可以说,两艘“长门”级替航空战队的四艘航母承受了最猛烈的打击。

要知道,在没有找到日本航母的情况下,中国海军的飞行员都盯上了个头最大、特征最明显的“长门”级战列舰。

虽然两名中队长,以及轰炸了机场的甄振国上校赶到后,立即阻止其他飞行员在两艘战列舰上浪费弹药,但是为时已晚,已有超过半数的鱼雷攻击机向“长门”号投下了鱼雷,而俯冲轰炸机则全部用光了弹药。

所幸的是,剩下的三十多架鱼雷攻击机依然有足够的打击力量。

在第一波攻击的最后阶段,这些鱼雷攻击机分成四个编队,重点轰炸了“金刚”号、“扶桑”号与“伊势”号战列舰。因为“比睿”号、“山城”号与“日向”号停在码头内册,所以没有遭到攻击。

率领机群返航的时候,甄振国发出了代号“乙”的电报。

这是在告诉后方的冯承乾与李向龙,第一波轰炸没能摧毁所有日本战舰,需要立即进行第二轮轰炸。

事实上,在甄振国发出电报之前,第二波攻击机群已经升空,正在飞往硫黄岛。

看着中国海军的攻击机群飞走,山本五十六都没回过神来。

不到半个小时,硫黄岛军港已经变成了火海,两艘战列舰被击沉、三艘遭到重创,此外港口设施也遭到了严重破坏。

这是现实吗?山本五十六不由得暗自自问。

显然,他忘记了,就在七天前的傍晚,联合舰队以同样的方式偷袭了那霸,重创了中国海军的五艘战列舰。

八点过,已经坐沉的“陆奥”号再次发生爆炸。

这个时候,山本五十六才猛然回过神来,而他立即意识到,攻击还没结束,中国舰队肯定出动了第二批攻击机群。

问题是,就算知道,又能怎么样?

此时,硫黄岛机场已经被炸毁,所有战斗机不是在地面上被击毁,就是在升空后被中国战斗机击落。拱卫港口的五处防空阵地也全都遭到轰炸,剩下还能使用的高射炮肯定不会太多。更重要的是,航空战队已经离开两天,与硫黄岛的距离在五百公里以上,根本无法出动舰载战斗机掩护硫黄岛。至于让南云忠一去对付中国特混舰队,更是不大可能的事情,因为从中国机群进入与退出的方向来看,中国舰队应该在硫黄岛西南方向上,而航空战队在硫黄岛北面,等南云忠一赶到,中国舰队早就撤走了。更何况,中国舰队在偷袭硫黄岛之后肯定士气大振,说不定会利用这个机会干掉航空战队。

想到这,山本五十六放弃了一切不切实际的幻想。

八点过十分,山本五十六给南云忠一发了一封电报,命令航空战队不得返回,在小莅原群岛附近待命。

虽然山本五十六已经意识到,这是干掉中国舰队的最佳机会,毕竟硫黄岛远离中国本土与中国海军的控制区域,中国舰队孤军深入,得面对整个日本海军。但是山本五十六更加清楚,在局势明朗之前,至少在找到中国舰队之前,绝对不能让航空战队冒险,因为航空战斗已经是日本海军最后的舰队了。

事实上,这个时候,航空战队已经转向,正准备返回硫黄岛。

八点之前,南云忠一就截获了由硫黄岛发回本土的电报,得知中国海军特混舰队偷袭了硫黄岛,而他的第一反应就是立即赶回去。虽然谈不上掩护硫黄岛,但是南云忠一有很大的把握在这里战胜特混舰队。

结果,山本五十六发来的命令,让他下令减速转向。

后来,很多人都认为,山本五十六的命令,让日本海军错失了反败为胜的机会,因为特混舰队在偷袭硫黄岛的战斗中损失了二十多架飞机,而航空战队在十二日就获得了由本土飞来的补充飞机。更重要的是,特混舰队只有三艘航母,舰载机总量不到三百架,而航空战队有四艘航母,有三百三十多架舰载机。

显然,这种观点并不正确,因为特混舰队的打击目标是航空战队,而不是硫黄岛。