李向龙原本可以回家休息几天,只是他没有请假,而是一直留在北京。

大战爆发后的两年里,李向龙只回去过一次,而且是碰巧路过,只在家里待了不到半天时间。

当然,这种现象在中**人中非常普遍,而且在高级军官中极为常见。

比如,鲁志刚两年来都没有回去过,一直在部队里面。即便冯承乾在春节的时候给他安排了半个月的探亲假,他也把机会让给了手下的参谋,自己则留在战区司令部,与前线官兵一起过了春节。

半个月里,李向龙深入了解了英国皇家海军,了解了他的对手。

当然,李向龙更关注的是他的对手。虽然英国皇家海军的战舰并不完美,与中国海军的同类战舰相比,在主要性能上存在较为明显的差距,但是李向龙非常清楚,一名优秀的舰队指挥官,足以用这些不算完美的战舰打赢海战。要知道,在一九三三年的时候,中国海军的战舰也算不上完美,比日本海军的同类战舰有很大的差距,最终依然在冯承乾的指挥下取得了建国之后最关键的胜利。

战舰只是平台,而使用好这些平台才是最为关键的。

显然,斯科特是一名优秀的舰队指挥官。

有趣的是,李向龙与斯科特有过一面之缘,只是印象不大深刻。在见到斯科特的照片之后,李向龙才想了起来。那是十多年前的事情了,李向龙还在海军航校当教官,而斯科特是英国驻华使馆的一名海军武官。如果李向龙没有记错的话,在一九二九年左右,中国海军举行了一次航空作战演练,并且要求了所有驻华武官前去观摩。斯科特也在其中,并且在演练结束之后找到李向龙。询问了一些非常敏感的问题。当然。李向龙没有回答这些问题,也就没有记住斯科特。

也许,正是在中国当武官的这段经历,让斯科特熟悉了海军航空作战。

要知道。在一九二九年前后,中国海军航空兵处于高速发展时期。不但建造了“大鹏”号航母,还研制出了多种舰载机,为一九三三年打败日本海军奠定了基础。也在此时出现了较为全面的航空战术。

可以说。在中国工作的这几年,让斯科特获益匪浅。

可惜的是,在英国皇家海军中,像他这样的军官聊聊无几。

回到国内后,斯科特沉寂了好几年,直到一九三八年才晋升为海军上校。而且从事的就是与海军航空兵有关的工作,即负责管理海军航空兵的装备发展。一年之后。斯科特到“暴怒”号航母上担任了航空作战参谋。

这段经历,为他后来成为英国皇家海军中头号航母编队指挥官奠定了基础。

前面已经提到,在“鹰”号航母被击沉之后,斯科特获得了人生中第一个主要机会,并且在三个月之后用实际行动把握住了这个机会,也让英国皇家海军一雪前耻,而他则受到了高层的重视与赏识。

问题是,斯科特参与的战斗并不多。

也就是说,可供李向龙研究他的资料不是很多。

最主要的,就是他指挥航母战斗群偷袭威廉港,炸伤了德意志第二帝国海军最新锐的两艘快速战列舰。

此外,也没有什么值得书写的战斗了。

绝大部分时候,斯科特都在英国本土,负责训练舰队航空兵,特别是演练攻击战舰的战术。

当然,这并不表示斯科特无所作为。

早在一九四零年底,斯科特还在航母上担任航空作战参谋的时候,他就提出了偷袭威廉港的作战设想,只是遭到了皇家海军司令部的否决。当时,在大部分将领看来,让只能搭载几十架战机的航母去偷袭严密设防的军港,简直是在自寻死路,仅德意志第二帝国空军就能干掉任何一支胆敢靠近其本土的舰队。

半年后,斯科特再次提出了类似的建议。

只是,这次他想偷袭的不是威廉港,而是意大利海军母港塔兰托。

当时,英国皇家海军在地中海战场上打得极为艰难,而意大利海军在岸基航空兵的掩护与支援下,几乎控制了整个地中海,英国皇家海军的地中海舰队已经退到直布罗陀,留在马尔他的只有几艘小型战舰。更重要的是,在没有制海权的情况下,英军在北非战场上打得极为被动,德意联军正在一步一步的向苏伊士运河推进。如果不能夺回制海权,英国肯定会丢掉苏伊士运河。

按照斯科特的设想,只要能成功偷袭塔兰托,炸掉停泊在里面的几艘主力舰,就能彻底打垮意大利海军,夺取地中海的制海权,然后切断从意大利到北非的航线,打败北非的德意联军。