欲望，形形色色的，潜藏于人的心底，伟大与渺小，黑暗或者光明。

健康，财富，美色，至高无上的权势，还有那些扭曲不可言说的。

其实在有关袁恕己的未来中，阿弦不仅看到了血色。

在曾令她惶恐惧怕不已的血色结局之外，她也看见过令她忍不住微笑的场景。

锋芒外露的年青武官，显赫冠带，意气洋洋。

拜相封王，大概是每个朝臣梦寐以求得到的，而他会走到那一步。

所以当看见那一幕场景的时候，就算是在梦中，阿弦也忍不住笑出声来。

对她而言袁恕己当然是个不可多得的好官，他终于站在一个跟他能力相衬的位置上，阿弦欣慰，同时与有荣焉。

从豳州到长安是个转折，而长安将是他呼风唤雨、再建功勋的地方。

袁恕己同阿弦分手之后，在很长一段时候，他有些难得的恍惚。

先前本来正为宋牢头那件案子而忧心不已，本以为很简单的当街飞头，一桩凶杀案罢了，背后却竟牵扯到不系舟，甚至同未来太子妃杨家有所牵连。

关乎皇室隐秘内情，这案子变成了一个烫手而夺命的毒山芋。

压力倍增之中，忽听阿弦说了那样一句话。

——“现在离开长安，袁大人会后悔的。”

——“因为……以后你会站在很高很高的地方，会拜相封王，受万人敬仰。”

如果是别的什么人，这一句，自是不着边际不切实际的奉承罢了，大可一笑置之。

但是阿弦是什么人？大概没有人比袁恕己更加清楚。

在桐县的时候她说起有关他的悲惨之极的将来，曾令他内心大受打击。

可是现在……

骑马而回的时候，袁恕己心想：可能吗？

何其古怪，之前阿弦预言那可怕的部分，他口虽否认，实则深信，正因为深信才深惧否认。

可是这会儿恰恰相反，他虽深信阿弦的话，但对这部分，却恍惚觉着“不真”。

但当初在军中的时候，在豳州的时候，他从来对自己都是信心满满，踌躇满志，他的心愿非常简单而明确——在军中建功立业，在官场出人头地，像是每个有些理想的男人一样，步步登高，最好的境界自然是能呼风唤雨，一人之下万人之上。

可当“命运”真的如此告诉他的时候，心中的感觉却如此古怪。

犹如在梦境之中。

这日袁恕己前往大理寺，走到半路，忽然勒住马儿，他抬头看向前方，问身边侍从：“那是吏部吗？”

侍从答道：“回少卿，正是吏部。”

之前贺兰敏之的那句话在心底徐徐升起，袁恕己道：“去打听打听，吏部的崔天官可在。”

吏部。

堂中两人对面而坐。

袁恕己细看对面的崔玄暐——自从回到长安，这还是两人头一次正经照面。

此刻的英俊先生，脸虽然仍是先前的那张脸，气质却大为不同了。

在桐县的时候，这人松下之风，山上之雪，虽然醒目打眼，到底不是如今混在长安庙堂之中长袖善舞的朝臣。

袁恕己道：“之前真是有眼不识泰山，多有得罪之处，还请天官高人高量。”

崔玄暐淡淡道：“少卿何必如此，你我相识一场，当知道崔晔的为人。”

袁恕己略觉放松了几分，笑道：“客套话总是要说两句的，难道现在还要跟在桐县一样谈笑不羁么？且我看您也的确同之前大有不同了。”

崔玄暐沉默，心中却在瞬间闪过两句话：酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。

当初在桐县的时候，他曾以这两句自比。

可这会儿才明白，这两句，放在长安同样适用，或者说，放在长安更加贴切。

袁恕己道：“有一句话我不知当不当问。”

崔晔道：“请说无妨。”

袁恕己道：“敢问在桐县的时候，您当着你不记得自己的出身么？或者说，您是从何时知道自己就是崔天官的？”

崔晔抬眸看他：“袁少卿是在疑虑什么？”

袁恕己道：“好奇，另外……”他笑了笑，道：“实不相瞒，您让我觉着有些可怕。”

崔晔道：“可怕？”

袁恕己道：“不错，就好像……以为对面相处的是只山猫，闹翻了顶多只是抓挠两下儿，结果却是头山大王，张口就会将人咬死吃了，你说可怕不可怕？”

崔晔听到这里，唇角一动，他道：“这话，有些像是阿弦的口吻。”

听见“阿弦”两字，袁恕己不禁也笑了两声：“是么？”

崔晔方道：“当时我虽模糊记起零星片段，只是并未理清全部，故未曾透露，还请见谅。”

这个回答，袁恕己还算满意：“明白明白，多谢告知。”

毕竟是那种身份，当初羁縻州的事又凶险万分，崔晔隐而不发，情理之中。

吃了口茶，袁恕己又道：“听说，是您在二圣面前保举我为司刑少卿，不知是为什么？”

崔晔道：“袁大人有此才干，我身为吏部郎中，为国举荐贤能也是分内之事。”

袁恕己摇头笑道：“太子虽不曾再坚持弹劾我，可据说二圣对我在豳州所为并不见如何喜欢，你如此逆流而上，不怕我无法胜任，甚至连累于你吗？”

崔晔道：“以我对您的了解，‘无法胜任’四个字，跟袁大人很不相称。”

袁恕己震动。

崔晔又道：“如今你所需要的只是一个机会而已。”在说这句话的时候，崔晔忽然想起在城郊便桥之前，阿弦提起陈基的时候所说“机会”之论。

袁恕己挑眉：“机会？”

“是，机会，”崔晔静静说道，“向世人证明自己的机会，就如同在豳州时候一样，让天下百姓都知道袁大人是何等样的官员。”

血微微热，袁恕己苦笑道：“但现在是长安，没有人比你更清楚，长安跟桐县不同。”

在豳州他可以说一不二，但在长安，最不缺的就是位高权重之人，盘根错节，举步维艰，而且一不小心，就可能人头落地。

在这里他不是操纵者，而是控者，只能小心翼翼低头谋划行事。

“同样是天子管辖之地，桐县如何，豳州如何，长安也同样是如何，袁大人也依旧是那个袁大人。”

崔晔的语气平淡，所说的却壮怀激烈：“与其瞻前顾后，何不放手一搏。”

当初袁恕己在桐县喝骂秦学士等的那些话，何尝不适用于长安城？

此时此刻，阿弦的声音也同样在耳畔响起：“你会站在很高很高的地方，封侯拜相，万人敬仰。”

四目相对，最终袁恕己坐直了身子：“多谢，受教了。”

“不必，”崔玄暐道：“既然您来了，我也正想知道朱雀大街那飞头案进展如何。”

经过方才一番对谈，袁恕己对他疑虑尽去，便将自己所查，以及方才跟阿弦对谈所得均都说明。

崔玄暐听罢：“我也有一件事欲告知。”

他抬手轻轻一招，袁恕己会意上前，垂首倾听。

听罢所说，袁恕己惊怔之余，反而笑道：“好的很，我原先以为事情牵连未来太子妃府上已是最坏，想不到老天另有安排。”

崔玄暐道：“如此，袁大人可有信心？”

袁恕己长吁了声道：“后退无路，自当奋力一搏。如此方也才不辜负崔天官举荐之美意。”

崔晔方露出一丝淡笑：“如此我便拭目以待。”

两人说罢正事，崔晔看向空荡荡地门口，忽地问道：“听说玄影最近跟着你，如何今日不见？”

袁恕己道：“多半是直接去了大理寺等我。”

崔晔道：“原来如此。”

袁恕己本要告辞，听崔晔问了这句，便道：“我还有一件事不解。天官为何居然容小弦子跟在周国公身旁，难道您不知周国公的为人么？”

崔晔道：“这是阿弦自己选的。”

袁恕己皱眉：“她虽然聪明，毕竟年纪小，哪里知道世态何等险恶，何况她也不知周国公的真实为人，将她放在周国公身旁，就似伴狼而行，您怎么能放心？”

崔晔道：“阿弦年纪虽小，但所谓险恶世态，只怕她知道的比寻常世人还更清楚些。至于周国公，他应该不至于对阿弦如何。”

对于前半句，袁恕己倒是同意，但是后面一句……袁恕己却不敢苟同。他不由道：“那昨儿在街头是怎么回事？”

崔晔抬头：“嗯？”

袁恕己道：“周国公已经伤了小弦子了，若不是我赶得凑巧，我也不知后果将是如何。”

崔晔眸色深深，看不出喜怒之色。

袁恕己哼道：“她毕竟叫你一声阿叔，做人长辈，可不好总是装聋作哑撒手不管。”

袁恕己本还想再说两句，转念一想道：“就算您能看得下去，我是忍不了的，我必要想尽办法让她尽快离开周国公身旁。”

崔晔定定看着他，终于道：“好，我知道了。”

袁恕己在吏部呆了这许久，出门仍往大理寺而去，走到半路，忽然看见玄影从一条街口跑了出来。

袁恕己唤了声，玄影便奔到跟前，边跑边回头叫了数声。

袁恕己顺着看过去：“怎么了，莫非是小弦子跟你一块儿来了？”

目光所及，却并不见阿弦的人。

袁恕己笑笑，便领着玄影自去大理寺。

来至大理寺，袁恕己将宋牢头，景无殇的卷宗又看一遍，之前在豳州的时候曾也有钱掌柜的卷宗，日前因从阿弦口中得知钱掌柜卷入此案，已派人飞马前往豳州调取。

袁恕己看罢，心中转念，便叫人备马。

期间玄影始终趴在他脚下，见袁恕己起身，才也跟着出门。

袁恕己回头道：“我要去一个了不得的地方，你跟着不便，你乖些留在这里，回头买鸡腿给你吃。”

玄影仰头看着，“汪”地叫了声。

袁恕己笑笑，转身出门去了。

袁恕己这次所去的地方，却正是司卫少卿杨思俭的府上。

事情既然查到了这种地步，老宋这里断了，与之相关的杨府成了唯一的线索。

但杨思俭是武后的亲戚，又跟东宫过从甚密，贸然前往，十分冒险。

袁恕己却已经顾不得了。

彼时恰好杨思俭在府内养病，门人通报，将袁恕己请了入内。杨思俭出厅相见，问起来意。

袁恕己开门见山道：“实不相瞒，下官如今正在查朱雀大街的那宗公案，如今查到身死的那宋牢头跟府上的一名小厮是旧相识。”

杨思俭诧异：“竟有此事？我府上的小厮怎会跟府衙的人认得？不知是哪一个？”

袁恕己道：“请问府中日前是不是有个小厮忽然身死？”

杨思俭本满面惊愕，听了这句，脸色晦暗，未曾回答。

袁恕己道：“不知可有此事？”

杨思俭谨慎道：“确有一名下人身亡，因是涉及男女私情，想不开寻了短见，不知大人如何知晓，此人又怎会跟朱雀街的案子相关？”

袁恕己道：“大人勿惊。此事还要继续查证，敢问这身死的小厮尸身如今何在？”

杨思俭道：“这个……已经烧化了。”

袁恕己一惊：“什么？连尸身都不曾留下？”

杨思俭道：“正是。”

袁恕己皱眉。

杨思俭道：“抱歉竟帮不了大人，可那小厮只是因为对一名丫鬟求而不得一时想不开……我想这其中必然有什么误会，大人不如往别的方向继续追查。”

袁恕己道：“杨大人，我也抱歉的很。可据有人说，这小厮的确是因情而死，却并不是因为什么丫鬟。”

杨思俭双眸眯起，眼神不善。

袁恕己道：“不知我可否见一见长公子？”

冷冷一哂，杨思俭道：“犬子一向因病了，从不见外客，还请大人见谅。”

袁恕己道：“呵呵，杨大人实在是客套的很。不过下官今日登门，并不是‘做客’，而是查案。既然查案那就只能公事公办了。请务必让我一见杨公子。”

“袁大人，”杨思俭道：“我说过犬子病着，就算是大人因公而来，也不必要为难一个病人。何况大人也并无真凭实据，你凭什么说我府内的小厮跟朱雀大街的案子有关？”

袁恕己道：“贵府上的小厮，原本是唱曲戏的景无殇，这件事……周国公已经亲自证实。且这样薄有名声之人在贵府上当差，杨大人总不会不知道吧。”

此事当然是阿弦告诉的，但袁恕己心中转念，便未曾提阿弦，只把贺兰敏之抬了出来。

脸上泛出几分怒色，杨思俭道：“我当袁大人为什么突然登门为难，原来果然又跟周国公有关。”

袁恕己道：“您是何意？”

杨思俭道：“周国公是个无忌的性情，他的话如何能信？且我身为朝臣，难道连家里一个下人如何出身也知道？可笑之极！”