独立日刚刚过去两天,贾培尔的心情就从热带回到了南极。

昨天公布的一项民意调查中,贾培尔的支持率下降到了百分之二十七,民主党的支持率下降到了百分之三十二。迈尔斯为首的民主党鹰派在电视媒体上公开要求贾培尔尽快通过上周在国会表决通过的《经济救助法案》,提升民主党的支持率、改善民主党的形象,为中期选举拉到更多选票。

迈尔斯带头造反,表明民主党正在抛弃贾培尔。

面对来自国内与党内的“信任危机”,就算贾培尔不为前程着想,也要为名誉着想。任期还有两年,他不想成为尼克松之后,首位被弹劾下台的总统。

来自国外的“信任危机”,更让贾培尔如坐针毡。

印度航母被击沉,竟然与美国扯上了关系!

接到桑托斯的电话前,贾培尔只知道印度航母遭到不明身份的潜艇偷袭,却不知道当时有一艘美国潜艇在印度航母战斗群附近活动,还遭到了印度反潜战舰的攻击。

直到美国东部时间六日凌晨三点,也就是印度航母遭袭后大概十二个小时,贾培尔才从国家安全顾问埃里克那里获得相关消息。“新罕布什尔”号离开孟加拉湾之后,跟随那艘神秘潜艇的踪迹,去了八度海峡。

当然,事情没有这么简单。

遭到印度反潜战舰攻击之前,“新罕布什尔”号发现了那艘身份不明的潜艇,听到了该潜艇开启鱼雷发射管外盖、发射鱼雷时发出的声响,并且向其发射了一条没有解除战斗部保险的鱼雷,迫使其浮上海面、或者加速航行,发出更大的噪音。可惜的是,神秘潜艇加速规避鱼雷的时候,“新罕布什尔”号遭到了深水炸弹的密集攻击,没能趁机记录下神秘潜艇的特征噪音,反而被深弹炸断了光电潜望镜,差点被印度海军击沉。

“有没有证据可以证明,袭击印度航母的不是‘新罕布什尔’号?”

“有。‘新罕布什尔’号记录下了那艘潜艇发射鱼雷时地声响。这就是最有力地证据。”埃里克回答得很肯定。

“立即联系迪戈加西亚基地。尽快取得第一手资料。”贾培尔揉了揉额头。“我直接与桑托斯联系。必须让印度知道。我们与印度航母被击沉没有任何关系。”

埃里克点了点头。他来报告这件事情。就是希望尽快解决与印度地矛盾。

“另外。是谁下令用鱼雷攻击别国潜艇地?”

“这……”埃里克稍微迟疑了一下。说道。“是国防部长盖茨。”

“盖茨?”贾培尔地脸色立即就变了。“他不知道这是战争行为吗?”

“盖茨只是想搞清楚,到底是谁击沉了‘歼击者’号。在当时的情况下,只能通过发射鱼雷的方式迫使那艘潜艇加速航行,发出足以被记录下来的噪音。”

“荒谬,简直是荒谬!”贾培尔很愤怒。任何战争行为都需要总统授权,国防部长没有权力向潜艇下达开火命令。

“不管怎么说,我们的目的达到了。”

“什么意思?”贾培尔控制住了情绪,现在需要解决问题,不是制造问题。

埃里克稍微迟疑了一下,说道:“这件事情,韦斯利比我知道得更清楚。”

“cia的情报副局长?”

埃里克点了点头。“我也是从他那里了解到情况的。”

贾培尔没有迟疑,立即拿起了电话,对秘书吩咐道:“立即联系陆战队,让他们派遣直升机把韦斯利接过来。”

半个小时之后,韦斯利搭乘“陆战队一号”来到了白宫。

面对总统,这位“伺候”过数位总统的情报人员没有半点紧张的样子。

“我们对‘歼击者’号被击沉前后发生的事情做了分析。”韦斯利很有专业素养,介绍情况的时候,尽量做到客观公正。“以当时的情况,袭击‘歼击者’号的潜艇很有可能在二十千米,甚至更远处发射鱼雷,使用的是噪音非常低的电动鱼雷。得手后,该潜艇全速南下,离开了反潜巡逻机的重点搜索区域。根据反潜巡逻机到达的时间,以及搜索路径分析,该潜艇撤退时的航速接近三十节,至少不低于二十四节。由此,该潜艇不是常规潜艇,更不是巴基斯坦海军的潜艇。”

“为什么?”贾培尔想知道得更清楚一点。

“因为世界上所有常规潜艇的水下最大航速都在二十节左右,而且以最大速度最多航行二到四个小时。”

贾培尔微微点了点头,示意韦斯利继续说下去。

“从动机出发,中国的嫌疑最大。可是事发当时,中国的所有攻击核潜艇都在西太平洋上,不可能袭击‘歼击者’号。”

“韦斯利,你到底想说什么?”

“结合这两种情况,我们可以得出一个结论。”韦斯利仍然是一副不急不慢的样子。“不是常规潜艇、不是中国的攻击核潜艇、拥有接近三十节的最大水下航行速度,由此可以断定,这是一艘全电动潜艇。”

“全电动潜艇?”贾培尔皱起了眉头。