在一九四零年一月,也就是德皇下令轰炸英国本土、帝国空军的出动率达到最高峰的时候,月出动量也只有一万架次左右。

当然,还有轰炸质量上的差别。

在此之前,帝国空军的主力是ju-88a这类的双发中型轰炸机,每架次的投弹量在两吨到三吨之间,而“金鹰”即便从帝国本土机场起飞,去轰炸英国北部地区的城镇,也能携带五吨以上的炸弹,如果轰炸英国南部地区与泰晤士河沿岸地区的城镇,载弹量还能提高到六吨以上。

从载弹量上看,“金鹰”足以与b-17、“兰开斯特”这类大战初期的重型轰炸机媲美。

更重要的是,“金鹰”有极强的自卫能力。

当时,西飞在设计“金鹰”的时候,就已经通过各种渠道,获得了一些b-17的设计图纸,对这种轰炸机有了足够多的了解,因此“金鹰”在很多方面,都与b-17很相似,甚至被很多人认为是b-17的翻版。

在自卫火力上,“金鹰”不但不比b-17差,甚至还要强一些。

主要就是,“金鹰”用二十毫米机关炮取代了重机枪,分别在机首、机尾、背部、腹部与机翼后方的机身两侧配备了七门机关炮,其中背部与腹部是双联装炮塔,自卫火力远超当时任何一种重型轰炸机。实战证明,二十毫米机关炮在对付前来拦截的战斗机时,比零点五英寸重机枪更加关用。在对付“喷火”式战斗机的时候,两到三发二十毫米炮弹就能让战斗机粉身碎骨,而零点五英寸机枪弹至少需要十多发。当时,德军的一些战斗机甚至在中弹二十多发之后,依然返回了机场。

如此强悍的自卫火力,让“金鹰”能在没有护航战斗机掩护的情况下执行轰炸任务。

虽然实战证明,有没有护航战斗机是截然不同的两种结果,但是在德军暂时没有航程足够大的战斗机之前,“金鹰”执行轰炸任务时的损失率远低于其他任何一种轰炸机,从而使更多的德军飞行员能够安全返航。

事实上,在一九四二年三月份之前,在德意志第二帝国空军中驾驶“金鹰”的全是中国空军的飞行员。直到第一批德意志第二帝国空军的飞行员完成培训之后,中国空军的飞行员才陆续回国。

到一九四二年中期,帝国空军中的“金鹰”轰炸机已经超过了一千架。

对英国来说,这意味着灾难即将降临。

通过一年多的轰炸,帝国空军总结出了很多有用的经验。比如,轰炸机在白天执行轰炸任务的损失率不会比夜间高多少,而轰炸效率却要高得多。又比如,护航战斗机不是越多越好,而且伴随护航不是最佳的护航战术,护航战斗机的数量为轰炸机的三分之一时,护航效率最高,而最有效的护航战术是让护航战斗机前出,主动驱逐敌人的防空战斗机,为轰炸机群开辟安全航道。再比如,适当的干扰英国本土防空雷达,能够大幅度提高轰炸机群的突防成功率,而最有效的办法就是在轰炸机群前方安排几架携带铂条干扰弹的轰炸机,在飞行航线上撒布干扰铂条。

越打越强的帝国空军,终于找到了摧毁英国的正确手段。

当然,谁也不能否认“金鹰”轰炸机起到的关键作用。甚至可以说,如果没有这种重型轰炸机,帝国空军根本不可能总结出那么多的经验。没有物质基础,即便有再好的战术,也是空谈。

有趣的是,帝国空军也在这个时候回报了中国空军。

说得简单一些,帝国空军在轰炸英国的行动中总结出来的经验,都被中国空军用来轰炸日本。

事实上,中国空军向帝国空军学习,还在“轰炸机贸易”之前。

一九四零年十二月二十七日,中国空军开始轰炸日本本土。与帝国空军在轰炸英国本土时遇到的问题一样,中国空军也没有重型轰炸机,只能让双发中型轰炸机担纲,也就得充分借鉴帝国空军的经验教训。

当时,中国空军最深刻的认识就是为轰炸机群提供护航掩护的重要性与必要性。

可以说,正是考虑到护航的重要性,冯承乾才主张把轰炸日本本土的时间推迟到一九四一年初。主要就是,需要足够多的时间在朝鲜半岛南部、以及琉球群岛与奄美诸岛上修建专供护航战斗机使用的前沿机场。

也正是因为吸取了帝国空军的教训,所以中国空军在对日轰炸中,表现出了比帝国空军更加强大的打击力量。甚至可以说,正在中国空军在轰炸日本本土上取得的重大成功,让日本不得不在一九四一年无条件投降。

显然,中德的军事合作,给双方都带来了巨大的好处。