江盛雪他们走的更快，路上梁简看到无心留下的标识知道他们一路平安，两个人总算放心不少。因为走的是捷径，梁简和梅争寒没有绕道去樵县，而是直奔红叶城。二人在路上换了一次马，还好是春季天气宜人，不然半路上要遭罪很多。

江南回暖很快，滇西要慢一些，而且不同城池之间天气变化差异巨大，说不定刚过的一个城风和日丽，下一个城池就是暴雨如注。

梁简和梅争寒一路走来看遍滇西近况，二人的心里有些沉重。滇西的农作物都是一年一熟，春播秋收，这个季节正是播种的好时候，可他们一路走来却看到很多农田荒废，不少村落里面还只有老弱妇孺，一问之下才知道家里的男人都被抓了壮丁。

城主拥有领地的管辖权和治兵之权，只是治兵在人数和规格上都有很大的限制，以这些村落的荒废程度，被抓的人远远多于朝廷治兵的标准。

有人在私自囤积兵马，梁简的脸色不太好看，江南的权利变更带来的影响还是逐渐影响到滇西，很快天下的乱局会更明显。

“天下兴亡，最先苦的永远都是百姓。”梅争寒看着眼前被废弃的村落，心里升起一股无名的怒火。百姓如水，能载舟也能覆舟，掌权的人大肆压迫百姓，就不怕自己有一天阴沟里翻船？

梁简叹了口气，这里不是红叶城的管辖范围，他就是有心制止也无力改变。

“走吧，现在不是我们感伤的时候。”梁简拉住缰绳换了一条路，带着梅争寒离开此地。

天下乱局如流，这里不过是其中之一。即便有办法改变此地也没办法解救别的地方，除非他们有能力影响天下格局。

梅争寒心里悲愤不已，走出老远也不忘回头看，被遗弃的村落立在春意盎然的大地上，勃发的生机也无法让它明亮鲜活，绿意之中的苍白之色，透着沉沉的死气。

二人回到红叶城已经是二月尾，刚进城门就有人迫不及待地跑到城主府通报。江盛雪一行人比他们早了三天，接到消息连忙出来接人。红叶城迎来春天，枫叶还是一片翠绿，枝繁叶茂，遮天蔽日。空气中的风带着凉意，拂过二人的面容，吹去多日的风|尘。

骏马在城主府面前停下，看着阔别多日的府邸，两个人心里都生出一股终于回家了的踏实感。这里是他们的起|点，无论走出去多远也要回来。

“梁简，你这个混蛋，你还知道回来。这红叶城是你当家还是我当家？你把事情都丢给我跑江南逍遥快活，你这干得是人事吗？”宋远那熟悉的声音从府邸里传出来，十分气急败坏，要不是被郑虎拦住，这会儿肯定已经冲出来抓着梁简的衣襟骂人。

刚下马将缰绳递给守卫的梁简闻言和梅争寒面面相觑，二人忍俊不禁。

梅争寒笑道：“宋大人这是憋了一肚子的火啊。”

也不怪宋远生气，梁简这次真的走的太久了。红叶城刚易主，还有很多的事情要办，宋远忙得昏天黑地，日子一长自然火气就旺了些。

红叶城的文官武将都从府邸涌出来迎接城主二人，宋远把刚才被郑虎阻拦拉下去的衣袖整理好，顶着两个黑眼圈冲到梁简面前。他本来有一肚子的苦水要吐，看见梁简风|尘仆仆的样子愣了愣，憋了半天，道：“你怎么看起来比我还狼狈。”

日夜兼程没怎么休息，梁简现在这幅尊容还真不比宋远强。

梅争寒走上前道：“我们连续赶了好几天的路，都没怎么休息，宋大人是要我们站在门口说话吗？”