自元大德八年(1304)高州府治从电白(今长坡旧城)徙迁茂名(今高州城)始,茂名作为府治长达六百余年。高城既是府城又是县治,府学,县学同在一城之内。因此,茂名不但是高州六属的政治、经济中心,更是当地文化中心。所以,茂名的文化教育事业,历来在粤西都是名列前茅,在省内和周边地区也是名声远扬的。

茂名地区开化较早,宋元开始,在科场会考中的者不断。明清年间,科甲鼎盛,大魁天下者(清道光癸未科状元林召棠)有之,翰林编修者有之,中举及第者多不胜数。地方崇尚教化,仅高城一隅,府学、县学并列,书院遍布,数逾百计。附近州县,甚至连桂省学子也慕名负笈前来学。

习俗所趋,读书求学,备受邑人重视。维新废科举后,学风犹存。民国初年,全县即有中学三间:高州中学、茂名中学和高州农校。高级小学有六保、博铺、敦仁、公馆、石鼓、丽泽、石骨、新垌、泗水、济美、沙田和茂名第一高级小学等十三所。除此之外,还有一些初级小学和分散在各乡村的私塾。

在学校尚未曾及的当年,茂名是开办中小学最多的县份之一。到民国中期,茂名教育又有了发展:敦仁小学改办敦仁中学(分界中学前身),公馆小学改办茂南中学,六保小学改办梅中学;每年有数百中学毕业生,比民初多了一倍。

今天苏瑞和梁治、柏井然以及林时迁、李逸风等人在茂名县长白世宁、教育局长以及校长的陪同下来到了茂名中学观看学校的情况,白世宁如数家珍的介绍道:“苏将军,茂名中学是我们县城最大的三所中学之一,全校共有师生一千余人,每年毕业的学生近三百人。它为我们粤西地区输送了大批的人才啊。”

“嗯,很不错!”

苏瑞脸上露出欣慰之色,满意的点点头,此时,在他的面前正有一群中学生在上军训课。

这些中学生穿着草绿色的童子军衫,西装短裤,收衫尾,皮带束腰。女生穿草绿色童子军衫,蓝色裙。收衫尾,皮带束腰。学生统一佩戴领巾、胸章、肩章、警鸡(哨子)。

他们的胸前还有胸章,胸章有校名、姓名。右胸章有“中国童子军”五个字,左胸章有校名,末端连有二指大三寸长。红黄蓝黑白五色布队徽;右肩章有号数,警鸡链有用三条圆绳编织成手指大、尺五长的绳子,另一端结个大圆圈,套在左臂肩上,警鸡链穿过左胸袋钮扣,经过胸部放入右胸袋里。出队时每人有五尺长童军棍一条,手执棍头。以托枪姿势放在肩上。虽是学生,但全副武装模样,赳赳武夫,阵容威武。这些中学生正在教官的带领下进行军事操练。掌握跑步立正、跑步变齐步、纵队变横队、横队变纵队等军事动作。

看着这些才十四五岁,脸上尚带着稚气,但全都认真训练的学生,苏瑞和、梁治以及柏井然等人不禁暗暗点头。这些学生虽然年幼。但是训练起来却全都是一板一眼,动作规范比起部队的士兵也差不了多少。尤其难得的是他们的年纪,这么小的年纪就有如此良好的纪律,将来若是加入军队一定都是难得的好兵苗子。

苏瑞意外望向白世宁,赞许的说道:“白县长,没想到您在教化地方上竟然有如此良好的功效,真是难得啊。”

白世宁笑得见牙不见眼,“苏将军过奖了,白某人虽不才,但也知道为官一任造福一方的道理的。”

从来很少夸奖人的梁治也点头赞到:“嗯,真的不错。”

没想到,这位看起来白白胖胖,仿佛一开口就会说出恭喜发财这句话的县长对教育还真有一手。自古以来无论哪朝哪代,朝廷考察一个地方官的能力,教化民众向来都是一个重要的标杆,也是官员升迁的重要依据。但到了民国后,这个传统显然已经不怎么吃香了。但是这个白世宁却能坚持这一传统,这也让苏瑞感到很是意外,从参观的学校情况来看,这位白县长在教育方面肯定是很有一手的。

“苏将军,梁参谋长,请你们移步,我们再到高中部看看!”

白世宁脸上的笑容更盛了,将他们带到了另一边的高中部。

只见高中部的学生和初中部的又不同,他们头戴平顶大头军帽,有帽徽;身穿中山装衫,西装长裤;打脚绑,穿皮鞋;大皮带束腰,不收衫尾,十足军官模样。高中学生实行军训,课程有理论和术科训练,实行三操两讲,掌握各种用枪姿势,如持枪(无弹)训练站射、跪射、卧射等,从而掌握军事射击技术。

“嘶……”

看到这里,众人更加动容起来,在李逸风等人看来,这些高中声只要放到部队里锻炼上十天半月后完全就能当班长、排长等职务,个别优秀的甚至当连长都没有问题。

苏瑞深吸了口气,对一直陪在身边的校长说道:“洪校长,这个学期将要毕业的高中生有多少?”

一旁的身材高瘦,带着一副黑边眼睛的洪校长不假思索的说道:“这个学期后毕业的学生将有三百二十三名。”