虽然历史进程发生了偏移,但是结果并没改变。

一九一四年六月二十八日下午,奥匈帝国皇储斐迪南大公在萨拉热窝军事医院探视受伤军人时,遭到塞尔维亚民族极端组织“黑手社”成员刺杀,预先埋设的炸弹不但炸死了随行的公爵夫人,还炸伤了斐迪南大公。次日凌晨四点,斐迪南大公因伤逝世。数小时后,消息传遍了全世界。

二十九日凌晨,最忙碌的不仅有忙着改版的报社工作人员,还有欧陆各国的领导人。

冯承乾与提尔皮茨赶到波茨坦皇宫时,其他重臣已经到达,德皇正在与小毛奇商讨陆军作战的事情。

两人没有呆在一起,立即分头行动。提尔皮茨去找到了首相贝特曼,冯承乾则去找到了外交大臣伯恩斯托夫。没花多少功夫,两人就了解到,沙皇与奥皇已经发来照会,要求德皇表明立场。

显然,沙皇与奥皇都已做好了打一仗的准备。

只是,两位皇帝对待这场战争的观点却不大一样。

奥皇弗朗茨-约瑟夫只想打一场规模有限的战争,即针对塞尔维亚的战争,根本目的是借斐迪南大公之死吞并塞尔维亚,至少得让塞尔维亚割让部分领土,以扩大奥匈帝国在巴尔干半岛的影响力。基于这个目的,奥皇要求德皇向沙皇施加压力、牵制住俄国,阻止俄国出面干预。

在奥皇看来,只要德皇出面,沙皇就会置身事外。

显然,奥皇把局势看得太简单了。

几乎同时,沙皇也给德皇发了电报,明确表示俄国无法容忍奥匈帝国在巴尔干半岛的扩张行动,即便塞尔维亚的民族极端组织要为斐迪南大公之死负责,也应该通过外交途径加以解决,而不是发动战争。

虽然没有明说,但是这位德皇的外甥明确表示,俄国不会袖手旁观。

很明显,如果奥匈帝国借机出兵攻打塞尔维亚,俄国将以塞尔维亚保护国的身份立即向奥匈帝国宣战。

真要做到这一步,欧战将不可避免。

此时,夹在两位皇帝之间的德皇做出什么样的选择,将直接决定欧洲战争会不会在这个时候爆发。

“你怎么看?”

“恐怕在所难免了。”

提尔皮茨皱起眉头,拉了冯承乾一下,朝墙边走了几步,避开了聚集在大厅里的文武大臣。

“你要是陛下,你会怎么办?”

“我可不是。”

“假设吧,或者说你站在陛下的立场上考虑一下。”

“这……”

“很为难,是不是?”冯承乾叹了口气,说道,“这就是陛下现在的处境,如果对奥皇的要求置之不理,那么德奥同盟就将受到影响,我们也将失去唯一还靠得住的盟友。如果对奥皇的要求做出正面回答,将不可避免的促使奥匈帝国出兵塞尔维亚,俄国则很有可能为此向奥匈帝国开战。”

“那我们就得向俄国开战。”

“接下来就是法国向我们开战。”

提尔皮茨长出口气,说道:“按照小毛奇制订的战争计划,只要法国参战,我们将首先出兵攻打法国……”

“这就是最关键的地方。”

“为什么?”

“虽然在施利芬元帅制订的计划中,也以西线为重,只有在击败法国之后,才能把重点转向东线,但是元帅非常清楚英国的立场,他在计划中明确提到,我们只能借道荷兰,再向南转向进入比利时。”冯承乾稍微停顿了一下,说道,“现在的问题是,小毛奇舍弃了该计划中最重要的一部分。”

“你是说……”

“直接进入比利时,会有什么后果?”

“这……”

“如果比利时国王不答应我军借道,那么我们出兵比利时就是入侵比利时,而根据《伦敦条约》,英国对比利时负有义务。也就是说,即便英国没有与法国结盟,也会以我们入侵比利时为由,向我们宣战。”

“这么说,施利芬元帅……”

“元帅故意让我军绕道荷兰,就是希望以拉长战线的方式,迫使法国在我国之前出兵比利时,拓展北部防线。只要法军先一步踏入比利时境内,我们就能以维护比利时的独立为由出兵,而英国要么加入我们的阵营,要么保持中立,而不可能因为我们晚于法国出兵比利时而向我们宣战。”

提尔皮茨点了点头,表示明白冯承乾的意思。

“现在你应该明白陛下的处境了吧?”

“真要打起来,绝对是一场前所未有的战争,而我们不见得能够在这场战争中取胜。”

“能否取胜还不是我们需要考虑的问题,事情发展到这一步,因为陛下不可能对奥皇的合理要求置之不理,所以战争已经不可避免了。”

“你的意思是……”

“不管俄国的态度有多么强硬,陛下都应该对斐迪南大公在萨拉热窝遇刺这件事,向奥皇表示同情,并且支持奥皇采取合理的行动。只要陛下表达出这个意思,不管是否支持奥皇采取军事行动,都会被奥皇误解,认为陛下将全力支持向塞尔维亚开战,从而使局面彻底失去控制。”