当时,甚至有很多日本军人认为,如果真要走到这一步,即便得与美国开战,也要夺回属于日本的东西。

事实上,山本五十六也有类似的想法。

只是,山本五十六并没表现出来。

在他看来,最好的结局是日本海军独立打败中国海军,夺取西太平洋的制海权,然后再与美国进行参战谈判。如果有可能,得尽量限制美国在西太平洋地区的影响力,只让美国在进攻中国本土的时候出力。当然,美国肯定要索要利益,而日本能够出让的,也就只有中国本土的利益。

为此,在一九三九年,山本五十六还专门给海军本部递交了一份战略评估报告。

按照他的分析,如果日本海军夺取了西太平洋的制海权,而且美国在此时参战,日本应该主动提出与美国分享中国的利益,即在彻底击败中国之后,以长江为界,美国控制长江以南地区,日本控制长江以北地区。

当然,因为过于敏感,这份报告并没公之于世。

可以说,山本五十六有着非常精明的头脑与非常锐利的眼光,而且他所做的一切都是在为日本服务。

可惜的是,大战的走向,与他的预期相差了很多。

“硫黄岛海战”之后,日本海军由优势转为劣势,而且在士气、斗志与气势上,都远不如中国海军。虽然山本五十六仍然有信心击败中国海军,但是在他上面,连东条英机都极为悲观。

正是在这种情况下,日本当局把拉美国参战当成了反败为胜的唯一办法。

严格说来,日本当局的判断没有错。

退一步,就算山本五十六在接下来的战斗中扭转了局面,哪怕是一举歼灭了中国海军的西太平洋舰队,日本海军也没有优势可言。原因很简单,到一九四一年,中国海军铁定能够获得三艘舰队航母,而日本海军最快要到一九四二年、甚至是一九四三年,才能获得一艘舰队航母。显然,中国海军不会等到一九四二年、或者是一九四三年才发起反击,肯定会在此之前挑战日本海军。结果就是,山本五十六得再次创造奇迹,才有望击败中国海军,而联系创造两个奇迹的希望显然极为渺茫。此外,真要拖到一九四二年或者一九四三年,中国的战争潜力早已爆发出来,到时候肯定能够获得更多的航母,也就更有把握在海战中击败日本海军。

显然,只有美国参战,让美国海军到来,日本才有希望击败中国。

问题是,让美国参战的话,日本需要付出的代价太大了。

虽然山本五十六没有参与相关谈判,但是他早已了解到,东条英机已经在谈判中做出重大让步,甚至牺牲了日本的根本利益。比如,东条英机很有可能承诺让美国在日本部署一支地面部队,名义上是保护日本本土免遭中国攻击,以及保护派驻到日本的航空兵,而实际上却是为了控制日本。又比如,美国肯定会以提高日本的军火生产能力为由,提出整合日本的军事工业,而实际上却是为了掌握日本的军事工业,让日本丧失独立研制、设计与生产武器装备的能力。

总而言之,美国不会平白无故的帮助日本。

真要走到这一步,日本还是日本吗?

山本五十六非常担忧,也非常不愿意看到这样的一幕出现,而做为军人,他对此有着不可推卸的责任与义务。

也正是如此,山本五十六才坚信,必须在海战中击败中国海军,才能让日本免于沦落为美国的附庸国,也才能让日本成为大和民族的日本。那么,他要做的,就是抓住机会,改变日本的命运。

现在,机会已经交到了他的手上。

中国舰队已经出发,而且肯定会去攻打硫黄岛,那么联合舰队就得在这场海战中击败中国舰队。

哪怕,美国依然会参战,到时候,日本手里至少多了一些谈判的筹码。

更重要的是,海军本部在发来的电报中提到,内阁中多数成员都支持联合舰队在硫黄岛迎战中国舰队,而不是前往苏比克湾,此外战时首相也表示,联合舰队最好能在硫黄岛击败中国舰队之后再前往苏比克湾。

也没是说,日本当局已经改变了主意。

对山本五十六来说,这无疑是一件好事。

要知道,这意味着,他不用继续躲避,可以光明正大的与中国舰队决战,也就有机会通过决战扭转整个战局。

收到电报后,山本五十六就命令联合舰队转向返回硫黄岛,准备与中国舰队决战。