道理很简单,只要攻击机群进入了舰队的防空火力网,在防空战舰上的高射炮投入战斗之后,护航战斗机与防空战斗机都难以发挥作用,因为双方的飞行员都不会贸然进入高射炮的打击范围。

实际情况与顾祝同预料的恰恰相反。

一点过十分,向南飞行的攻击机群发现了第71舰队,准确的说是遇到了在第71舰队北面活动的四架f6f。

当然,五分钟前,美军防空战舰上的雷达就探测到了攻击机群。

结果就是,攻击机群在向第71舰队逼近的时候,美军的防空战斗机已经赶到。虽然十二架原本准备执行轰炸任务的十二架战斗机立即丢掉了炸弹,转而执行护航任务,但是护航战斗机的数量依然远少于防空战斗机。

为此,俯冲轰炸机在突击的时候付出了极为惨重的代价。

根据中国海军的作战记录,在突破防空战斗机的拦截网的时候,至少有七架俯冲轰炸机被击落,四架被击伤,此外还有十一架提前丢掉了炸弹。也就是说,四十八架俯冲轰炸机中只有二十六架成功突防,概率不到百分之六十。

可以说,这个比例非常低。

如果当时另外十二架战斗机没有去执行搜索任务,那么俯冲轰炸机的突防概率肯定在百分之八十以上。

所幸的是,在这个时候,八架北上搜索的战斗机赶到了。

可以说,如果不是这八架战斗机及时赶到,那么俯冲轰炸机的突防概率恐怕会降到百分之四十以下。

显然,如果只有二十架左右的俯冲轰炸机成功突防,那么重创四艘小型航母的概率就会非常低,最多只能确保重创其中的两艘。也就是说,在攻击结束之后,第71舰队就能获得反击机会。

当然,这也影响到了顾祝同的决策。

一点十五分左右,顾祝同就收到了攻击机群的报告,得知攻击行动并不顺利,第71舰队的防空力量极为强大,远超过了之前预料,大部分俯冲轰炸机要么被击落、要么提前丢掉了炸弹、要么被驱散了。虽然攻击还没有开始,而且还有二十多架俯冲轰炸机成功突防,但是重创第71舰队的可能性并不大。

言外之意,就是得尽快组织发起第二轮攻击。

问题是,第31舰队还有别的俯冲轰炸机吗?

当然有,这就是执行完侦察任务的那十六架俯冲轰炸机。

在十二点半左右,这些侦察机就回到了第31舰队。更重要的是,这些俯冲轰炸机在降落到航母上之后,卓宇凡就令其做好起飞准备,并且装好了燃油,只是没有让航空勤务人员挂上炸弹。

收到攻击机群的报告,顾祝同没有迟疑,立即命令十六架俯冲轰炸机出发。

大概在一点半左右,第二支攻击机群就出发了,而这支攻击机群里只有十六架俯冲轰炸机。

可以说,这是一支非常重要的力量。

从时间上算,第二支攻击机群比第一支攻击机群晚了大约一个半小时,因此第71舰队在顶住了第一波攻击之后,最多只有四十分钟的准备时间。虽然这不算短,但是对于重新阻止防空来说,显然不够。

更重要的是,在顶住了第一波攻击之后,哈尔西肯定会有想法。

这样一来,四十分钟就更加不够了。

事实上,第一轮攻击的效果不算差。二十六架俯冲轰炸机中,有二十二架成功找到了攻击目标,其中十八架顺利投下了炸弹。四艘小型航母都遭到了打击,其中仅有一艘避开了所有炸弹。在遭到轰炸的三艘小型航母中,有两艘肯定遭到重创、丧失了作战能力,而另外一艘的损伤也不算轻。

也就是说,在第一波攻击之后,第71舰队只剩下一艘小型航母了。

正是在这种情况下,哈尔西有了想法。