数日之后,谣言就传开了。帝国海军的“威廉大帝”号与刚刚建成的“威廉皇储”号已经离开威廉港,正全速赶往远东地区。此外,俄国沙皇也下令调动远东地区的军队,正在整军备战。虽然法国在远东地区的军事实力并不强大,但是也非常积极,一支舰队正北上与德意志第二帝国远东舰队会合。

五月十日,伊藤博文召开秘密会议。

面对俄法德联合干预,伊藤博文几乎束手无策。虽然日本刚刚取得了胜利,但是与列强相比,日本的军事实力依然薄弱。真要打起来,日本别说占到便宜,不被列强攻入本土就算好的了。

当然,也有不信邪的。

在冯承乾提出让日本归还辽东半岛、威海卫与台湾岛之后,日本海军中的部分将领就提出主动攻击德意志第二帝国的远东舰队,把威胁扼杀在萌芽状态,使德意志第二帝国丧失干预远东局势的能力。

只是,伊藤博文非常理智,日本联合舰队司令官伊东佑亨也非常理智。

日本联合舰队能在大东沟海战中取胜,纯属侥幸,如果北洋舰队的素质再高一点,结果将截然不同。显然,德意志第二帝国不是大清,帝国远东舰队也不是北洋舰队,哪怕只有一艘主力舰,也有足够的威胁。随着谣言传出,特别是德意志第二帝国的大舰队正在赶来,伊东佑亨更是毫无把握。

要知道,与“威廉大帝”号、“威廉皇储”号相比,日本海军的战舰都显落后。

按照伊东佑亨的估计,这两艘速度奇快的主力舰就能干掉日本联合舰队,而日本联合舰队连还手的机会都没有。

需要考虑的,不仅仅是德意志第二帝国,还有俄国与法国。

就算法国的影响可以忽略不计,也不能低估俄国。要知道,俄国不但有一支强大的太平洋舰队,在远东地区还有数十万陆军。可以说,俄国才是真正的威胁,而且俄国也是最大的获益者。

这样一来,真打的话,关键在地面战场上。

说得简单一些,就算日本联合舰队击败了德意志第二帝国的远东舰队,打垮了俄国的太平洋舰队,也无法取得最后的胜利,因为强大的俄国陆军能轻而易举的击败日本陆军,把日军赶出亚洲大陆。

按照伊东佑亨的判断,真打起来,日本连朝鲜都守不住。

秘密会议开了几个小时,在争取到了大多数内阁成员的支持之后,伊藤博文做出了最后的决定。

五月十二日,伊藤博文正式照会俄法德全权大臣,表示愿意归还辽东半岛、台湾岛与威海卫,只是大清必须出七千万两白银的赎金,而不是冯承乾代表德意志第二帝国提出的五千万两。

事实上,冯承乾没有指望日本只要五千万两白银。

与俄法全权大臣紧急磋商后,冯承乾接受了伊藤博文的要求,只是提出,得由大清把辽东半岛、台湾岛与山东半岛租借给俄法德三国的租金来偿还,而不是由大清直接偿还,期限为二十年。

压服了日本,剩下的就好办了。

受俄法委托,冯承乾以三国联合代表身份,在五月十五日去了北京,正式向李鸿章提出租借辽东半岛、山东半岛与台湾岛。

李鸿章会反对吗?

答案明显是否定的。

虽然李鸿章有点不大情愿,认为租借给俄法德三国,与被割让给日本无异,但是冯承乾明确提到,租借的土地在名义上依然属于大清,可以保全大清的面子,而且就算大清不肯出租,俄法德也会出兵占领。

显然,主导权不在李鸿章手上。

五月二十五日,在经过十天谈判之后,李鸿章与冯承乾等俄法的全权大臣签署了《北京秘约》,规定大清把辽东半岛租借给俄国、把山东半岛租借给德意志第二帝国、把台湾岛租借给法国,用俄法德支付的租金,分二十年偿还给日本,俄法德在租借地区内享有行政管辖权与外交赦免权。

冯承乾知道,他熟知的历史就此发生改变。

没有台湾,日本还会是后来那个日本吗?提前控制了山东半岛,德意志第二帝国在远东的实力大幅度增强。

只有一点可以肯定,日俄这下结仇了。

虽然冯承乾表现得更加积极,后期主要是他在活动,但是最先采取行动,积极联系列强的是俄国,而且俄国得到的好处也最多。不管怎么说,日本没有打算侵占山东半岛,因此大清把山东半岛租借给德意志第二帝国,并没让日本受到损失。至于台湾,还是一个非常落后的地区,重要性远不如辽东半岛。

可以想像,日本在拿到三亿七千万两白银的赔款之后,肯定会把俄国当成头号敌人。