就算索尔兹伯里不会把冯承乾的话当回事,也会造成其他影响。

比如,可以让俾斯麦出面,正式提出修建巴格达铁路,并且与英国均享利益,从而降低英德的利益冲突。

只是,冯承乾与索尔兹伯里的谈判,也因此不欢而散。

冯承乾没有耽搁,立即回去向腓特烈三世禀明情况。

“是你主动提出修建铁路?”

“只是提了一下,毕竟现在求人的是英国。”

“可是……”腓特烈三世叹了口气,说道,“波斯湾是英国的核心地区之一,绝不允许他人染指。虽然你把握时机的能力非常强,但是这么做只会空生嫌隙,对促进英德友谊没有丝毫帮助。”

“陛下认为,我们与英国存在友谊吗?”

“这……”

“利益联盟的本质是利存而聚、利尽而散。虽然当前我们与英国有共同利益,但是这种合作方式根本不可靠。英国今日可以为了利益与我们合作,明日也就会为了更大的利益与法俄合作。”

“你说得没错,可是……”腓特烈三世又叹了口气,没有说下去。

“我知道陛下在顾虑什么,可是现在不表明立场,恐怕今后将更加难处。”

“今后?”

“即便我不提出此事,也会有人去做。”冯承乾稍微停顿了一下,说道,“几年前,就有人提出修建通过博斯普鲁斯海峡前往巴格达的铁路,而且帝国的几家银行很有兴趣。有如此大的利益,即便陛下反对……”

腓特烈三世立即皱起眉头,似乎他并不知道这件事。

“不管怎么说,这件事情已经发生了。”

“也只能这样了。”腓特烈三世思索了一阵,说道,“你主动提出来,比今后让英国以此为由提出指责要好得多。”

冯承乾点了点头,没有多说什么。

“此事,还是由宰相出面吧。”腓特烈三世长出口气,说道,“明日,女王将检阅皇家海军主力舰队,邀请我们前去观摩。你不是很想见识大英帝国的舰队吗?好好准备一下,不要错过如此好的机会。”

“女王在向我们炫耀?”

腓特烈三世笑了笑,说道:“差不多吧,如果女王回访,我会陪同她检阅帝国陆军。”

“陛下羡慕吗?”

“羡慕?”

“女王有世界上最强大的舰队,而陛下只有……”

“我有世界上最强大的陆军。”

“可是,没有舰队,再强大的陆军也无法跨过英吉利海峡,拿破仑办不到,想必陛下的陆军也办不到。”

“我就说过,你说话太直接了,根本不留余地。”

冯承乾笑了笑,说道:“能得陛下信任,我怎么敢说假话来奉承陛下呢?”

腓特烈三世也笑了笑,说道:“说实话,确实有点羡慕。如果我们有一支这么强大的舰队,哪怕稍微差一点,我也心满意足了。”

“只是……”

腓特烈三世看了冯承乾一眼。“你知道我要说什么?”

“如果我没猜错,陛下肯定会说,只是决定帝国安危的不是海军,而是陆军,所以帝国最需要的是一支强大的陆军。”

腓特烈三世笑了笑,这确实是他想说的话。

“陛下有没有想过,如果仅有一支强大的陆军,帝国仍然会一事无成呢?”

“你的意思是……”

“陛下是否知道,好几年前,一个旅英的美国人发明了一种威力强大的自动武器。”

“马克沁?”

冯承乾点了点头,说道:“那么陛下有没有想过,这种自动武器将改变历史,使战争改头换面。”

腓特烈三世的眉头跳了几下,似乎有点怀疑冯承乾的这番言论。

“陛下现在不相信也没什么,只是我们必须明白,在这个科学技术日新月异的时代,改变的不仅仅是生产方式,还有很多很多。下一场战争,必然是国家综合实力的较量。没有强大的海军,帝国就不会有海外贸易,也就不会获得海外资源。仅凭本国资源,帝国有把握打赢下一场战争吗?”

腓特烈三世既没有赞同,也没有反驳冯承乾。

冯承乾也没再多说,毕竟要改变一个陆权帝国皇帝自幼就形成的意识,绝对不是靠三言两语就能办到的事情。

德意志第二帝国需要时间,腓特烈三世也需要时间。

冯承乾相信,只要时间久了,耳闻目染之下,腓特烈三世肯定会有所改变,认识到海权的重要性,下定决心打造一支强大的海军,让已为欧陆头号强国的德意志第二帝国成为真正意义上的世界大国。

也许,见到英国皇家海军主力舰队,腓特烈三世就会有所感悟。