2015年7月6日,印度海军再次创造了“世界第一”。

凌晨一点三十四分,“维克兰特”号航母在东经75°12′、北纬7°34′,八度海峡东部海域遭到潜艇袭击,连续被三条重型鱼雷击中,于二点十九分沉没。印度海军自行建造的第一艘航母因此成为了第二次世界大战之后,第一艘在海战中被击沉的航母。

并不光彩的“世界第一”。

只是,灾难才刚刚开始。

“维克兰特”号北面大约三十千米,“维克拉玛蒂亚”号航母上。

被参谋从床上叫醒的时候,帕特尔还非常生气。听到“维克兰特”号遭到突然袭击,正在大火中下沉,少将顿时傻眼了。

一点四十二分,帕特尔来到航母指挥中心。

“维克兰特”号上冒起的熊熊大火照亮了南面的夜空,通信频道内的声音非常嘈杂。

出于本能,帕特尔首先询问敌情。

附近海面上没有敌人的战舰,空中没有敌人的飞机,肯定是潜艇、只有潜艇才能偷袭“维克兰特”号。

得知击中“维克兰特”号的是鱼雷,不是导弹之后,帕特尔立即下令重点搜索距离“维克兰特”号十到二十五千米的海域。随即,他又调整了命令,将反潜搜索兵力全都派到了“维克兰特”号南面海域。

帕特尔的反应并不慢,部署也很得当。

如果潜艇用反舰导弹攻击航母,虽然能够在上百千米,甚至数百千米外发射导弹,但是难以达到突然袭击的效果,反舰导弹容易被发现,甚至被防空导弹与速射机关炮击落。导弹的“杀伤力”也不如鱼雷,还可能在破水而出的时候暴露潜艇的行踪。

胆大心细的潜艇艇长都会将鱼雷作为主战武器。

鱼雷的射程比导弹短得多,美国海军的mk48adcap型鱼雷的最大射程只有五十千米,大部分五百三十三毫米鱼雷的最大射程都在二十到四十千米之间。因为鱼雷的速度较慢,所以重型反舰鱼雷的理想攻击距离为十千米到二十五千米。太近的话,潜艇容易被反潜战舰发现。太远的话,鱼雷够不着高速逃逸的战舰。

理论分析很简单,实际操作却很复杂。

进入高速攻击模式前,两条尾流自导鱼雷已经两次转变航向,根本无从判断鱼雷是从哪个方向上射来的。第三条声自导鱼雷选择的是最短航线,也无法从其航向断定潜艇所在的位置。

帕特尔只能初步断定,潜艇在“维克兰特”号的南面,不然遭殃的肯定不只是“维克兰特”号,还有“维克拉玛蒂亚”号。

可是,这个判断太“粗放”了。

即便将搜索范围缩小到“维克兰特”号南面,距离十到二十五千米的海域,也有一千六百五十平方千米,而且搜索范围将以与时间的平方成正比的速度增加。如果不能在一个小时之内有所斩获,就永远别想找到那艘潜艇了。就算按照最理想的情况,即潜艇潜伏不动、各反潜兵力瞬间部署到位、分区域搜索,完成这一任务,需要五架反潜巡逻机、或者二十一架反潜直升机、或者十三艘反潜战舰,远远超过了“维克兰特”号航母战斗群,乃至两支航母战斗群的反潜实力。

情急之中,帕特尔不但没有仔细考虑反潜战术,还犯了更严重的错误。

当时,他首先想到巴基斯坦的“阿戈斯塔90b”型aip常规潜艇。

巴基斯坦海军的潜艇一直以偷袭印度航母为首要任务。上次克什米尔危机的时候,一艘巴基斯坦潜艇悄悄潜入印度航母战斗群,用主动声纳“攻击”了“维拉特”号航母,搞得战斗群内鸡飞狗跳。

一点四十八分,帕特尔派出了“维克拉玛蒂亚”号航母战斗群的反潜直升机。

随后,他又命令“维克拉玛蒂亚”号航母战斗群内的两艘“班加罗尔”级防空驱逐舰前去救援“维克兰特”号,并且让编队里四艘反潜战舰进入了战斗状态。找到那艘“巴基斯坦潜艇”,在“维克拉玛蒂亚”号的安全得到保障之前,他不敢有丝毫大意。

帕特尔没有意识到,攻击“维克兰特”号的并不是巴基斯坦潜艇。

“剑鱼”号没有离开,更没有放弃扩大战果的机会。

在“维克兰特”号舰体断裂声的掩护下,鱼雷兵为三具鱼雷发射管重新装填了鱼雷,并且注入了海水。只是,“维克兰特”号发出的声响同样干扰了“剑鱼”号上的声纳。

“只能确定北面有几个目标。”声纳长成为了潜艇上的关键人物,他用水彩笔圈出了屏幕上的几个亮点,“这两艘正在向我们靠近的是驱逐舰,很有可能是‘班加罗尔’级驱逐舰。南面的几个目标是‘维克兰特’号航母战斗群内的护航战舰,正在向外围搜索。北面这几个不太明显的目标肯定是‘维克拉玛蒂亚’航母战斗群内的战舰。‘维克兰特’号被击中之前,声纳探测到了‘维克拉玛蒂亚’号航母,后来受到干扰,跟丢了目标。”

“有没有发现潜艇?”

声纳长摇了摇头。“印度那几艘潜艇的性能就那个水平,如果在我们附近,肯定能够发现。只是,不排除附近有美国潜艇的可能。”

华剑锋点了点头,他要问的,就是有没有发现美国潜艇。

扩大战果的机会就在眼前,可是危险也越来越大。

在十多艘印度护航战舰、十多架反潜直升机的眼皮底下攻击“维克拉玛蒂亚”号,肯定要承担很大的风险。可是,更具威胁的是至今没有出现的“新罕布什尔”号。

打,还是不打?

华剑锋朝旁边的副手看了过去。

“到了嘴边的肥肉,没有不吃的道理,只是怎样才能吃下这块肥肉?”

“线导反潜模式,鱼雷以大深度接近目标,然后转变为声自导与尾流自导模式。”军械长提出了建议。“攻击的成功率不会高到哪里去,毕竟我们无法确定哪个目标是‘维克拉玛蒂亚’号。”

“采用被动声自导,并且在尾流自导模式中选择攻击首要目标。”

声纳长这么一说,几名军官都朝他投去了惊讶的目光。

“战术手册上提到了这种战术,只是我们以前没有演练过。”声纳长耸了下肩膀,让其他人觉得自己很无知。

“就这么办。”华剑锋没再犹豫,“为一号鱼雷与二号鱼雷装定参数,设为低速航行模式。三号鱼雷与四号鱼雷设为反潜自导模式,提前装定火控数据。要干,我们就干一票大的,一劳永逸的解决问题。”