当下如获至宝，只要孟戚能帮他解决这个麻烦，送三只钱袋他都心甘情愿。

刘澹不是拘于礼节的人，就这么丢下宫钧跟燕岑直接走了，反正在他想来，这两个家伙一个是不能细问他也管不着的锦衣卫，一个干脆连身份都不能细说，他傻了才会套近乎。

刘澹走得干脆，倒是让燕岑对他刮目相看，因为锦衣卫那通忙乱，燕岑才知道自己竟然跟兄长非常相似。

这么多年了，说完全没想过兄长的模样是不可能的，说心底没有怨气亦不可能，只是燕岑更多的在怀疑自己，怀疑自己害死了同胞兄弟，犯下大错。

尽管元智大师跟宝相寺的高僧说一切都是源法，劫数由苦海生，万不可滋长于心，燕岑还是很难看开。他怨过很多人，最恨的却是自己。

在石磨山遇到墨大夫那一次，解了燕岑心底一部分魔障。

原来他也是个普通人，得的是普通的病，用普通的方子就能治。

真正的医者，竟真的不在乎他的异状，明明萍水相逢，却能像元智大师那般视他肢体畸形如常，不惊不怪。

燕岑深深吸了口气，神情更显冷厉。

——元智大师圆寂前还在为他费心，他不能继续颓然。

“你已经把我的事报回太京？”燕岑看向宫钧的眼神并无善意，锦衣卫在民间可没什么好名声。

宫钧摸了摸鼻子，心想一只狸奴换一个弟弟，永宸帝也不亏。

“令兄一直记挂你。”宫钧认真道。

燕岑闻言一愣，继而露出怀疑的目光。

宫指挥使不得不解释道：“当年你出生遇到的变故，令兄亲眼所见，再没有忘记，后来也一直暗中命人探访，一度找到了宝相寺，然而你早已离开，宝相寺的僧人更是闭口不谈，他只能放弃。”

燕岑僵直地坐着，像是忽然失去了所有感觉。

***

齐军渡江之后，迅速攻占了两座城池，作为屯兵储粮之用。

江边要塞木塔一座连着一座，到处都是士卒在巡逻。

孟戚心中狐疑，看这热火朝天的架势不像是水土不服？

“这是此次征调来的水军。”刘澹面露尴尬。

他是个杂号将军，空有品级，那些水军将领本来就不太服他，现在嫡系兵马又病倒了，齐军内部也是矛盾渐生。

哪怕上面的将官还稳得住，下面的士卒已经互相争执起来，你骂我矮子我骂你病夫，别说军械甲胄了，就连谁能先吃上饭谁的营地在高处都能吵个不停。

本来军营里这种事不少见，撸袖子上校场打一架就完事了，谁拳头大谁说话，精力发泄出来就好。

可眼下人在江南，占的是敌城，营里还闹病，刘澹愁得不行。

如果这次出征不胜，他的官途就走到头了，也别想着沙场立功，只能剿剿匪盗了。

孟戚看他一眼，什么都没说，让人带了去患病士卒的营帐看了。

——他能帮刘澹一时，帮不了刘澹一辈子。

出主意没问题，真正要领兵打仗的人还是刘澹，要是手下兵将都不全部能收复，压不住其他将领的反对，这仗不打也罢。能一直驻扎在这里，对天授王造成威胁也算出力了。

就在刘澹拿出十二分魄力，焦头烂额地处理军务时，忽然远处传来一阵喧哗。

“怎么回事？”

“将军，是……是城中的百姓，像是读书人。”

刘澹眉头一皱，以为这些荆州人想要闹事。

“属下也说不清楚，将军你还是去看看。”报信的人满脸是汗，越是着急越形容不清。

刘澹招呼了亲兵，大踏步往营地门口走去。

这是江边，视野开阔，远远就见到一群人聚在那里，大部分都是读书人打扮。

刘澹盔甲在身，周身气势不凡，看着就是一位将军。他一走近，众人就齐刷刷拜下。

“诸位父老这是做甚？”刘澹眼睛一眯，打量着这些只穿了朴素蓝衣白衣的书生，有的腰佩刀剑身背长弓，有的垂垂老矣，但看着确实不像寻常百姓。

一位白发老翁拱手道：“这位将军，吾等是云明书院的夫子书生，今来请见，愿为将军讨伐逆军出力。”

刘澹愕然，他是齐人，而眼前这些毫无疑问都是遗楚治下的荆州百姓。

江南对北地是轻蔑的，尤其在文人眼里，陆璋篡位齐朝也成了叛逆，怎么今天忽然上门请战了。

那老翁颤颤巍巍，说出的话却清晰高亢。

“天授王逆军在荆州烧杀劫掠，荆王龟缩南平，官府按兵不动，城外万民哀嚎浓烟蔽日，吾等竟只能坐视，出不得城去。将军来后，老朽观齐军阵容整肃，只忙于备战，不扰城内百姓分毫，实有讨伐逆军之心。

“云明书院传承两百年，陈朝末年一度流散，承前楚乐阳侯遗泽，方有今日兴盛不绝。

“书院训诫，不忘吾辈生于此方水土，来于凡庸万姓。既读圣贤书学文武艺，便不问君王哪家哪姓，只守故土。浮名忠贞似尘烟，兵燹血骨燃河山，投笔从戎正当时，天清云明不易志……老夫曾与同窗为楚渡江征伐，如今带上了老夫的学生，解散了书院，让仆役各自归家，携带三百担粮草前来请见。老夫这些学生，都能使三钧剑，开六尺弓，愿为将军驱使。”

说到最后一句，众人再次齐齐下拜。

“愿为将军驱使。”

江山兴废悬一线，谁道书生不敢前？

刘澹受震，久久说不出话，忽然感觉到身后多了一人。

转头一看发现是个陌生的老者，正欲喝问，就听到那人用熟悉的语气低声道：“是我，孟戚。”