原因很简单,考爱岛不是尼华岛那样的小型岛屿。

在面积上,考爱岛是尼华岛的数十倍,是夏威夷群岛东部四座大型岛屿之一。美军不但在考爱岛上修建了两座大型机场,以及一座可以供万吨级货轮直接停靠的临时码头,还储备了大量的物资设备。也就是说,即便遭到了轰炸,考爱岛上的守军也能够在数日之内修复被炸毁的基础设施。此外,考爱岛离瓦胡岛足够近,部署在瓦胡岛上的美军航空兵随时可以支援考爱岛。

显然,根本不可能通过轰炸来使考爱岛上的航空兵彻底丧失作战能力。

如果顾祝同的目标是夺去战场的局部制空权,就必须出兵攻打考爱岛,至少得占领地势平坦的沿海地区,夺取美军机场。

问题是,顾祝同没有这么做,也不可能这么做。

别忘了,美军舰队就在附近呢,而且随时有可能杀出来。在干掉美军舰队之前,中国海军不大可能发起两栖登陆作战行动。

此外,用于登陆作战的登陆舰队还在几千公里之外呢。

显然,顾祝同的目的,就是获得几天的制空权,或者说是空中优势,从而让舰队能够继续向东挺进。

接下来发生的事情,完全在斯普鲁恩斯的预料之中。

这就是,中国舰队对考爱岛的轰炸行动持续了三天,总共出动了三千多架次,投弹量接近两千吨。

虽然在这三天的高强度轰炸中,中国舰队损失了四十七架舰载机,如果把受损报废的战机算上,总损失量在六十架以上,但是轰炸的效果极为明显,即考爱岛上的美军就算不再遭到攻击,也需要一周的时间才能修复两座严重损毁的机场,也才有可能在考爱岛上部署作战飞机。

这样一来,顾祝同就获得了为期一周的作战时间。

如果有路可退,斯普鲁恩斯会继续等待机会。

说白了,主动权在对方手里,如果斯普鲁恩斯此时率领舰队杀出去,就正中顾祝同的下怀,让对方获得了决战机会。

问题是,还有路可退吗?

考爱岛东面就是瓦胡岛,虽然瓦胡岛上有五座大型机场,还有一座小型机场,总共部署了上千架作战飞机,其中大部分都是战术飞机,仅战斗机就超过了四百架,比中国舰队的舰载战斗机之和还要多,但是打与不打、在什么时候打、以什么方式打的选择权在中国舰队手里,而美军只能被动防御。在这种情况下,决定战斗胜负的绝对不是战机的数量,而是发起攻击的时机。

说白了,中国舰队绝对有能力同时突击六座机场。

只要中国舰队突击得手,瓦胡岛上的美军航空兵就将彻底瘫痪,也就将彻底丧失防空作战能力。

到时候,瓦胡岛上的所有军事目标都将成为中国舰载航空兵的靶子。

显然,斯普鲁恩斯已经无路可退了。

要知道,瓦胡岛是夏威夷群岛东部的防御中心。如果瓦胡岛遭到大规模轰炸,那么美军在夏威夷群岛东部的防御部署就将彻底崩溃。到时候不但瓦胡岛守不住,附近的另外几座岛屿也肯定守不住。

也就是说,如果斯普鲁恩斯继续率领舰队向东撤退,那么顾祝同就会改变进攻战术,不再主动寻找美军舰队决战,而是会留在瓦胡岛附近,等待美军舰队前去决战,而这一幕与当初的中途岛海战几乎如出一辙。

可以说,只要中国舰队在瓦胡岛附近占稳了脚跟,斯普鲁恩斯就没有取胜的希望了。

当然,明白这个道理的不仅仅是斯普鲁恩斯。

五月三十日,尼米兹给斯普鲁恩斯下达了一道命令,舰队再也不能后撤了,必须阻止中国舰队攻击瓦胡岛。

所幸的是,尼米兹没有让斯普鲁恩斯去死拼。

在下达命令的同时,尼米兹也答应,将全力调动瓦胡岛上的岸基航空兵,协助与支持舰队作战。

这其中,就包括出动远程巡逻机搜寻中国舰队。

此外,在进行舰队决战的时候,尼米兹还承诺将出动岸基战斗机,为斯普鲁恩斯指挥的舰队提供防空掩护。

说白了,就是让斯普鲁恩斯集中兵力发起进攻,不要有后顾之忧。

到此,中国舰队稳步向东推进、美军舰队逐步向西撤退的局面宣告结束,美军舰队不得不为了瓦胡岛与中国舰队进行决战!