瓦德西成为联军司令的第三天,联军就攻入了北京城,占领了紫禁城,而大清皇太后系统皇帝与皇亲逃离北京。

显然,就算没有瓦德西,联军依然能攻入北京城。

九月上旬,瓦德西到达大清,此时联军总兵力已经增至十万,不但攻占了京津,还攻占了保定、正定与山海关,一路联军还攻入了山西境内。与此同时,沙皇兑现承诺,出兵十七万进军满洲。

虽然在部分战场上,联军遭受了失败,比如法德联军在进军山西的时候被击败,被迫停止前进,但是在总体战场上,大清已经战败。接下来要做的不是如何打下去,而是如何让大清在停战条约签署之前付出最大的代价。

显然,联军没有能力占领大清。

事实上,别说占领大清,就算是占领北京,也让联军有苦难言,巨额的军费支出已经使几个国家谋生了退意。

拖到十月初,法国率先向列强提交了备忘录。

经过两个月的外交磋商,瓦德西元帅在十二月初,以联军司令身份,正式向大清提出了《议和大纲》。二十天之后,大清在别无选择的情况下,被迫全盘接受。随后比利时、荷兰与西班牙也加入进来。

战争结束后,谈判持续了大半年。

直到一九零一年下半年,大清才与联军正式签署《辛丑条约》。

这份条约有什么意义?

虽然与冯承乾熟知的历史有所出入,比如最终赔款不是四点六亿两白银,而是五点二亿两,但这仍然是中国近代史上,最为沉重的一份不平等条约,而且这份条约也为腐朽的大清王朝敲响了丧钟。

最大的获益者不是联军的发起者,而是沙皇俄国。

在联军攻打京津的时候,沙俄出兵近二十万,从南北两路进击,在数个月内攻占了满洲地区。

这是好事,还是坏事?

在冯承乾看来,这算不上坏事,因为沙俄占领满洲地区,并不在联军的计划之内,而且极大的伤害了日本的利益。要知道,日本愿意出兵,而且最为积极,就是希望通过这场战争夺取满洲地区。结果是,在沙俄占领满洲已为既成事实的情况下,英法等国没有为日本争取利益,而是默认了既成事实。由此导致的结果就是,日本内阁再次垮台,国内出现了强烈的反俄与仇俄情绪。

在绝大部分日本人看来,日本出兵出力,满洲应该划入日本的势力范围。

从某种意义上讲,联军出兵大清是日本与俄国为了争夺满洲地区而开战的导火索,日俄战争已经不可避免。

战争期间,还发生了一件事情,即澳大利亚正式独立,组建澳大利亚联邦政府。

这场战争,也暴露出了列强之间的矛盾。比如在占领京津之后,英俄两国就差点因为修建京津铁路岔路与俄国开战。在占领期间,英国、以及英联邦军队还多次因为军纪问题与其他国家的军队发生冲突。最严重的一次,澳大利亚联邦军队在维持军纪的时候,差点与法军拼刺刀。

显然,联军只是一群利聚之众。

共同利益消失之后,自然会四散而去。

在冯承乾看来,这绝对不是小事。如果德意志第二帝国被迫与列强开战,那么利用列强的矛盾来瓦解敌人,也许是击败列强的有效办法。

更大的机会,还在大清。

联军入侵,让很多大清的有志之士认识到,一个连京城都守不住的皇朝,根本不可能使民族振兴。

一九零一年底,冯承乾做了一件至关重要的事情:通过克虏伯等在大清开办了工厂的帝国企业,让十名由他亲自挑选的劳工代表回国务工。当然,务工只是公开的说法,冯承乾给这十个人安排了一项极为重要的任务,即在回到大清之后,积极联络有志之士,在必要的时候采取行动。

随后,冯承乾给里希特霍芬男爵写了一封信,让他提供协助。

等冯承乾做完这些事,已经是一九零二年了。

这一年,英国皇家海军正式拨款建造“无畏”号战列舰,而持续了三年之久的布尔战争也将宣告结束。

受冯承乾影响,德意志第二帝国在布尔战争中表现得极为克制。

虽然这么做,等于疏远了荷兰,但是降低了英国的戒心,缓解了英德矛盾,为帝国争取到了更多的发展时间。

只是,需要冯承乾关注的事情还有很多。

比如,法国在摩洛哥的扩张已经对帝国的利益构成了严重威胁,还有正在走向低弥的各国经济。

山雨欲来风满楼,大战的阴云正在聚集。