要想从根本上解决问题,唯一的办法就是让舰队获得足够的续航力。

正是如此,顾祝同首先提出了打造全核动力舰队的设想。

只不过,这是一个非常超前的设想。要知道,即便在顾祝同去世之后半个世纪,中国海军也没有实现全核动力的目标。当然,保留常规动力战舰的主要原因不是技术不过关,而是处于成本上的考虑。

在中国海军的众多战舰中,最重要的是航母,而最需要提高续航力的也是航母。

也正是如此,中国海军在研制舰用核动力系统的时候,首先考虑到的是航母,而不是潜艇。

当然,这并不表示中国海军不清楚核潜艇的价值。

事实上,在启动核动力系统项目的时候,就有海军将领提出,应该首先把核动力装置应用到潜艇上。

根据对大战期间潜艇作战的统计结果,交战双方被击沉的潜艇中,有八成是在海面航渡的时候被击沉,或者是在航渡状态下被发现的。也就是说,导致潜艇损失的主要原因就是必须浮上海面为蓄电池充电。

显然,这很好理解。

做为一种进攻性的伏击武器,潜艇的武备根本算不上强大,其主要武器是鱼雷,而鱼雷的射程与威力显然都不够理想,因此潜艇根本无法与任何一种反潜力量进行正面对抗,潜艇最理想的武器就是其极佳的隐蔽性。

从某种意义上讲,隐蔽性正是潜艇的主要价值基础。

显然,浮在海面上的潜艇根本不具备隐蔽性,也就很容易被击沉了。

要想解决这个问题,唯一的办法就是为潜艇提供一种不需要空气的动力系统,让潜艇获得无限的潜航能力。

显然,核动力装置是最为理想、也是唯一合适的动力系统。

甚至可以说,核潜艇才是真正的潜艇,因为只有核潜艇能够在绝大部分时候、甚至是出航之后始终处于潜航状态,而常规动力潜艇,有大部分时间是浮在海面上的,与水面战舰没有太大的分别。

当然,中国海军建造的第一艘核动力舰艇就是潜艇,而不是大型航母。

让中国海军把重点转到核潜艇上的主要原因,就是核武器。

要知道,在顾祝同第一次担任参谋长会议主席的时候,海军受到了来自空军、或者说是战略能力上的严峻挑战。在核武器诞生之前,海军是最重要的战略军种,因为只有海军能够实现全球到达与全球打击。虽然空军拥有重型轰炸机,但是这些轰炸机需要基地,才能够执行全球打击任务。海军则不然,即便没有海外基地,也能够通过舰队打击任何一个国家,而且能够让陆战队发起地面攻击。

可惜的是,核武器出现之后,海军的战略地位受到了严重威胁。

说白了,如果没有核武器,那么海军的打击能力将远不如空军,而国家领导人在决定对某个敌对国进行战略打击的时候,首先考虑到的肯定是空军的重型轰炸机,而不是海军的舰队。

如此一来,海军就需要能够与空军匹敌的战略打击能力,即投掷核武器的能力。

最初时候,顾祝同把希望寄托在了海军航空兵,特别是舰载航空兵身上。

这也可以理解,顾祝同就是从舰队司令官的位置上发迹的,而他最值得称道的能力就是指挥舰队作战。

问题是,在大战结束后的时期,这是一个很不实际的想法。

当时,在设计战后的第一种大型航母的时候,顾祝同就刻意强调了搭载轰炸机,至少是中型轰炸机的能力,因为中型轰炸机是运载原子弹的最低级别的平台。结果就是,这种航母的第一套设计方案中,为了让中型轰炸机起降,直接取消了舰岛,飞行甲板的长度达到了三百三十米,而且在舰首配备了两台超大型蒸汽弹射器。只是,在正式动工建造后,顾祝同才认识到,让轰炸机上舰是一个极端错误的想法。原因就是,原子弹肯定是越做越小,迟早能够由战术攻击机携带。更重要的是,不管是中型轰炸机、还是战术攻击机,其作战半径都无法与重型轰炸机匹敌,因此就算能让航母搭载中型轰炸机,也无法打击位于内陆的目标,战略打击能力形同虚设。相反,如果强行让中型轰炸机上舰,将不可避免的降低舰队的战术作战能力。结果就是,这艘航母在开工后不到一个月就停工了,随后就被拆毁,而中国海军也回到了老路上,即设计与建造一种以搭载战术飞机、执行战术作战任务为主的航母,即便这也是一艘大型航母。

在做出这个选择之后,顾祝同才认识到,潜艇也许才是最合适的战略打击平台。

当然,这与另外一项至关重要的新技术有密不可分的关系。