见到陈季同,冯承乾有一种很亲切的感觉,因为这是他来到这个时代,见到的第一张与自己相似的面孔。

只是,冯承乾并不了解陈季同。

他只知道,陈季同是很有名的外交官,精通英语、法语、德语与拉丁语,是李鸿章手下的大红人。只是此人生性放荡不羁,娶了一个法国女人,闹出过婚外情,还因为债务问题而官司缠身。

以后来的标准衡量,陈季同算不上优秀的外交官,也许连及格都达不到。

虽然俾斯麦在场,但是见面后,陈季同说的是汉语。

“久仰伯爵大名,正是闻名不如见面。”

“参赞客气了,区区小名不足挂齿。”

陈季同笑了笑,改用德语说道:“伯爵可是来自大清,还是……”

“参赞误会了,我与大清没有半点关系。”冯承乾也笑了笑,他这番话是说给一旁的俾斯麦听的。“虽然早就想去大清看看,但是一直没有机会。参赞此次前来,是否与采购战舰的事情有关?”

“陈参赞就是为此事而来。”

“这么说,大清首辅李大人对此很有兴趣?”

“李大人的意思是,如果价格公道,大清还会订购几艘战舰,只是相关事宜要在谈判协商之后才能做出决定。”

俾斯麦与冯承乾一唱一合,让陈季同有点尴尬。

冯承乾笑了笑,对陈季同说道:“价格都好说,鄙人不才,只负责帝国海军建设,有些事情还是能帮上忙。”

“李大人的意思是,如果有机会,想请伯爵前去面谈。”

“面谈?”冯承乾的眉头跳了几下,没想到李鸿章会邀请他访问大清。

“这也是我请你前来的原因。”俾斯麦接过话题,说道,“伯爵负责帝国海军建设,自然得在出售战舰的事情上费点功夫。如果可以的话,就去大清一趟吧。如能促成此事,必然对帝国大有裨益。”

冯承乾没有开口,他还没有反应过来呢。

“当然,一应花销都由我们承担,伯爵不需操心。”

“参赞太客气了,只是此事……”

“我会向陛下禀明,相信陛下也不会反对。”

冯承乾看了眼俾斯麦,觉得出访大清有点不妥。为了获得腓特烈三世的信任,冯承乾一直在竭力与大清撇清关系。

“伯爵,你的意思是……”

“如果陛下同意,我也很愿意走上一趟。”冯承乾没再多想,笑着说道,“当然,其他的事情还得劳参赞费心了。”

次日,俾斯麦主动向德皇提出,让冯承乾以帝国战争大臣身份访问大清。

腓特烈三世没有反对,只是提到,冯承乾应借此机会说服李鸿章,让大清从帝国采购更多的军火。

此事已定,冯承乾就没再多想,开始着手准备。

按照德皇的授意,冯承乾去大清,除了推销帝国建造的战舰,还要推销其他军火,目的就是让大清花钱从帝国采购军火。

为此,冯承乾就得另有准备。

数日后,冯承乾派施密特去了英国一趟,花重金从马克沁手里买下了一挺机枪,并且订购了十万发枪弹。

按照冯承乾的吩咐,施密特还邀请马克沁来柏林展示他的伟大发明。

虽然已经有人认识到了马克沁机枪的巨大威力,比如英国的剑桥公爵在观看马克沁机枪的射击演示之后就极为震惊,鼓励马克沁继续改进,但是没有人像冯承乾那样,知道马克沁的发明将彻底改变战争面貌,把主宰战场十多个世纪的骑兵送进坟墓,让战争变成士兵的绞肉机。

如此重要的发明,自然不能让英国独占。

当然,还有很多重要的发明,得到了冯承乾的关注。

比如在几个月前,冯承乾就安排人员前往法国,寻找一个叫维埃里的化学家,设法获得无烟**。只是此事较为难办,毕竟德法积怨已久,维埃里不会心甘情愿的把如此重要的发明拱手送给敌国。

出行前,冯承乾专程前往波茨坦皇宫,做了一件极为重要的事情。

看完马克沁机枪的射击演示,腓特烈三世惊讶得半天没有合拢嘴。这挺只需要两个人操作的机枪,在一分钟内打掉了近六百发子弹,而训练最好的士兵,用最好的步枪在一分钟只内最多能打出十发子弹。即便是帝国陆军早已采购的加特林机枪,在一分钟之内也只能打出三百发子弹,而且需要六个人。

“陛下,感觉如何?”

“你这东西是哪里得来的?”

“去英国访问的时候,我向陛下提到过一个叫马克沁的美国人。”

“这就是他发明的机枪?”

冯承乾点了点头,说道:“前几日,我专程让施密特前往英国,花重金买下了这挺由马克沁亲手制作的机枪。”