越来越多的迹象表明,希佩尔率领的公海舰队主力已经到达战场,或者即将到达,而雷德尔率领的战列巡洋舰分队就在嘴边。可以说,这是一举干掉雷德尔的最佳机会,但是必须承受与公海舰队决战的风险。

冒险抓住这个机会,还是等待下次良机?

直到凌晨四点,杰利科都没有考虑好。

反到是贝蒂非常积极,一晚上给杰利科发了三封电报,让杰利科尽快南下,他将把雷德尔引诱过来。

以当时的情况来看,如果杰利科没有那么多顾虑,而是采纳了贝蒂的建议,大舰队很有可能取得一次重大胜利。原因很简单,只要贝蒂去充当诱饵,雷德尔很有可能在关键时刻犯关键错误,即与贝蒂决战,然后在贝蒂的带领下,进入杰利科的伏击圈,被杰利科的主力舰队全歼。

问题是,杰利科没有采纳贝蒂的建议。

四点刚过,杰利科收到了一份十分关键的情报,才做出了决定。这份情报就是,斯佩舰队出现在法罗群岛北面,正在向挪威航行,预计在十四日进入北海。

电报是从英国皇家海军司令部发来的。

虽然电报中没有提到杰利科该怎么做,但是意图很明显。如果杰利科以拦截斯佩舰队为主要目的,就得抓紧时间了。

只是。杰利科从这份电报中得到的是另外一条信息。

说得简单一些,这份电报正好证明了公海舰队为什么要向东北方向航行,从而让杰利科相信他的推断没有错,公海舰队正在前往挪威,准备接应斯佩舰队。只是偶然与贝蒂的战列巡洋舰分队遭遇。当然,这也证明了希佩尔为什么没有在雷德尔身后。因为希佩尔肯定是以接应斯佩为主要目的。同样的,这也正好说明,雷德尔为什么要在十三日凌晨减速。因为他的任务不是去干掉贝蒂。只是赶走贝蒂,然后与希佩尔会合。杰利科甚至有理由相信,希佩尔并不知道大舰队就在附近。原因很简单,如果英国皇家海军的主要目的是截击斯佩,就不会出动整支大舰队,而是应该派出速度较快的战列巡洋舰分队。如果大舰队全体出动,反而会减慢舰队的航速。

做出这个推论后,杰利科不在有顾虑。

四点半,他给贝蒂发了一封电报。让贝蒂主动与雷德尔接触,设法把雷德尔带入大舰队的伏击圈。

同时,大舰队开始加速。【八戒高品质更新】

这一切,并不为希佩尔与雷德尔所知,因为这个时候,雷德尔与贝蒂的距离已经扩大到了六十海里以上。

再过三个小时,希佩尔与雷德尔就将汇合。

可以说,一切都按照计划进行。

当然,贝蒂也不知道,希佩尔正在加速追赶雷德尔。而且将在七点半左右会合。

要是贝蒂知道这一点,他肯定不会靠近雷德尔,因为到时候,进入伏击圈的肯定不是雷德尔。

六点刚过,贝蒂派出去的轻巡洋舰就发现了雷德尔。

半个小时后,贝蒂旗舰,即“狮”号上的了望员也看到了排头的“德塞利茨”号战列巡洋舰。

贝蒂突然转身杀了回来,吓了雷德尔一跳。

夜间,雷德尔派出去的轻巡洋舰跟丢了贝蒂。更重要的是,雷德尔手里没有几艘可以用来执行侦察任务的轻巡洋舰。

正是如此,雷德尔才没能及时发现杀回来的贝蒂。

雷德尔并没惊慌,他手里有六艘战列巡洋舰,贝蒂手里只有三艘。就算杰利科的主力舰队已经到达,雷德尔也有信心逃脱。

遭遇后,雷德尔首先向右转向。

贝蒂的动作也不慢,几乎同时开始转向。

这个时候,两支舰队的距离是二十二公里。

六点四十五分,“德塞利茨”号的九门主炮同时开火,拉开了这场海战的序幕。

面对拥有压倒性优势的对手,贝蒂没敢靠近,只能尽量保持交战距离,避免在过近的距离上遭到对方集中打击。

二十二公里,对战列巡洋舰上的三百毫米主炮来说,确实远了一点。

虽然在这个距离上,三百毫米穿甲弹肯定能够击穿战列巡洋舰的水平装甲,但是命中率肯定不会高到哪里去。在设得兰海战中,帝国海军战列巡洋舰的主炮命中率在百分之二点五以上,而在这场战斗最初的十五分钟之内,六艘战列巡洋舰打出的近六百枚主炮炮弹,竟然无一命中!

七点,雷德尔下令再次转向。

这次是左转,而不是右转,而且转向半径高达五公里。

也就是说,雷德尔打算利用转向来缩短交战距离。如果贝蒂不做转向,那么两支舰队就将反向航行,脱离交战状态。

雷德尔下令转向,还有另外一个目的:试探贝蒂的底细。