九点过,李向龙派出的侦察机找到了第31舰队,并且发现两艘航母都受了创击。

可惜的是,此时航母战斗群已经与补给舰会合,正在准备补充燃油,而且第31舰队离航母战斗群差不多有六百公里。此外,顾祝同率领的战斗编队也已进入伊莎贝尔水道,且没有足够的燃油去追击第31舰队。

结果,李向龙与顾祝同不得不放弃干掉第31舰队的想法。

十五日下午,补给工作结束。

因为还不知道第31舰队是否会返回瓜达尔卡纳尔岛,所以航母战斗群在伊莎贝尔水道西侧等待了两天。

直到十七日上午,收到方志盛发来的电报,李向龙才知道,第31舰队已经在十七日凌晨回到霍尼亚拉,与第32舰队会合。

随后,李向龙下达了返航命令。

这场被称为“所罗门海战”的战斗,就此宣告结束。

虽然在所罗门海战中,双方都没有遭受严重损失,美军只有一艘轻巡洋舰被击沉,四艘重巡洋舰遭到重创,两艘舰队航母受了轻伤,而中国海军只有两艘轻巡洋舰遭到重创,四艘大型巡洋舰与防空巡洋舰受了轻伤,双方的伤亡官兵都不超过一千人,但是这场海战对攻打所罗门群岛、以及西南太平洋战场上的战局发展,具有决定性的意义,甚至可以,直接决定了西南太平洋战争的结果。

十二月十八日,即航母战斗群返回所罗门海当天,中国陆战队攻占了腊包尔。

因为作战行动比较顺利,加上美军舰队遭到压制,所以当天,鲁志刚就发来消息,已经批准了攻打莫尔兹比港的作战计划,而且由陆军承担主要作战任务,海军只需要为陆军提供支援与掩护。

当然,在此之前,陆战队得在新不列颠岛上站稳脚跟。

二十日,运载着建筑设备与建设物资的船队进入腊包尔,同时还送来了陆战队的四个工程营。

当天,陆战队就开始建设第一座野战机场。

到十二月底,腊包尔附近已经开辟出了三条长度在两千米以上的简易跑道,而且陆战队正在加紧铺设硬质跑道。

当时,中国陆战队使用的是一种可拆卸的跑道组件。

白了,就是一些蜂窝状的钢板,在拼接的时候用铆钉铆接起来,形成硬质跑道,而拆卸也极为方便。

这种可拆卸简易跑道的最大好处,就是能够极为迅速的修建野战机场。

虽然中国海军与空军的战术飞机,都能在土质简易跑道上起降,但是所有的大型飞机对跑道的要求都比较高,特别是远程轰炸机。此外,如果长期部署在野战机场,战机的状态也不会好到哪里去。

到一九四二年初,中国陆战队已经在腊包尔站稳了脚跟。

最主要的是,中国海军开始向腊包尔部署岸基航空兵。

大战爆发前,中国海军航空兵并没有岸基航空兵,即在组建空军的时候,海军航空兵的岸基航空部队全部划归空军,只保留了少量的巡逻机等非作战性飞机。大战爆发后,海军重组了岸基航空兵,并且增加了战术战斗机、战略轰炸机等作战部队。经过一年多发展,海军岸基航空兵的已经壮大,甚至在规模上直追空军。到一九四二年初,海军岸基航空兵已有近两千架战术飞机与一千多架轰炸机,算上其他非作战性飞机,海军岸基航空兵的总规模超过了五千架。

这是个什么概念?

在大战爆发前,中国空军总共只有不到四千架飞机。即便到一九四零年底,中国空军的战机总量也只有五千多架。

当然,海军岸基航空兵发展壮大,也非常有必要。

要知道,在太平洋战场上,空军并不是无所不能的,也不可能适应所有战场环境,而海军航空兵的适应能力,显然超过了空军。此外,海军岸基航空兵还有一个显著的优势,即战术飞机与舰载航空兵通用,在必要的时候可以补充给舰载航空兵,且极大的减轻了后勤保障负担。

别的不,仅减轻后勤保障难度这一点,就让海军岸基航空兵的价值超过了空军。

随着岸基航空兵参战,战局变得对中**队更加有利。主要就是,舰队获得了更大的活动空间,不再需要围绕着陆战队行动。#

紧张时放松自己,烦恼时安慰自己,开心时别忘了祝福自己。

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