腊月的京师喧闹无比，宽阔得横过来都能用来跑步的大街，都被堵得水泄不通。比起前次韩冈上京时，更是热闹的一倍都不止。

韩冈从新郑门进来，沿着今年年初时走过的路线，向城南驿行去。还有半月就是年节，置办年货的热浪掀到了最。街市上面车水马龙，一辆辆由十几匹马拉动的太平车，在街巷上往来穿梭。

车上堆满了各色货物，坛坛罐罐里面装的是酒、油、醋和盐菜，而装在大大小小的木箱中则通常是布匹丝绢。除了这些寻常的货车，还有运煤的、运菜的、运盐的车辆。倒是运柴禾的没有看到，韩冈听说京中生火只用石炭，看来真的是这样。

骑在马上，在人群中艰难跋涉，韩冈虽然心急，但也只能耐下性子慢慢的向前挪去。他自出长安后，就一路向东急行。本来预定在洛阳城还要拜访一下程家虽然程颢此时正在澶州任镇宁军节度判官，但程颢的父亲程珦前日刚刚诣阙，现在应该在家。

韩冈打算感谢一下程颢前日对他的照顾和教导，好好的联络一下跟程家的感情。可是既然从游师雄那里听说要调任延州，一时失了心情，急着往东京城赶，这一计划也便是作罢。

望着道路上的人头涌涌，韩冈觉得东京城中的百万军民是不是今天都上了街来，要不然怎么御街上都挤满了人。

李小六也是对眼前人流给惊到了，前次他跟着韩冈上京，已经震惊于东京城的繁荣和拥挤，而今次比前次还要多上数倍，“挤成这样，这地方怎么能住人”

“居长安大不易！东京城也一般。只要是京城，便没有一个好住人的。”韩冈微微笑着，他前生后世经历过了的两座首都，没有哪一座能让人轻轻松松住下来的。无论是北，还是东。

韩冈主仆二人穿越了拥挤的御街，经过了满是店铺的街道，向着越来越近的城南驿方向行去。

在他们背后，一个十三四岁、娇俏可爱的小女孩儿，从道边的胭脂铺中跑出来。她掂着脚望着韩冈骑在马上、逐渐远去的背影，可爱的歪着头，眼中先是转着疑惑，但很快就变成了惊喜。

“小娘子！小娘子！”胭脂铺掌柜这时追了出来，喘着气对着小女孩儿叫道：“你还没付帐呢……”

小女孩儿有些迷糊眨了眨大大的眼睛，抬头看看急怒中的掌柜，又低头看看自己手上，还抓着一个螺钿胭脂盒，顿时恍然。她很不高兴的嘟起嘴，把胭脂盒塞回掌柜的手上：“又不是不买，连着方才看过的杭州平云斋的胭脂，都包起来送到安仁坊小周娘子那里去。”

“安仁坊小周娘子”掌柜确认似的问了一句。‘小周娘子’这四个字如今在东京城中可是很有些名气，不知道是不是小女孩说的那一个。

小女孩儿气哼哼的反问道：“教坊司难道还有第二个小周娘子”

“快点送，别忘了。”丢下了这句话，小女孩儿向街边招了招手，一个看起来就是沉默寡言的大汉赶了一辆车过来。小女孩儿跳上车，一声鞭花响过，马车转眼就去得远了。

胭脂铺的掌柜看着车马走远，隔壁家卖镜子的老板凑过来，冲着远去的马车扬了扬下巴，“张二哥，方才说的小周娘子，是不是亮出匕首，把高密侯吓跑的那个小周娘子”

“多半便是。”胭脂铺张掌柜点着头，“李大镜你还没听说啊，高密侯强要梳拢小周娘子，想不到人家小娘子性子烈，把匕首一亮，说要是强来那就一命换一命，一下就把高密侯给吓跑了！好事不出门，坏事传千里。这件事从教坊司的娘子们嘴里传扬开来，据说已经有好几个月没见到高密侯出来了。”

“高密侯就没有想着报复”胭脂铺旁边绸缎铺的掌柜也凑了过来。

挤过来的绸缎铺掌柜脸上都是一颗颗麻子，仿佛洒满了胡麻的烧饼。他也是在这条街上做买卖的，在家中排行第五，本来外号麻皮老五，但叫着叫着就变成了麻老五。现在外人都以为他姓麻，倒没几个知道他真姓名了。

“他有那个脸吗教坊司中人按律是不陪夜的。”张掌柜嘲笑着。

李大镜也说道：“强要官妓陪夜，这件事若是闹将出去，高密侯肯定要去大宗正寺走一圈。”

“何况这事都传遍京中了，高密侯也没那个胆子敢下手。”

三人背后传来一道沙哑粗糙的声音。张掌柜等人回头一看，却见是一个跟腌制过的萝卜一样缩了水的瘦汉。是常年在这条街上打晃的泼皮，不过这泼皮跟街上做买卖的生意人井水不犯河水，两边倒是能谈得来。“原来是高猴子你啊。”

高猴子晃过来，也挤到三个八卦党中间：“多少闲得没事干的官人都听说了，不少人都佩服她贞烈，谱了诗词的都有。若是高密侯敢害小周娘子，肯定有人会出头。”

麻老五感叹着：“宗室都看不上眼，这小周娘子眼界还真高。”

“那要看什么宗室了。高密侯下一辈就已经出了五服，王丞相前年定的宗子法，出了五服后就不算宗室了，不赐名，不封官，除了姓赵以外，就是平头百姓了。这样的宗室谁看得上眼”

“话说回来，别的不论，王相公在宗室上真的做了件好事。俺听俺那在三司衙门做事的小舅子的岳父的姨侄说，熙宁元年，在京三千宗室的给俸，一个月就要七万贯，两千多官人，就只要三万贯，而二十万京营，则是十一万贯。想想吧，不做事干拿俸。”李大镜的口气说不出的羡慕。

“说得是啊。”“说得正是。”“宗室的确拿得实在太多了。”

听了李大镜的这番话，虽然都不是第一次听说这几个数字，但依然让张掌柜、麻老五连连点头，从心底表示赞同。