这便是朱雀家的聚居地了。

此处守卫森严，门口明哨暗哨数几，阮霰与沈不悔甫一抵达，放哨者当即往内传讯。倏尔过后，一个繁复衣着、身上佩着无数银饰的老者出现在寨门后，朝外欠身一礼：“久违了，阮大人。”

栅栏从中间往两边打开，阮霰大步入内，沈不悔随在之后，老者在前带路，“族长已等候多时，阮大人请随我来。”

阮霰点头。

按照南疆风俗，地位越高的人，居住之地越高，不过占据至高处的，乃是村寨祠堂。阮霰在位于峭壁上的祠堂里见到了朱雀一族的族长，以及诸位长老。

外头是迷离烟雨，里面是昏沉烛火，灵位牌堆高如山，看上去阴沉沉的，像是一双双窥探的眼睛。族长端坐在一把太师椅内，背靠灵位牌，其余之人，分列两边，表情各不相同。

阮霰站在门口，面容在跳动的烛光下忽明忽暗，风掀起他衣角袖摆，以及如霜银发，却是落入门外细雨中。

数息的静默被拉长到无限，祠堂内随风飘摇的灯烛似乎顿了一瞬，便是这一瞬过后，主座里的人提起唇角，轻声开口：“阮大人。”朱雀家的当家人名叫蓝臣，看上去很年轻，像是才二十出头，有着一双漂亮凌厉的眼睛，说话时手轻轻放在扶手上，透着股说不出的贵气。

阮霰穿透昏暗的光线与他对视，低声道：“蓝族长。”

“阮大人远道而来，蓬荜生辉。”蓝臣眼底喊着浅笑，慢条斯理道。

“闲话不提。”阮霰的语气与他截然相反。

“老友相聚，怎可不说些闲话？”

“我的来意，蓝族长应该相当清楚。”

“正是因为相当清楚，所以才想和阮大人多聊几句。”

阮霰不动声色挑了下眉，祠堂里氛围实在诡异，蓝臣三番两次岔开话题，其间定有隐情。心念微转，阮霰顺着他的话问：“你想聊什么？”

蓝臣笑起来：“当然是叙旧情、话当下、展未来了。”说完从太师椅里起身，快步走向阮霰，哥俩好似的揽住他肩膀，把他带出祠堂。

祠堂外烟雨迷眼，更衬山道难行，祠堂内有人腾然起身，动作之大，将身后的椅子都给掀翻：“族长，春山刀是冲着圣器来的，您断不能答应他！”

“圣器是绝对的底线！族长大人，别的要求都能商量，唯独圣器不可！”

蓝臣头也不回，抬手往后挥了挥手，拉着阮霰顺山道而下，走向处于第二高位的族长居所。

跨过门槛，蓝臣立时放开阮霰。