当然,阵亡的“赤城”号官兵中,有很大一部分死于四次大爆炸,大部分幸存官兵都及时逃离了即将沉没的战舰。

“赤城”号沉没的时候,联合舰队航空战队离覆灭也不远了。

紧随“赤城”号遭到打击的是体型同样庞大,同样是由主力舰改造而来,并且参与了中日朝鲜半岛战争的“加贺”号航母。

事实上,当时被发现的也只有“加贺”号。

原因很简单,把四艘航母编在一起,根本无法指挥,特别是在起降战机的时候,很容易发生事故。结果就是,航空战队把四艘航母分成开,“赤城”号与“加贺”号组成了第一航母突击群,而“苍龙”号与“飞龙”号组成第二航母突击群。因为“赤城”号是旗舰,所以第一航母突击群在前方,也就首先遭到攻击。当时,第二航母突击群大约在第一航母突击群北面二十公里处。

攻击“加贺”号的是第一攻击波里的最后一批攻击机,即由“汉武帝”号派出的鱼雷攻击机。因为“汉高祖”号在出动鱼雷攻击机的时候,发生了严重事故,延迟了近十分钟才让鱼雷攻击机起飞,所以没有能够跟上“汉武帝”号派出的鱼雷攻击机群,被远远的甩在了后面。

这批鱼雷攻击机也只有八架。

就是这八架“蜻蜓”式鱼雷攻击机创造了奇迹,并且为之前由“秦始皇”号航母派出的八架鱼雷攻击机报了血仇。

率领这八架鱼雷攻击机的是第四舰载航空兵联队的鱼雷攻击机中队长赵光强少校。

在他到达的时候,“赤城”号已经发生了三次大爆炸,不但被大火吞没,弥漫的黑烟还遮蔽了半边天。

赵光强十分聪明,他没有直接杀向不远处的“加贺”号,而是先逼近“赤城”号,利用烟幕做掩护。当他率领八架鱼雷攻击机从烟幕中冲出来的时候,附近没有一架战斗机,而且正好面对“加贺”号。

更重要的是,当时负责近距离掩护“加贺”号的“摩耶”号重巡洋舰已经机动到了“加贺”号的右前方,也就是鱼雷攻击机群进入的相反方向上,其高射炮射界正好被高大的航母遮挡住。

别忘了,鱼雷攻击机是从超低空进入的。

可以说,“加贺”号也该丧命于此。

在“赤城”号遭到攻击的时候,“加贺”号的舰长就命令“摩耶”号向右前方机动,因为在他看来,左前方有十多架防空战斗机,还有掩护“赤城”号的“爱宕”号,因此这个方向上的威胁并不大。如果中国战机再次到来,很有可能为了避开碍事的“赤城”号,选择从右前方进入。

显然,这个判断极为错误。

此外,“爱宕”号根本就没有办法进行防空作战,因为它不但得救援“赤城”号上的官兵,还被黑烟遮挡。

说白了,就算“爱宕”号上的官兵听到了鱼雷攻击机发出的声响,也无法进行拦截。

结果就是,赵光强率领八架鱼雷攻击机从烟幕里杀出来时,不但面对“加贺”号,而且根本没有受到阻拦。

能够对他们构成威胁的,只有“加贺”号上的高射炮。

显然,航母上的高射炮根本不足以阻挡八架鱼雷攻击机。慌乱之中,“加贺”号上的高射炮手甚至没能击落一架敌机。

八架鱼雷攻击机呈扇形展开,均在离“加贺”号八百到一千米出投下了鱼雷。八条鱼雷如同把支离弦的利箭,以四十五节的速度冲向“加贺”号。因为几乎没有受到干扰,所以八架鱼雷攻击机的投雷动作极为标准,几乎达到了平时训练的最高水准。八条鱼雷的间隔都不超过两百米,因此“加贺”号除非在这期间把舰首对准鱼雷来袭的方向,不然肯定会被一条鱼雷击中。

显然,笨重的航母,无论如何也不可能在这么短的时间内把航向调整过来。

事实上,高速航行的航母转向四十五度,至少需要近一分钟的时间,而航速为四十五节的鱼雷跑完一千米,最多只需要四十秒。

可以说,“加贺”号在劫难逃。

十点五十二分,“加贺”号被一条鱼雷击中。

如果只中一条鱼雷,只要没有命中要害部位,“加贺”号肯定沉不了,甚至不会损失多少速度。关键是,这条鱼雷恰巧就击中了“加贺”号的尾部,炸坏了左部外侧的推进轴,还导致内侧的推进轴卡死。

显然,在战斗中,特别是还将遭到攻击的情况下,这是致命伤。