说得简单一些,就算英国首相肯向西南太平洋派遣远征舰队,在其到达之前,中**队恐怕已经登上澳洲大陆了。

到时候,远征舰队还有什么价值?

虽然在澳洲大陆上,还有上百万美军,以及规模更加庞大的澳洲军队,但是要想击败成功上岸的中**队,几乎是不可能的事情。别的不说,澳洲的美军与澳军就严重缺乏重型装备,别说性能突出的坦克,连重炮都没有多少,而中国陆军经历了大陆战争的洗礼,在各方面都向德军看齐,不但有大批重装备,而且其主要装备的性能都超过了美军与澳军,战斗力极为强大。

要知道,打到这个时候,美国陆军还没有参与过大规模机械化战争呢。

当然,关键还是制空权。

在西南太平洋上,中国空军至少投入了四千架作战飞机,其中有近两千架是轰炸机,仅四发重型轰炸机就多达八百架(实际部署量更多,只是可用的在八百架左右),中国海军的岸基航空兵也部署了两千架作战飞机,只不过大多是战术飞机与海上巡逻机,没有多少轰炸机。与之相比,美澳军队总共只有不到一千四百架的作战飞机,其中战斗机的数量还不到六百架,且性能都较差。

更重要的是,中国海军有一支规模庞大的舰载航空兵。

当时,除了第五舰队里的六艘舰队航母之外,中国海军还在西南太平洋上部署了大约三十艘小型航母,其中有十二艘的排水量在一万吨以上。也就是说,当时中国海军的舰载航空兵总规模就超过了一千二百架!

显然,即便没有岸基航空兵的支持,仅舰载航空兵就能夺取制空权。

正是如此,在圣诞节之后,中国海军才会把第五舰队派往塔斯曼海,执行封锁澳洲大陆的作战行动。

没有制空权、又没有制海权,美军根本不可能阻止中**队攻打澳洲大陆。

事实上,美国当局早就做出了相关安排。

圣诞节期间,美军就动用了数十艘运输船,从澳洲撤走了四十万地面部队,而且全部是美军中的精锐。

进入一九四三年,在海上威胁增强的情况下,美军不再把部队撤往新西兰,而是让部队前往澳洲西南的珀斯。也就是说,美军将通过印度洋,先把部队撤退到南非,然后经大西洋撤回本土,或者派往其他战场。

显然,美国当局已经决定放弃澳洲大陆。

在丘吉尔明确表示无法向西南太平洋派遣远征舰队之后,罗斯福就没有什么顾虑了,可以名正言顺的下令撤军。

一月十一日,罗斯福就签署了撤军令。

只是,撤军绝对不是一件容易的事情。

原因很简单,从澳洲到新西兰的航线已被切断,因此不可能把部队撤往新西兰,而在印度洋上,掌握着制海权的依然是中国海军,即便中国海军的第二舰队主要在印度洋北部海域活动,也对经南印度洋前往南非的航线构成了严重威胁,因此要向把澳洲的美军撤走,就得设法引开中国海军的第二舰队。

显然,这超出了美军的能力范围。

说白了,美国海军根本没有舰队可派,也就不可能在印度洋上对付第二舰队。

这个艰巨的任务,自然而然的落到了英国皇家海军的第二印度洋舰队身上。

一月十一日夜间,罗斯福跟远在大西洋对岸的丘吉尔通了电话,明确提到,既然英国皇家海军不肯向西南太平洋派遣远征舰队,那么守住澳洲大陆的希望就彻底破灭了,美军必须设法把部署在澳洲的部队撤出来,以便增强其他战场上的作战能力,因此希望英国皇家海军能够设法牵制住中国海军的第二舰队,为美军从澳洲撤兵争取时间与机会,不然撤军行动肯定会以失败收场。

为了说服丘吉尔,罗斯福还答应,将把撤下来的军队用在欧洲战场上,并且在反攻欧洲大陆的战略计划上向英国妥协。

事实上,丘吉尔没有别的选择。