日本与俄国开战,早在冯承乾的预料之中,只是来得稍微晚了一点。

一九零四年底,冯承乾还专门给提尔皮茨发了一封电报,让他盯住日本海军,在必要的时候为帝国抢占利益。只是战争并没爆发,似乎日本很有耐心,不急于在西伯利亚大铁路通车之前向俄国开战。

显然,冯承乾的判断是错误的。

还没进入一九零五年,日俄关系就因为日本海军联合舰队开始集结而骤然紧张。年底的时候,沙皇下令派遣黑海舰队前往远东,增强太平洋舰队的实力,同时对日本施压,让日本老实一点。

只是,此举产生了相反的效果。

主要是,俄国黑海舰队的实力并不强大,沙皇下令的时候,两艘主力舰都在维护,无法前往远东,只能出动几艘巡洋舰。更重要的是,俄国向远东增派舰队,让日本认为俄国会在必要的时候发动战争。

由此导致的结果就是,日本选择了主动。

对俄国来说,这场战争来得十分突然。

四月七日,一艘英国轮船进入旅顺港,日本开始撤侨。如此明显的战争信号,却被俄国总督阿列克谢耶夫却置若罔闻,根本没有当一回事,俄国舰队参谋长威特赫夫特甚至认为战争打不起来。

这个时候,离开战也就只剩下几个小时了。

当晚,俄军在旅顺庆祝舰队司令施塔克夫人的命名日,毫无戒备,日军的三支驱逐舰小队偷袭进入旅顺,用鱼雷重创了俄军三艘战舰。直到天亮,俄军发现港口附近被击中的舰船残骸,才明白战争爆发了。

四月八日,两艘俄国战舰在仁川港外遭遇日本舰队,被迫自沉。

被日军打了一个措手不及之后,沙皇怒不可遏,却没有惩治宠臣阿列克谢耶夫,只是任命斯捷潘-奥西波维-马卡洛夫为远东舰队司令,取代失职的施塔克将军,而威斯赫夫特依然为舰队参谋长。

显然,到这个时候,沙皇都没有重视这场战争。

要论责任,首先倒霉的不应该是施塔克,而是阿列克谢耶夫。

五月初,马卡洛夫到达旅顺,着手重组舰队,采取积极行动鼓舞官兵士气,取得了一系列不错的战果。

在马卡洛夫的统帅下,俄国远东舰队越打越勇,战局开始反转。

可惜的是,马卡洛夫的运气实在不好。六月初,在他上任不到一个月的时候,就在率领舰队出港迎战的时候阵亡。

收到提尔皮茨发来的消息后,冯承乾沉默了许久,才对威廉皇储提到,俄国必然会输掉这场战争。

当晚,冯承乾去了波茨坦皇宫。

日俄开战,德皇极为关注,帝国内部也在是否为俄国提供支持的问题上产生了分歧,大臣吵得不可开交。

显然,德皇对此也是左右为难。

法俄结盟已成事实,如果支持俄国,等于增强了俄国的实力,使帝国在欧陆的处境变得更加糟糕。反对派就明确提出,如果俄国打赢了这场战争,肯定会借此机会,扩大在欧陆的影响力。到时候,沙皇肯定不会记住帝国提供的帮助。在利益面前,俄国也不会因此与帝国修好。

问题是,如果不支持俄国,难道还要支持日本?

别忘了,日本敢于发动这场战争,有一个关键性的因素,即在三年前,日本与英国正式签订了同盟条约。

显然,支持日本也不大可能。

保持中立的话,帝国就很难利用这个机会获得好处,毕竟这场战争肯定会分出胜负,而中立国不可能得到任何一方的好感。

“你的意见是保持中立?”

“至少得在表面上保持中立。”

“这……”

“陛下认为,俄国能取胜吗?”

德皇没有开口,在战略判断上,他的观点与冯承乾相差不大,即便不认为俄国会迅速战败,也不会觉得俄国能取胜。

“如果俄国会战败,我们就应该支持俄国,但是不能做得过于明显。”

“为什么?”