在规划的时候,冯承乾严重低估了快速巡洋舰的建造成本,认为这种介于装甲巡洋舰与战列巡洋舰之间的战舰不会过于昂贵。实际情况恰恰相反,“柏林”号的建造价格相当于同期建造的“德夫林格”级战列巡洋舰的百分之七十,而除了速度更快之外,“柏林”号没有哪一项性能超过“德夫林格”级。

正是如此高昂的造价,使“柏林”号的姊妹舰在规划阶段就被砍掉了。

如果按照冯承乾的规划建造快速战列舰,那么三艘“德夫林格”级战列巡洋舰就不可能在一九一三年获得拨款。事实上,正是提尔皮茨坚持建造“柏林”号,导致第四艘“德夫林格”级战列舰没能获得拨款。

问题是,提尔皮茨忽视了一点,即冯承乾为什么反对建造战列巡洋舰。

如果提尔皮茨真正了解冯承乾的海军发展规划,就不会把重点放在战列巡洋舰上,而会通过对五艘前拿骚级战列舰进行现代化改造,使其具备与英国皇家海军战列巡洋舰对抗的能力,然后用多余的钱建造快速巡洋舰。

事实上,这也正是冯承乾想做的事。

在设计“皇太子”号等几艘前拿骚级战列舰时,冯承乾就为今后的改造留下了余地,比如在锅炉舱与轮机舱的布置上,充分考虑到了今后安装燃油锅炉与蒸汽轮机的需求,并且对火力配制进行了最优设计。后来的实战也证明,这五艘前拿骚级战列舰在接受了全面的现代化改装之后,即便无法跟新式战列舰抗衡,其速度与火力也足以跟英国皇家海军的战列巡洋舰对抗。

显然,根本没有必要建造“塞德利茨”级与“德夫林格”级战列巡洋舰。

可惜的是,在提尔皮茨担任海军战争大臣时,帝国海军的发展方向出现了偏移,浪费了宝贵的资源。

当然,现在看来,也不全是坏事。

至少,帝国海军现在拥有三艘能够派上战场的战列巡洋舰。至于“布吕歇尔”号,已经是帝国海军的专用训练舰了。如果五艘前拿骚级战列舰顺利完成改造,那么帝国海军就拥有八艘快速主力舰。

按照冯承乾的判断,两个月之后,英国皇家海军本土舰队最多只有九艘战列巡洋舰,即三艘“无敌”级、三艘“不倦”级与三艘“狮”级。虽然英国海军在数量上占优势,但是除了“狮”级的设计较为合理之外,“无敌”级与“不倦”级的设计都存在问题,战斗力比不上帝国海军的战列巡洋舰。

也就是说,即便英国皇家海军的九艘战列巡洋舰都处于最佳状态,也没有明显优势。

事实上,英国皇家海军的九艘战列巡洋舰不可能都处于最佳状态,而且不可能全部部署在本土。

别忘了,“格本”号已经去了奥斯曼帝国,而且随时有可能杀入地中海,法国海军又没有能够追击的战列巡洋舰,加上奥匈帝国海军也有几艘战舰,所以英国皇家海军至少得在地中海部署两艘战列巡洋舰。

如果把正常维护与维修算上,英国皇家海军能够集中六艘战列巡洋舰就非常不错了。

显然,两个月之后,帝国海军在战列巡洋舰上拥有较为明显的优势。

那么,能不能拿战列巡洋舰打一场海战?

决定这个问题的,不是公海舰队的战列巡洋舰分队有多厉害,而的公海舰队的战列舰分队能否出战。

关键就是,英国皇家海军的本土舰队是否更加厉害。

说得再简单一点,就是帝国海军公海舰队的战列舰分队是否具有实力优势,有没有能力在北海击败英国皇家海军的本土舰队。虽然很多人都把战列巡洋舰看成主力舰,但是冯承乾非常清楚,战列巡洋舰名不副实,根本不具备舰队作战能力。在舰队决战中,战列舰依然是决定性力量。

那么,帝国海军公海舰队的战列舰分队拥有兵力与实力优势吗?

显然,局面并不乐观。

英国皇家海军再不济,做为全球海洋霸主,在主力舰队的规模与实力上,都不在德意志第二帝国海军之下。