收到消息,方志盛也很惊讶。

米切尔到底想干什么?

方志盛首先想到,米切尔在遭遇后转为向西航行,很有可能第31舰队已经到达珊瑚海北部海域,正等着战列舰编队送上门去。

只是,方志盛立即打消了这个想法。

现在还是上半夜,离天亮有七个多小时,即便第31舰队已经部署到位,顾祝同的航母战斗群也有足够的时间到达战场。这样一来,如果斯普鲁恩斯协助米切尔对付方志盛,那么顾祝同就能偷袭斯普鲁恩斯。到时候,也许方志盛的战列舰编队会遭受重创,甚至是全军覆没,但是斯普鲁恩斯的第31舰队的结局也会一样。甚至可以说,连米切尔的第32舰队也在劫难逃。

要知道,斯普鲁恩斯只有两艘舰队航母与一艘小型航母,最多只能攻击一支舰队,而且只能发动一次规模足够大的攻击行动,而方志盛的航母战斗群里有五艘舰队航母,有能力同时攻击两支舰队,而且两次攻击行动的规模都足够大。

显然,只要战斗拖到天亮,而且航母战斗群及时赶到战场,那么美军就占不到便宜。

方志盛有足够的理由相信,米切尔也明白这个道理,斯普鲁恩斯更不可能为了干掉中国海军的战列舰编队而去冒险。

也就是说,第32舰队向西航行,应该与第31舰队没有直接关系。

当时,方志盛也没有大意,在决定追击第32舰队之后,他给顾祝同发了一封电报,汇报了战场情况,并且提到航母战斗群得在天亮前回到战场上来,准备在天亮后攻击第32舰队与第31舰队。

收到消息的时候,顾祝同正在跟田黛芳商讨战场局势。

他们也收到了第32舰队进入战场的消息,只是夜间战斗与航母战斗群没有关系,所以顾祝同没有下达战斗命令。当时,航母战斗群在新乔治亚群岛北面海域活动,主要任务也是掩护登陆舰队。

“第31舰队?”

“斯普鲁恩斯耍了几天花枪,让方志盛都眼花了。”顾祝同放下电文,说道,“只是方志盛的分析也有道理,不然无法解释第32舰队为什么要向西航行。只是,我觉得斯普鲁恩斯不会与我们决战。”

田黛芳点了点头,表示明白顾祝同的意思。

如果斯普鲁恩斯想要决战,根本就不用拖到现在,因为在此之前的几天里,他有很多次机会。

“也许,斯普鲁恩斯只是盯上了我们的战列舰编队。”

“什么意思?”

“以目前的情况来看,美军的主要目的还是阻止我们攻打瓜达尔卡纳尔岛,而且因为第31舰队的骚扰行动,进攻瓜达尔卡纳尔岛的作战行动已经推迟了两次。如果今晚的战斗不太顺利,说不定还要推迟。”

“美军一直在拖延我们的进攻速度。”

“关键是,只要登陆舰队还在,我们就肯定会攻打瓜达尔卡纳尔岛,而且只要我们的军队成功登上瓜达尔卡纳尔岛,美军就很难取得胜利。说白了,美军要想阻止我们攻打瓜达尔卡纳尔岛,或者说只是在拖延我们的进攻速度,最有效的办法就是打掉我们的登陆舰队,让我们无法发起进攻。”

田黛芳若有所思的点了点头,他也想到了这一点。

“显然,不管是第31舰队,还是第32舰队,都难以单独完成这个任务。如果考虑到双方航空作战能力上的差距,第32舰队的重要性还要高一些。说得直接一点,只要能够击败我们的战列舰编队,第32舰队就能在夜间偷袭登陆舰队,而我们这里的五艘航母根本派不上用场。”

“也就是说,美军在设法干掉战列舰编队。”

顾祝同点了点头,说道:“这也是方志盛给我们发电报的原因,他也担心美军在珊瑚海北部海域设了圈套。”

“问题是……”

“显然,这是不大可能的事情,至少就目前看来,可能性不是很大。”

田黛芳又点了点头,没有多说什么。

“现在离天亮还有七个小时,只要我们全速航行,天亮前肯定能够赶到。按照正常的作战安排,我们将在天亮前出动侦察机。到时候,就算第31舰队在南面较远处,只要能够攻击战列舰编队,就肯定在我们的侦察与搜索范围之内。显然,就算第31舰队能够顺利攻击战列舰编队,也将遭到我们的毁灭性打击。更重要的是,第32舰队的速度本来就不快,也必然遭到我们打击。当然,只要方志盛打得足够积极,在天亮之前就能追上第32舰队,不需要我们帮忙。”

“没有了第32舰队,就算第31舰队干掉了战列舰编队,而且成功身退,美军也无法阻止我们登陆瓜达尔卡纳尔岛。”

顾祝同笑了笑,说道:“这就是最关键的地方。美军要想达到目的,除了需要干掉我们的战列舰编队,还需要保全第32舰队。斯普鲁恩斯与米切尔再笨,也不会让第32舰队充当诱饵。”

“显然,逻辑上说不过去。”田黛芳稍微停顿了了一下,说道,“也许,斯普鲁恩斯压根就没有想过支援米切尔,第32舰队向西航行,多半是没有料到会在上半夜遭遇我们的战列舰编队,只是战术撤退。”

“有这种可能吗?”