布庄掌柜也是个有眼色的，早知道赖家有钱，立马便把最贵的都给送了上来，还弓腰道：“赖小姐慢慢挑，这都是咱店里最好的料子。”

赖薇哪有心思挑什么料子，可姜锦鱼才不会让她继续胡言乱语，笑盈盈的，一会儿说“赖姐姐，这个鹅黄的衬你肤色”，一会儿说“那匹靛蓝的做襦裙定然好看”。

赖薇被说的稀里糊涂，一心又觉着不好得罪姜锦鱼，便满嘴都是好好好，等要走的时候一看，好家伙，她今天一天就买了十几匹的料子，还都是上好的那种，加起来都快一百两了。

她是庶女，虽说在赖老爷那里还算得宠，可家里的银子也不是大风刮来的，怎么可能在她这个庶女身上花太多。一百两银子，也算是去了她大半的私房了，这么些年从中公那里算计来的，今天一天都给折腾进去了。

赖薇脸都僵了，可看着一脸殷勤的掌柜和早就包好了的料子，只能硬着头皮道：“嗯，等我回了府里，让下人送银子来。”

掌柜一听，立马殷勤道，“那小的这就让人送到贵府去，也省得赖小姐还派人多跑一趟。”

赖薇脸都绿了，姜锦鱼走过去，瞧见她的脸色，装作没看见，面上笑吟吟与她道别。

却说赖薇回了府里，身后就跟着来送料子的布庄小二，她也是要面子的人，此时哪好说不要了，只能硬着头皮，把自己的私房都掏空了。

回到屋里，丫鬟小心翼翼送了茶水过来，赖薇气不打一处来，整个杯子摔了出去，落得那丫鬟满头的茶叶渣子，心里才好受些。

发泄了一通，赖薇起身去了生母秋姨娘，进门便气哄哄道：“娘，我让你想法子探探姜夫人的口风，这么多天了，你倒是问着了麽？”

秋姨娘揪着帕子，一脸为难，“我倒是想为你谋划，可我跟姜夫人搭不上话啊！”

秋姨娘只是个妾，在府里还有些体面，可放到外面，正经人家的正头娘子，压根不会拿正眼瞧她。至于何氏，就是要打交道，也只会跟府里赖夫人，她一个妾室，哪里能与何氏搭上话。

赖薇心里来气，嫌弃姨娘不会来事儿，想到自己今天大出血了一回，更是肉疼不已，咬咬牙道：“娘，这可不是我一个人的事情。我要是能嫁到姜府，就能帮着哥哥说话，到时候哥哥娶了姜家小姐，那往后咱们都不用看正房的脸色了。”

秋姨娘一听，心思活络了起来，她要真是个傻的，也不能生下赖家唯一的儿子。女儿的事情，她当然上心，可再上心，也不过儿子的事情重要。

“你说的对，杰哥儿现在一心惦记着那姜家姑娘，可人家瞧不上咱家。我也不是没试探过，可人姜家说了，不在咱们县里找人家。”

赖薇听了，心里不由得冷笑，她就知道姨娘对她的事情不上心。她笑了下，故意卖关子道：“娘，我倒是有个主意……”

秋姨娘知道女儿打下就是个心思活络的，忙问她，母女俩个附耳说了许久，心里都有了自己的小九九。

……

过了半来个月，姜家就得了赖家的帖子，这回不是什么小打小闹的帖子，正是那赖老爷办寿。

可等细细看了那帖子，又觉得有些莫名其妙，赖主簿这回办的是四十六的大寿，非整非十的，用得着这样大张旗鼓的办么？

心里觉得奇怪，可人家既然递了帖子来，那总得要出席。

到办寿那一日，姜家一家人去了赖家。

姜家在蛮县安定下来，已经很多年了，可全家人这样齐整的露面，却还是头一回。平日里与何氏亲近的官夫人们，以傅教谕家的傅夫人为首，都含着笑过来，眼睛都亮了，态度亲昵中带了丝埋怨道：“你也真是的，你家孩子这样出色，也不早些带出来，让我们也好开开眼界。”

何氏自然谦虚道：“孩子家家的，有什么出色不出色的，还说什么开眼界，你家大姑娘，那才叫一个端庄大气呢。我家这个，还是孩子呢。”

说笑间，赖家下人将男客和女客分开领走，男客自是去了前厅，而女客的宴则安排在后院。

姜锦鱼跟着何氏进了后院，刚坐下，便瞧见赖家夫人出来了，赖夫人年纪比赖主簿小些，可看着比赖主簿还要老态不少。在座的除了没出阁的姑娘，大多是在家里掌权的正头娘子，一看心里就有数了，女人老得快，那就是日子过得不舒坦，可见这赖夫人在赖家的地位，的确如同外头传的那样，被妾室们压着。

赖薇也跟着赖夫人身边，这回的寿宴，是她和秋姨娘两人劝着赖老爷大办的，也是她二人操持下来的。但家里嫡庶不分是一回事，放到明面上让外人指指点点，又是另一回事，因此哪怕是赖薇和秋姨娘操办的，出面领功劳的却是嫡母。

不过她现在没把这点小功劳放在心上，反而觉得嫡母出面也好，省得秋姨娘在这里碍事。她微微笑了下，笑着向姜家人那一桌走去。

赖夫人冷眼看庶女走开，见她走到何氏身边，那样小意逢迎着，心下已经猜出她那点小九九，不由得冷笑：她还真是小看了秋姨娘母女了，本以为她们是想借着办寿的名义，讨那男人开心。没想到，人家的眼界可高着呢，这是看上了姜家那位来探亲的大少爷？

何氏能感觉到，面前这姑娘，在竭力讨好自己。可是，讨好她的人多了去了，她也不是每个都要搭理的。面对赖薇的讨好，何氏表现的客客气气，可客气是客气，就是没有半分亲昵。

赖薇脸皮再厚，再肯为自己谋划，可无奈何氏不接招，人就是客客气气的。

周围人哪个不是人精，似姜家这样家风清正，姜仲行除开何氏一个，屋里连个妾都没有的人家，压根没有几个。在座的夫人们见惯了妾室庶子算计，哪里看不透赖薇的心思，都不动神色交换着眼神，充斥着鄙夷。

这赖家庶女真以为别人家，如同他们赖家一样，嫡庶不分、不讲规矩。小姑娘家家的，想攀高枝的心，可以理解，可没瞧见人何氏都不搭腔麽？

素来看不惯赖家作风的傅夫人掩嘴笑了笑，冲着赖薇招手道，貌似亲热，实则话里有话道：“瞧瞧这孩子，长得真好。别只顾着同姜夫人说话麽，也来同我们说说话，好歹让姜夫人喝口茶啊……”

赖薇一瞬间羞耻到了极点，再看周围的人，仿佛觉得她们都拿鄙夷的目光，在看自己的笑话。

见赖薇被傅夫人给打发走了，何氏这边才算是轻松了不少。

傅夫人也不是真心要同赖薇说话，按照她的脾气，怎会愿意和一个庶女说什么话，三两句便把赖薇推给了身边人，自己反倒来同何氏说话。

她细细打量了一下旁边坐的姜锦鱼，小姑娘正是长大的时候，柳眉墨眸，眉眼带着笑意，整个人透着股子温然的气质，让人看了便觉得舒服，再想起平日听自家大女儿说的，姜姑娘脾气温温顺顺的，不似旁人家那等倨傲争高下的人，脾气是好，可不是那等泥捏的，做事颇有章法。

她这下子是真心实意替自家长子觉得遗憾了，要是有机会，那她就算是觉得自家高攀了，也肯定要开这个口。可她早就从自家老爷那里知道了点内幕消息，姜县令这回任期下来，怕是要往上调了。

人既然要往好地方去了，自然不肯把女儿留在这地儿嫁人，换做她自己，将心比心，那也是绝对不能答应的。所以，傅夫人虽然觉得惋惜，可到底没开这个口，反倒把自己最近相看的闺女同何氏说了，让她帮自己参谋参谋。

何氏倒不知道傅夫人曾经属意自家闺女，还认真替她参谋着，不过就算她知道，也是绝对不肯把女儿嫁在这蛮县的。不是蛮县不好，她膝下就这个一个闺女，虽说她平日里待她严肃，可也是真心疼的，哪肯让她远嫁。

莫说蛮县这样的地方，就是盛京那样繁华的地界儿，她都不如何乐意。

见娘同傅夫人说得起劲儿，姜锦鱼便转头同傅大姑娘说起了话来，傅姑娘的性子挺好，有点像傅夫人，都是有话直说的那种，两人聊起天来，倒是比与赖薇说话，要自在许多。

有丫鬟上来送甜汤，一桌桌的送，直送到姜锦鱼她们这一桌的时候，上汤的那丫鬟手一抖，甜汤便往傅姑娘头上泼去。

幸好姜锦鱼眼疾手快，赶忙一个起身，拉着傅姑娘避开，才没闹出大事来。

那丫鬟吓得跪在地上磕头求饶，手都压在了碎了一地的陶瓷上，“奴婢不是有意的……”

苦主是傅家小姐，姜锦鱼便没出面说话，倒是一边的赖薇急急忙忙跑过来，一脸担忧：“姜妹妹，你没烫着吧？”

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