因为硫黄岛军港还没有完全修复,主要水道依然被沉船阻塞,大型战舰无法通行,所以舰队只能停泊在港外。

两天后,西太平洋舰队从硫黄岛北上。

如果说,潜艇能使航线上的船只减少九成,那么一支由三艘航母、两艘战列舰、两艘大型巡洋舰、六艘防空巡洋舰、十艘轻巡洋舰与近三十艘驱逐舰组成的庞大舰队,就能彻底切断整条航线。

在舰队封锁下,护航舰队根本没有存在的价值。

要知道,护航舰队里的反潜驱逐舰只能对付潜艇,根本不是主力舰队的对手。

封锁行动升级,中美关系急剧恶化。

在中国舰队的封锁下,日本租借的那几十艘驱逐舰只能停在美国西海岸的港口里面,根本无法前往日本。

更要命的是,美国无法继续为日本提供战争物资。

在此之前,美国一直在以各种方式为日本提供军事物资,甚至为此在阿留申群岛南端的岛屿上开辟了几座大型机场,用运输机向日本空运一些重要物资。此外,美国还动用潜艇从日本运出了一些重要物资。

根据战后公布的一些资料,在战败之前,美国派往日本的潜艇,至少从日本运出了三百五十吨潜艇。在七艘运载黄金的美国潜艇中,有一艘没有回到美国,而这艘潜艇的沉没地点一直没有被找到。

随着中国舰队到达,美日联系全面中断。

在舰载航空兵的威胁下,美国的运输机根本到不了日本,而美国潜艇也不敢冒险穿越中国海军反潜战舰的封锁区域。

四月十日,美国国务卿召见了中国驻扎美大使,要求中国立即停止对日战略封锁。

显然,这是不可能的事情。

两天后,美国国务卿再次召见中国驻美大使。这次,美国的立场有所减弱,只提出中国海军没有理由拦截悬挂美国国旗的船只,即中国的封锁行动只能针对交战国,不能针对保持中立的第三方。

显然,这也是不可能的事情。

在谈判中,中国大使明确提到,美国向日本租借军事物资,特别是封存的战舰,已经违背了中立原则,因此美国并非保持中立的第三方,而是日本的准盟国,因此中国有理由拦截美国船只,并且阻止美国向日本运送军事物资。

当然,谈判还得继续。

在中国大使表明立场后,美国国务卿再次降低了要求,即中国的封锁应该有针对性,而不是全面的。比如,考虑到八千万日本民众并非战争主体,而且也不是策划与鼓动战争的主要负责人,因此中国应该适当的放松对粮食、药品、织物等民用物资的封锁级别,准许中立国向日本运送这些物资。

问题是,这些物资是“无害”的吗?

早在一九四零年,中国宣布对日战略封锁之后,就与美国在封锁范围上进行了谈判,并且对粮食、药品等物资的性质做了判断。当时,中国就坚持认为,粮食、药品等物资既是民用物资,也是军事物资,而且在日本的体制下,即在军国主义当权的情况下,这些物资将首先用于军队,而不是平民。

显然,这种非正式谈判已经不能解决中美间的分歧了。

四月十五日,罗斯福在国联发出呼吁,提出与中国进行正式的外长级谈判,共同确定日本的未来。

刘伯恩没有拒绝罗斯福的提议。

四月十六日,中国外长周仁康就启程前往日内瓦,美国国务卿也在次日启程。

按照约定,双方将在日内瓦进行正式谈判,而主要问题就是中国的对日战略封锁是否应该持续下去,以及如何界定封锁范围。

谈判能解决问题吗?

如果谈判能够解决问题,那么这场大战就不会爆发了。

要知道,就在一年多前,法国拒绝了德意志第二帝国发出的谈判邀请,并且由此直接导致德法关系恶化,从而引发了第二次世界大战。

更重要的是,日本肯定不会在谈判桌上放下武器。