瓜达尔卡纳尔岛战役,绝对是所罗门群岛攻防战中打得最惨烈的一场。

对美军来说,瓜达尔卡纳尔岛是最后一座可供坚守的岛屿,再退的话,就将丢掉整个所罗门群岛。对队来说,瓜达尔卡纳尔岛则是攻占所罗门群岛最重要的一步,也是控制所罗门群岛的关键所在,只有占领了这座岛屿,才算真正占领了所罗门群岛,也才有可能控制整个所罗门群岛。

五月十日,登陆前的火力准备开始。

这次,队花了足足半个月,用来扫清登陆障碍。

在此之前,队的登陆前火力准备时间往往只有几天,最短的只有一天,最长的也不过七天。在打了这么多场登陆战之后,队的指挥官已经认识到,登陆前的火力准备十分关键。

说白了,火力准备是否充足,直接关系到陆战队能以多快的速度控制滩头阵地。

事实上,队在这方面也吃了不少亏。比如,在攻打腊包尔的时候,火力准备就不过充足,虽然陆战队顺利占领了滩头阵地,但是在向内陆挺进的时候,遇到了美军的顽强抵抗,损失非常大。此后,在攻打新乔治亚岛的时候,也遇到了类似的情况,导致陆战队承受了不应该的伤亡。

有趣的是,在最初的作战计划中,登陆前的火力准备只有五天。

也就是说,一路打下来,队的指挥官提高了对登陆前火力准备的重视程度,并且临时修改了作战计划。

当然,这也与登陆瓜达尔卡纳尔岛之前的战斗有关。

按照原计划,登陆战斗应该在四月中旬打响,但是受到美军影响,登陆作战行动一再推延。既然已经延迟了将近一个月,也就不怕再延迟几天,所以鲁志刚在发起行动前,把登陆前的火力准备时间延长到了半个月。当然,有一个至关重要的原因。这就是,在推迟登陆行动的时候,物资依然在源源不断的送往前线,当时腊包尔等几座前线基地里堆满了各种各样的军事物资,仅弹药就有一百多万吨。也就是说,即便把登陆前火力准备时间延长两倍,也不会出现弹药紧缺的问题。显然,如果登陆行动在四月中旬开始,那么火力准备时间肯定得控制在五天左右。

持续十五天的炮击与轰炸,几乎摧毁了美军的斗志。

因为弹药极为充足,所以承担火力支援任务的部队几乎没有停歇过,瓜达尔卡纳尔岛全天二十四小时、不间断的遭到轰炸与炮击。

如此猛烈的轰炸与炮击,让岛上的美军度日如年。

当时,美军甚至不敢到外面大小便,只能藏在防空洞里,过着暗无天日的生活。一些美军官兵甚至祈祷中国陆战队早一点登陆,因为只有在中国陆战队登陆之后,这种天崩地裂般的轰炸与炮击才会消停,他们才有机会到地面上作战,顺便呼吸一下新鲜空气,而不是一直窝在地下的洞窟里面。

在这十五天中,中国海军与空军,总共向瓜达尔卡纳尔岛投掷了三十四万吨炸弹与将近二十万枚大口径炮弹。根据中国海军统计,仅二百四十毫米以上的炮弹就消耗了三万六千余枚。

这是个什么概念?

从战争爆发之后算起,到攻打瓜达尔卡纳尔岛之前,中国海军在所有海战与登陆作战中消耗的同类型炮弹总共也不到三万枚。

炮击到底有多猛烈呢?

十五天里,战列舰编队里的五艘快速战列舰、以及航母战斗群里的十艘巡洋舰都回到过腊包尔,更换过主炮炮管。i当时,仅从战舰上换下来的炮管,就装满了一艘万吨级散装货轮的货舱。这些炮管无法继续在战舰上使用了,但是并没有报废,而是在送回国内之后,经过简单处理,提供给了火力支援舰。战列舰主炮身管寿命在一千发以内,即以全装药的方式发射一千次。之后,就会因为身管膛线烧蚀导致精度降低,但是还能继续使用,并不存在安全隐患。对于火力支援舰来说,对精度的要求并没有战舰那么高,因此也就不需要过分在乎身管的烧蚀程度。当时,从战列舰上退下来的一些主炮身管,在火力支援舰上服役了很长一段时间。根据中国海军的作战记录,三百八十毫米舰炮身管的最大使用寿命达到了七千四百次。有趣的是,到了大战后期,中国海军还专门委托兵工厂,开发出了一种三百八十毫米炮弹弹带。这种缠绕在炮弹外面的弹带,主要就是增加炮弹的直径,使那些已经严重磨损的炮管能够继续使用。

当然,这些都是后话了。

经过十五天不间断的轰炸与炮击,瓜达尔卡纳尔岛上的美军快要崩溃了。

五月二十六日清晨,在薄雾的笼罩下,登陆战斗打响。

此时,顾祝同指挥的第五舰队第一战斗舰队、即原先西南太平洋舰队的航母战斗群已经前出到珊瑚海北部海域。

第二次新乔治亚海峡海战之后,冯承乾对海军编制进行了调整。