所幸的是,方志盛没有忘记最重要的一件事情,即向顾祝同汇报情况。

收到方志盛发来的电报,顾祝同大为吃惊。

“他到底在干什么,或者说他到底想干什么?”

“也许,方志盛只是担心我们会遭到第32舰队的攻击。”田黛芳心里也在打鼓,方志盛擅自行动,显然太不负责了。

“第32舰队的打击?”顾祝同愣了一下,随即说道,“你觉得,第32舰队的那几艘老爷舰能对我们构成威胁?他这么做,摆明了就是在告诉美军我们的行踪。只要第二战斗舰队被发现,那我们就没有任何机会了。”

“至少,第二战斗舰队是在脱离战斗之后才转向的。”

“这有什么区别?”顾祝同咬了咬牙,说道,“天亮后,美军肯定会出动侦察机与巡逻机搜寻第二战斗舰队,而现在离天亮只有一个多小时,第二战斗舰队最多航行几十海里,根本避不开美军侦察机。只要搞清楚了第二战斗舰队的航向,斯普鲁恩斯就能轻而易举的推断出我们在哪。如果我们之前做出的猜测是正确的,那么第31舰队就在我们前面,而且离我们不会太远。”

田黛芳谈了口气,没再为方志盛说情。

“他肯定是想要立功,才这么做的。”卓宇凡嘀咕了一句。

“没错,他只考虑到自己,而且压根就认为我们的判断是错的,觉得我们会遭到美军舰队伏击,而他借机扮演救世主,然后回去邀功。”顾祝同一口气说完,做了几个深呼吸,才接着说道,“不管那么多了,现在发电报已经太迟了,而且很有可能被美军截获,我们必须考虑接下来该怎么做。”

“伦内尔岛上没有战术飞机,而且我们离澳洲本土足够远,部署在新喀里多尼亚的美军战机主要集中在南部地区,离这里也足够远。如果第31舰队在我们前面,我们就得继续采用之前的作战方案。”

“如果我们首先暴露呢?”

田黛芳愣了一下,没有回答这个问题。

显然,这是非常有可能的事情。说白了,只要第二战斗舰队被美军侦察机发现,斯普鲁恩斯就能缩小搜索范围,也就有很大的可能抢先发现第一战斗舰队,而第一战斗舰队却不能保证抢先发现第31舰队。

“我认为,最好先干掉第32舰队。”

“为什么?”顾祝同朝卓宇凡看了过去。

“现在的局面对我们非常不利,我们首先暴露行踪的可能性最大,而唯一的办法就是转移斯普鲁恩斯的注意力。如果我们在天亮的时候攻击第32舰队,那么斯普鲁恩斯很有可能做出错误判断,即认为我们在第二战斗舰队北面,并且在夜间全速南下,然后抢在第一时间发起攻击。第二战斗舰队向东转向,只是为了引开美军的注意力,让美军无法及时发现第一战斗舰队。”

顾祝同若有所思的点了点头,但是没有表态。

“最重要的,还是让斯普鲁恩斯认为,我们并没有在伦内尔岛南面,因为我们要在这里的话,目标肯定是第31舰队,而不是第32舰队,也就没有理由在找到第31舰队之前攻击第32舰队。”

“确实如此,如果我是斯普鲁恩斯,就会产生这样的想法。”田黛芳附和了一句。

“退一步,即便我们没能找到第31舰队,或者没有击败第31舰队,必须在遭到攻击之前撤退,那么留在伦内尔岛西南的第32舰队就将成为拦路虎,我们也必须在撤退的时候攻击第32舰队。”

“撤退?”

“敌情不明的情况下,我们不应该采用原来的航线,必须从伦内尔岛南面绕过去,沿进入航线撤回。”

顾祝同又点了点头,表示明白卓宇凡的意思。

“问题是,如果我们的猜测是错误的,第31舰队没有去珊瑚海东北海域,而是留在第32舰队后面,这么做就等于自投罗网。”

“如果第31舰队在第32舰队后面,那我们的所有担忧都可以消除了,因为首先遭到攻击的肯定是第二战斗舰队,而不是我们。”卓宇凡想都没想就回答了田黛芳的问题。“到时候需要考虑的,不是如何撤退、也不是如何击败第31舰队,而是如何去拯救方志盛的第二战斗舰队。”

“你说的没错,确实有必要首先攻击第32舰队,而且越早越好。”

“那就得让攻击机群紧跟着侦察机出发,或者说不单独安排侦察机,让攻击机群自行搜索第32舰队所在海域。”

“赶紧安排吧。”顾祝同看了眼手表,说道,“攻击机群在半个小时内做好准备,得精心安排机群的飞行航线,必须告诉飞行员,在进入与撤出阶段,都得格外小心,绝对不能让敌人借此判断出舰队所在方向。”

田黛芳点了点头,表示明白顾祝同的意思。