这下,问题就来了。

在执行对海攻击任务的时候,美军的俯冲轰炸机必须携带一千磅级炸弹,因为五百磅级炸弹的威力太小了,不足以炸沉中国海军的主力舰,即便是对付舰队航母也很吃力,而在这种情况下,美军俯冲轰炸机的作战半径只有六百公里。同样的道理,鱼雷攻击机在挂上了航空鱼雷之后,作战半径也只有六百公里。

也就是说,美军舰队至少得前出两百公里,才有忘在中国舰队攻击百慕大群岛上的机场的时候发起攻击。

显然,这正是史蒂文森选择在百慕大群岛东面巡逻的主要原因。

在他看来,只要中国舰队敢于首先攻击群岛上的机场,他就能在这个时候用一次决定性的攻击打垮中国舰队。

只是,史蒂文森犯了一个严重的错误。

这就是,如果中国舰队的目标是百慕大群岛上的机场,而不是美军舰队,就最有可能从正东面进入。这样一来,美军舰队的巡逻区域,恰好就在中国机群的攻击线路上,也肯定在中国侦察机的搜寻范围之内。

也就是说,美军舰队很有可能在岛屿机场遭到轰炸之前暴露行踪。

这样一来,即便顾祝同打算轰炸机场,也会在发现美军舰队之后立即调整作战行动,首先攻击美军舰队。

可以说,换成斯普鲁恩斯来指挥的话,肯定不会犯这样的错误。

说白了,就算斯普鲁恩斯做出同样的判断,他也会让舰队在百慕大群岛南面,甚至是西南面待命。这样一来,中国舰队无论如何都不可能在轰炸岛屿机场之前发现美军舰队,也就不可能首先攻击美军舰队。虽然这么做,也会产生一个问题,即美军舰队不大可能在第一时间发起反击,但是却能够保证舰队不受到攻击,而只要美军舰队还在战场上活动,就肯定能够获得机会。

事实上,只要中国舰队首先攻击了百慕大群岛,美军舰队就能获得机会。

这就是,在摧毁了岛屿上的机场之后,中国舰队不会撤走,而会寻找下一个目标,但是舰载航空兵的出动强度是有限的,因此只要中国舰队还在战场上活动,就肯定会出现舰载航空兵不够用的情况。

在这个时候,美军舰队发起反击,就能对中国舰队构成致命威胁。

此外,即便中国舰队没有攻击岛屿上的机场,只要美军舰队没有首当其冲,处境也不会太糟糕。

要知道,在受到岸基航空兵威胁的情况下,中国舰队显然不会过与靠近百慕大群岛。

可以说,把舰队放在群岛东面,正是史蒂文森犯的最为严重的错误。

后来,斯普鲁恩斯在得知消息的时候,就感到非常震惊,而且立即断定史蒂文森此举葬送了美军舰队。

要知道,顾祝同绝对不会错过如此好的机会。

有趣的是,在收到侦察机发回来的报告时,连顾祝同都有点不敢相信,似乎觉得就这么找到了美军舰队,是不是太简单了?

也就是说,顾祝同都认为美军舰队没有在百慕大群岛东面。

这从他的作战部署上也看得出来,即第43舰队在清晨发起的第一次侦察中,只出动了四十架侦察机。要到两个小时之后,也就是九点半左右,才会把剩下的八十架舰载机派出去执行侦察任务。

显然,第一批侦察机,只是确保美军舰队没有在前方活动。

也就是说,顾祝同觉得,第二批侦察机找到美军舰队的可能性更大。

显然,顾祝同太高估史蒂文森了。

更重要的是,即便顾祝同没有对第一次侦察抱多大的希望,他也在第一时间安排好了攻击行动,而且执行攻击任务的不是第43舰队。

按照顾祝同的安排,执行攻击任务的是第42舰队与第44舰队。

清晨,这两支舰队只各出动了二十架侦察机,负责搜寻百慕大群岛东南与东北海域,因此四艘舰队航母都保留了四十架执行攻击任务的舰载机,此外还能出动大概四十架战斗机执行护航任务。

执行攻击任务的舰载机在侦察机起飞之前就装满了燃油、挂好了弹药,等到侦察机升空之后,则被送上了飞行甲板的起飞区待命。如果没有绝对必要,这两支舰队不会出动第二批侦察机。

八点四十五分,顾祝同下达了攻击命令。

收到命令之后,第42舰队与第44舰队的四艘舰队航母就开始陆续放出舰载机,攻击行动正式开始。