是夜，沛县令在府邸招待了这位过境的大佬，黑夫被恭迎到主坐上，沛县令、县丞、县尉三人，则依次坐在东席。再往后，则是沛县的主吏们，各曹掾都被县令喊来作陪，力求营造热情的氛围，他们也坐在东席，而黑夫带来的陈平、共敖等门客则在西席，双方隔岸而望，默默无言。
随着夜色渐深，沛县官婢们托着食盒鱼贯而入，为众吏布食，女乐也弹琴吹笙，轻歌曼舞。
黑夫早就不是多年前那个没啥见识的军户穷小子了，他出入过无数高门贵人的府邸，吃过皇帝敬酒的庆功宴，其举止在县令县吏们看来，也透露着一股虽然不刻意显露，却时刻笼罩身上的贵气。
黑夫说的每一句话，所有人都陪着笑，不管听没听到，好不好笑。端上来的每一道菜肴，县令都热情地介绍。
“少上造尝尝，这是我沛县最出名的吃食……狗肉！”
黑夫看俎上的狗肉，这是刚刚煮好的，呈棕红色，色泽鲜亮，气味浓香，味道鲜美，入口韧而不挺，烂而不腻，味道还行。
就是不知道，屠狗的人，叫不叫樊哙……
黑夫嚼着狗肉笑了，早在去年冬天，他就让人来沛县开了一家红糖铺子，虽然生意惨淡，完全竞争不过淮南旧楚贵族仿制的“黑糖”--因为没有完全掌握技术而熬得有点焦，颜色发黑，故称之为黑糖。
黑夫上个月抽空送老婆孩子去南郡陪母亲时，彦苦着脸，事无巨细地汇报了沛县分店的情况。但黑夫表示无所谓，挣钱不是他的目的，他是要在沛县放长线，钓大鱼……
不对，是一群鱼！
纵观中国几千年历史，有三个最出名的地域集团，一个是朱元璋的淮西乡党，一个是汉初的丰沛集团，第三个是近代的芙兰。
倒不是说，沛县这地方多么人杰地灵，个个都是能为将相的英才，但也不能说他们全无本领，全靠刘邦一人，鸡犬升天。
在黑夫看来，这是他和陈平聊过的“穷达以时”，人要能成事，除了看能不能赶上时势，还要看能不能遇上对的人。
芝兰生于幽谷，非以无人，嗅而不芳也。天下有芝兰的幽谷不少，但或所遇非人，还没起势就一起完蛋了。而丰沛集团，却一路走到了最后，这是一种凝聚在个人周围的集团式胜利，功成名就后，便给人一种将相之乡的错觉。
这些人里，其实是良莠不齐的，不必一味迷信，黑夫倒没有一铲子全挖走的想法，但其中的宝珠，那几个到了两千年后依旧鼎鼎大名的人物，肯定有其本事……
靠了分店的经营，靠了安陆小伙计们一年来持续不断的线报，黑夫想找的人，差不多都找到了，他现在对沛县啊，真是了如指掌。
于是黑夫咽下嘴里的狗肉，赞道：“果然不俗，别的不说，这狗肉，关东的确要胜于关中。”
一旁的沛县县丞一直没空隙和黑夫说话，这时候立刻瞅准时机，起身敬酒：“少上造，狗肉佐以美酒，味道更佳！”
黑夫却摆了摆手，让县尉坐下，举起酒爵，对到场的所有人道：“南郡乃西楚，泗水郡亦西楚也，这里的歌舞言语，都让我像是回到家一般，多谢县令、丞、尉及诸吏款待！”
省高官向县公务员们敬酒，这可了不得，东席十余人连忙起身，齐声道：“少上造光临沛县，乃是吾等荣幸！”
这一席话，让沛县诸吏觉得，这位胶东郡守并不是典型的秦吏，说的南郡方言，他们也能听得八九不离十，顿时在敬畏之外，多了点亲近，气氛也没有刚才那么严肃了，一时间觥筹交错，共敖为人豪放，开始主动过去和沛吏们拼酒。
秦国是典型的“只准州官放火，不准百姓点灯”，民间严禁群饮，可当你爵位级别到了一定程度后，喝酒就跟喝水一样寻常了，聚众饮宴也不算事。尤其是齐楚燕赵之地，这条禁令更松，关东的酒价，比关中、南郡便宜了很多。
而坐于黑夫下首的谋主陈平，也优雅地走到两个位子仅次于县尉的沛吏面前，向他们敬酒，不时大笑，相谈甚欢……
陈平还是老样子，跟着黑夫到一个地方，他喜欢在城门边下车，一个人走走转转，了解风土民情，今日亦然，在开宴前，陈平还来告诉黑夫，他今日遇上了两位有才干的本地官吏，一个叫萧何、一个叫曹参。
这倒巧了，他们都是黑夫让红糖分店重点关注的人。
黑夫在沛县搞的分店，是直接向黑夫负责，陈平不清楚内情，只以为自家主公“所图甚大”。他心眼倒不小，发现了有意思的人才，还会和黑夫说一说，这也是第一幕僚的职责。
“陈平。”
黑夫便喊了陈平一声，将他介绍给沛县令、丞：“此乃我的门客，也是在讨伐匈奴中立下勋劳的功臣，氏陈名平，如今的爵位是公大夫……”
“公大夫！”
沛县三名长吏面面相觑，这个和黑夫一样年轻的士人，居然和尉、丞的爵位相当，难怪能坐在黑夫下首。
“真是失敬，失敬。”
陈平又朝三吏敬酒，一番谦虚，黑夫却看似随意地继续夸道：“不仅如此，他还是将来的胶东郡守长史。”
“嘶，这么年轻就做了长史……”
东席第五位的络腮胡子曹参倒吸一口冷气，郡守长史，相当于郡守身边的文书，一般由最信任的门客担任。虽然才领200石俸禄，和他们差不多，但权力是极大的：郡守管的事情，长史也都能管，地方县令去拜见郡守，还得极力讨好长史，不然很容易被冷遇，郡守外出时，长史可与郡丞一起掌郡中政务。
曹参下午只对黑夫十分羡慕，眼下看来，却是连这小白脸陈平都大为不如。
萧何倒没有太多震惊的表现，只是笑了笑：“难怪陈君出言不俗，原来吾等还要尊称他一句‘上吏’。”
黑夫接着又介绍了共敖等人，众门客一一与沛吏见礼，除了共敖也是公大夫外，那些追随黑夫的宾客，居然无一人是不更以下！