联合舰队转向北上的原因,与冯承乾猜测的相差不大。

被特混舰队的侦察机发现后,末次信正也非常震惊。原因很简单,之前他一直认为〖中〗国舰队不敢出来决战,不然不会在十日夜间向西航行,因此才采取了积极主动的战术,准备把〖中〗国舰队堵在长江口里,让〖中〗国舰队无法对〖日〗本的海运构成威胁。可是,现实情况告诉末次信正,〖中〗国舰队并没有躲避,而是深入了黄海,不然那些飞行半径只有三百公里左右的舰载飞机根本不可能飞到联合舰队上空。

这下,麻烦来了。

联合舰队没有航母,只有几艘主力舰上搭载的水上飞机,而在十一日傍晚的遭遇中,水上飞机没有占到半点便宜。

虽然末次信正并不相信〖中〗国舰队的飞机能够对联合舰队构成威胁,但是被侦察机死死盯住,联合舰队的行踪就没有任何秘密可言。显然,〖中〗国舰队肯定会充分利用这一点,来对付联合舰队,或者是避开联合舰队。

对末次信正来说,当务之急就是夺回主动权。

正是如此,十一日夜间,末次信正才在旗舰“长门”号上拍发了一封电报,让“凤翔”号航母前来会合。

在末次信正看来“凤翔”号航母的意义就是再舰载战斗机驱逐〖中〗国舰队的侦察机。

显然,在航空作战方面,末次信正是个标准的门外汉。

有趣的是,当时末次信正没有调动部署在吴港的“加贺”号,而是动用离得更远的“凤翔”号。实际上,不是末次信正不想动用“加贺”号,而是年初的时候“加贺”号在进行飞行训练的时候出了一起事故,调查工作还没结束,所以这艘航母两个月来,一直停在吴港里面。

当然,在末次信正看来这两艘航母没有太大的区别。

不管怎么说,〖中〗国舰队只有一艘航母,而且载机量也就三十多架,即便是“凤翔”号搭载的十多架战斗机也足够了。

到了十二日上午,末次信正并没遇到〖中〗国舰队,天空中也没有出现〖中〗国海军的侦察机。

末次信正并没觉得奇怪,因为十一日下午〖中〗国舰队的侦察机已经发现了联合舰队,肯定看到了十艘主力舰而〖中〗国舰队只有六艘主力舰,其中一艘还是配备二百八十毫米主炮的大型巡洋舰。在末次信正看来,只要〖中〗国舰队搞清楚了联合舰队的规模就不敢与联合舰队决战。之前,〖中〗国舰队敢于深入黄海,很有可能认为只有西南分舰队,也才有胆量主动寻找决战机会。

〖中〗国舰队不来,让末次信正松了口气。

他的主要任务不是与〖中〗国舰队决战而是阻止〖中〗国舰队进入对马海峡,从而让〖日〗本陆军向朝鲜增兵。

按照陆军司令部制订的计划,三月十五日,第一支运兵船队就将出发。

也就是说,只要在三月十五日之前,把〖中〗国舰队挡在对马海峡外面,末次信正就算完成了任务。

这个时候联合舰队已经到达济州岛南部。

按照末次信正的安排,联合舰队没有前往对马海峡,而是派出侦察舰与侦察机,严密监视周围海域。

当然末次信正肯定不知道,特混舰队正快马加鞭的赶往大隅海峡。

与此同时“凤翔”号航母也正以二十节的速度,在三艘轻巡洋舰的陪同下,马不停蹄的前往大隅海峡。

这不是“凤翔”号的最高速度,但是是三艘轻巡洋舰在满足续航要求之后,所能达到的最高速度。如果超过二十节,那三艘轻巡洋舰在与联合舰队会合之前就将烧光全部燃油,也就无法跟随“凤翔”号了。

显然,这是冯承乾没有料到的。

十二日下午,冯承乾安排了三次空中侦察,甚至派出了两艘轻巡洋舰,却没有在大隅海峡西面发现“凤翔”号。

入夜后,冯承乾也有点头大了。

要知道,侦察机无法在夜间出动,只能依靠侦察舰艇。

问题是,特混舰队总共也没有几艘侦察舰,而且侦察舰的搜索范围非车小,不见得能够找到“凤翔”号。

更重要的是“凤翔”号没有“按期”到达,让冯承乾不得不有所怀疑。

难道,这艘航母没有前往大隅海峡?

整个晚上,冯承乾都守在司令舰桥里面,连晚饭都是张东强送来的,至于宵夜,冯承乾根本没胃口。

最让冯承乾担心的,就是“凤翔”号改走其他航道。