至得暂缓海军建设。只是,”俾斯麦朝冯承乾看了一眼,又说道,“既然是权宜之计,帝国就不可能永远也不发展海军。冯伯爵提到,打造舰队需要金钱。虽然现在没有,但是今后肯定会有。真正缺少的,只是时间。冯伯爵如此关心帝国海军,陛下何不让其负责帝国海军,以做长久之计?”

腓特烈三世没有开口,很明显,俾斯麦是醉翁之意不在酒。

让冯承乾负责海军,摆明了是让他不要插手陆军事务。

不管腓特烈三世是否重视海军,德意志第二帝国都是陆权国家,陆军的重要性永远在海军之上。

也就是说,俾斯麦想借此机会把冯承乾打入冷宫。

只是,直接反对,必然使君臣失和,腓特烈三世显得很为难。

“宰相深谋远虑,这也正是微臣所想。”冯承乾不想让皇帝为难,而且他原本不想成为帝国战争大臣。“陛下,微臣资质愚钝、才疏学浅,需要学习的地方还有很多,恐怕不适合担任要职,所以……”

“既然宰相这么说了,那就这么办吧。”腓特烈三世长出口气,说道,“冯伯爵依然为战争大臣,负责规划帝国海军建设,与陆军有关的,交由总军需长负责。下个月,伯爵陪我前往英国。”

“这……”

“我的病刚好,恐怕还有反复,伯爵理应伴随。”

冯承乾点了点头,也没多说什么。事实上,腓特烈三世早已痊愈,健康状况比平常人好得多。

“没有别的事,今天就到这里吧。”腓特烈三世揉了揉额头,这是他下逐客令的标准动作。“冯伯爵,你先留下。”

俾斯麦与毛奇没有耽搁,立即起身告辞。

“今天的事,并非我的本意。你在朝中根基尚浅,等到时机成熟,我自会替你安排。”

“陛下多虑了,这也是微臣的本意。”

“本意?”腓特烈三世皱起了眉头。

“陛下是否记得,初见那晚跟微臣谈的事?”

腓特烈三世点了点头,随即叹了口气。

“微臣一直相信,法国与俄国都不足为惧,哪怕同时与法俄开战,帝国的胜算也在八成以上。真正需要担忧的只有英国,如果不能处理好与英国的关系,帝国在三十年后的战争中必遭惨败。”冯承乾稍微停顿了一下,又说道,“看得更长远一些,只要不甘心屈居人下,迟早有一天会跟英国敌对,到时候帝国最需要的不是陆军,而是足够强大的海军。人无远虑必有近忧,如果不做长远考虑,帝国败亡在所难免。不是微臣危言耸听,三十年内,帝国与英国必有一战。”

“这么说,必须在当前考虑海军建设?”

冯承乾点了点头,说道:“不仅仅是考虑,还得订下长远计划。”

“这样,你更得跟我去英国,”腓特烈三世笑了笑,说道,“去见识一下世界上最强大的海军。”

冯承乾也笑了笑,他也想亲眼看看鼎盛期的日不落帝国到底是个什么样子。

“古斯塔夫已经替你安排好了府邸,你等下可以过去看看,有不满意的地方,告诉古斯塔夫,让他整改。”

“微臣谢陛下隆恩。”

“你是帝国重臣,还是勃兰登伯爵,理应住得好一些。”

“那微臣告退了。”

腓特烈三世点了点头,等冯承乾起身,才靠在沙发上,闭上了眼睛。