叫住冯承乾的,正是帝国海军中将希佩尔,只是他的相貌与冯承乾见过的照片有点不大相同,真人看上去更加年轻一些。

显然,冯承乾对希佩尔更有好感。

虽然在冯承乾熟知的历史中,希佩尔是帝国海军的“末代司令”,而且正是他把强大的舰队交给了敌人,但是这并非希佩尔的过错,他只是奉命行事。在他担任帝国海军公海舰队战列巡洋舰分队司令官的时候,做出了极大的贡献,在日德兰海战中,更是以少打多,重创了英国舰队。

有趣的是,希佩尔对冯承乾也很有好感。

做为海军中将,希佩尔在威廉港有自己的住所,虽然算不上奢华,也比冯承乾居住的军官宿舍好多了。

“伯爵是前两天到的吧?”

冯承乾点了点头,接住希佩尔递来的酒杯。虽然帝国海军秉承简朴作风,但是仍然比陆军奢侈得多。比如希佩尔用来招待冯承乾的这瓶葡萄酒就产自法国的波尔多地区,价格肯定不菲。

“听闻伯爵受陛下委托,到公海舰队担任要职,我也非常高兴。”

“将军才回来吧?”

希佩尔点了点头,说道:“战舰的改造与维护工作由我负责,要不是船厂积极配合,恐怕我还要晚几天才能回来。”

“这么说,改造工作非常顺利?”

“算是吧,最迟明年六月,所有战舰的改造工作都能完成。”

冯承乾若有所思的点了点头,没有急着开口。

“伯爵是否收到了消息?”

“什么消息?”

希佩尔愣了一下,说道:“昨天,我们的地中海舰队遭到英国皇家海军拦截,‘格本’号已经转向前往奥斯曼帝国。”

冯承乾猛的一惊,立即说道:“陛下知道此事吗?”

“消息已经传回去了,现在就等陛下定夺。”

冯承乾迅速思索了一番,说道:“英国已经参战,肯定不会让‘格本’号返回帝国,这是一个天赐良机。”

“伯爵的意思是……”

“过来之前,我已收到消息,英国海军大臣丘吉尔已经下令征用所有为第三国建造的主力舰,以充实皇家海军,其中就包括为奥斯曼帝国建造的两艘战列舰。”冯承乾笑了笑,说道,“虽然这在国际法的允许范围之内,但是肯定会使奥斯曼帝国严重不满。如果能够趁这个机会拉拢奥斯曼帝国,我们就能多一个盟友了。”

“没这么简单吧?”

“不可否认,奥斯曼帝国一直当英国是盟友,而且在阻止俄国向南扩张的时候,英国也一直支持奥斯曼帝国。同样不可否认,英国与奥斯曼帝国并非亲密无间。别的不说,英国在波斯湾地区的野心就损害了奥斯曼帝国的利益。之前,奥斯曼帝国敢怒不敢言,主要是害怕得罪英国。如果能够让奥斯曼帝国相信,我们能够战胜英国,而且会在战后把英国侵占的土地全部归还给奥斯曼帝国,甚至答应恢复奥斯曼帝国在黑海北岸的领土,就有足够的把握拉拢这个国家。”

“出售战舰,就是一个机会。”

“不是出售,而是赠送。”

“赠送!?”希佩尔显得有点惊讶。要知道,帝国海军还不够强大,任何一艘主力舰都非常宝贵,而“格本”号是一艘排水量超过二万五千吨,配备了九门三百毫米重炮的战列巡洋舰。

“你觉得,就算不送给奥斯曼帝国,‘格本’号还能回到本土吗?”

“这……”

“既然回不来,不能编入公海舰队,为什么不做个顺水人情,让奥斯曼帝国相信我们有结盟的诚意呢。”

“真要如此的话,恐怕得由伯爵亲自出面。”

“将军叫我来,就是为了这件事?”冯承乾笑了起来。

希佩尔也笑了笑,说道:“这只是第一件事,还有一件事。”

“什么?”

“我觉得,现在是挑战英国皇家海军的最佳时机。”

“将军的意思是……”