最终,这四艘驱逐舰全部沉没。

这也是这场海战中,公海舰队遭受的最为重大的损失。

有趣的是,在这个时候,本土舰队的四艘快速战列舰进行了转向机动。也就是说,四艘战列舰开始规避鱼雷。

也许,当时英舰的指挥官认为,四艘德军驱逐舰已经发射了鱼雷。

严格说来,英军的判断没有错。只是,发射鱼雷的不是驱逐舰,而是跟在驱逐舰后面的两艘轻巡洋舰。

根据德军的作战记录,这两艘轻巡洋舰在距离英舰大约十公里的地方,各发射了五条重型鱼雷,然后就转向撤离了。这也是两艘德军轻巡洋舰一次能发射的所有鱼雷了,因为德军轻巡洋舰上只有一座五联装鱼雷发射器。

问题是,这十条鱼雷根本就没有多大威胁。

要知道,航速为四十节的鱼雷航行十公里,大概需要七分钟,而航速在二十节以上的战舰能在此期间航行三海里以上。如果战舰通过减速、或者加速进行规避,那么十条鱼雷所覆盖的范围绝对无法威胁到战舰。

说白了,鱼雷能否击中目标,只能靠运气了。

以当时的情况来看,四艘快速战列舰根本没有必要进行机动规避,只需要把航速提高或者降低几节就行了。

接下来,发生了一件更有趣的事情。

根据英国皇家海军的作战记录,在快要到七点的时候,“安森”号的左前方发生了一次猛烈爆炸,随后其他几艘战舰附近都发生了爆炸。结果就是,四艘快速战列舰不但没有停止机动规避,反而扩大了机动范围。当时,“豪”号战列舰上的了望员甚至报告发现了潜艇的潜望镜!

要知道,当时战场上根本没有德军潜艇。

事实上,整个大战期间,德军潜艇就很少配合舰队作战,到多佛海峡附近活动的次数更是聊聊无几。

更重要的是,交战海域的最大水深在三十米左右,根本不适合潜艇活动。

以当时的情况来看,“豪”号战列舰的了望员看到的,很有可能是一枚漂雷的浮标,或者是导航浮标。

至于发生在英舰附近的爆炸,不排除有鱼雷自毁产生的,但是很有可能是英军布设的水雷被引爆了。

总而言之,受这些不存在威胁的影响,四艘快速战列舰浪费了半个多小时。

到了七点十五分,四艘快速战列舰才重新排好队列,开始向德舰冲刺。

也就是在这个时候,两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰才放过了注定要沉没的“乔治五世”号,开始向四艘快速战列舰开火。

显然,四艘英舰一直在德舰的监视之中。

事实上,在六点半之后,也就是收到驱逐舰的报告后,希恩斯就下令不再向空中发射干扰箔条,然后启动了对海搜索雷达。这么做的主要目的,就是能够持续监视那四艘快速战列舰。

可以说,希恩斯打得非常聪明,利用了一切能够利用的有利条件。

当然,英舰的惶恐之举,也帮了他很大的忙。

要知道,以当时的情况,如果英舰没有自乱阵脚,在阻挡了德舰的鱼雷攻击之后,继续向前冲刺,那么在七点之前,肯定能够威胁到两艘“腓特烈三世”级战列舰,也就有可能让“前卫”号跟“乔治五世”号脱险,甚至有机会扭转战局。可惜的是,英舰错过了这个天赐良机,把主动权交给了对手。

到七点十五分的时候,“安森”号离“腓特烈三世”大约有十二公里。

这个距离,已经足够近了,即便是十四英寸穿甲弹,也有大概百分之五十的机会能够打查德舰的装甲。

问题是,四艘英舰没有能够在第一时间投入战斗。

主要就是,当时四艘英舰依然在向北航行,只有“安森”号能够向德舰开火,而且只能使用前方的六门主炮。要想让全部战舰投入战斗,四艘英舰就得转为向西航行,把航线调转九十度。

显然,这需要一些时间。