当然,德班也曾经是英国皇家海军在南印度洋上最重要的军港,曾经在这里部署了包括二十多艘潜艇在内的数十艘战舰。

只是,在第二印度洋舰队全军覆没之后,德班就荒废掉了。

当时,德班港内,只有几艘英军的小型舰艇,而且全是近海巡逻艇,驻扎在德班的英军总共还不到三千人。

这场炮击,仅仅持续了十五分钟。

不是田黛芳急于赶路,也不是第四舰队的官兵缺乏斗志,而是伴随行动的快速战斗支援舰主要运载燃油,没有运载多少弹药,因此舰队在航行途中,绝对不能为了某一个目标而消耗太多的弹药。

事实上,当时第四舰队的所有战舰携带的弹药都以对海为主。

比如,三艘战列舰与三艘大型巡洋舰上,有六成弹药是穿甲弹,另外三成弹药是半穿甲弹,只有一成是高爆弹。

也就是说,这些战舰上根本没有多少适合用来打击地面目标的战舰。

只是,十五分钟的炮击已经足够了。

消息传回去之后,英国举国震惊。

要知道,德意联合舰队已经足够强大,北海的制海权已经易手,德军正在为进攻英国本土做准备。加上中国海军的远征舰队,英国皇家海军根本不可能夺回制海权,也就不可能把敌人挡在国门之外。以英国皇家陆军的战斗力,只要德军登上英国本土,而且解决了后勤保障上的问题,那么英国就必然战败。

平民都明白这一点,英国首相不可能不清楚。

当天晚上,丘吉尔就去面见了英国国王。

半夜,丘吉尔回到首相府之后,立即跟罗斯福通了电话。

与一个多月前一样,丘吉尔再次提出,美国海军得立即提供支援,不然英国将很快败下阵来。

只是,“狼来了”喊得太多,总会有失灵的一天。

要知道,在以往,每当英军遭受惨败,丘吉尔就会以同样的方式去向罗斯福求援,而罗斯福也几乎是有求必应。

在多次使用这种手段之后,就不那么好用了。

当时,罗斯福也答应了下来,只是提到需要跟美国海军高层商量,才能确定以何种方式支援英国。

说白了,就是什么都没有答应。

别忘了,就在一个多月前,罗斯福也做出了同样的回答,随后在与海军部长商量之后拒绝了丘吉尔的请求。

罗斯福做出回答的时候,并没有考虑太多。

毕竟,这样的事情发生了好几次,每次他都是这么答复的。

问题是,这次罗斯福的判断完全错误了。

要知道,丘吉尔是在觐见了英王之后,才跟罗斯福通的电话。根据战后解密的资料,丘吉尔觐见英王时,主要提到了一个问题,即英王能否接受英国以战败者的身份向同盟国集团投降的事实。

丘吉尔这么做,原因也很简单,英王才是英国的最高领袖,首相只是政府首脑。

说白了,投降这样的事情,必须得到英王的准许,首相才能采取相应的行动,比如与敌对国进行秘密接触。

显然,英王没有选择的余地。

打到这个时候,英国皇家海军就算没有全军覆没,也与覆灭没有区别了。此外,英国已经在这场战争中付出了伤亡近千万人的惨重代价,包括伦敦在内的数十座人口在二十万以上的城市遭到过大规模轰炸,仅城市居民就有近六百万人伤亡,英国的经济更是在战略轰炸中摇摇欲坠。

虽然投降是可耻的,但是继续打下去,英国能够得到什么?

就在丘吉尔觐见英王的时候,伦敦遭到了当天晚上的第一次轰炸,数百架德军的战略轰炸机在伦敦上空投下了近两千吨炸弹。

英王没有选择的余地。

可以说,丘吉尔随后给罗斯福打电话,请求美国提供支援,只是在为不投降找一个勉强说得过去的理由。

罗斯福的冷漠,让丘吉尔没有能够获得这个理由。rq

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