这纪柴生得忠厚老实，又是把干活儿的好手。但到了这般年纪尚未娶妻，原因无他，除了穷，还是穷。

纪柴有个好友，名叫徐虎，二人年岁相当，家境相当，也没娶媳妇。

这一日徐虎告诉纪柴说，葛阳一带遭了天灾，许多难民逃难到了川宁县城里，不免有许多卖儿卖女的。这灾民都饿得怕了，很多有口饱饭吃，就愿意跟回来。不如二人碰碰运气，看看能不能买着一个便宜的女子做媳妇。

纪柴一听也动了心思，翻箱倒柜地找出了积攒多年的四两多点儿银子，又去隔壁枝南嫂家借了二两。

怀揣着六两银子，纪柴又借了一匹马，套上自家的牛车，子时便与徐虎一道去了川宁县。

纪柴家住西泽村，距离川宁县县城大约一百里地。通常情况下，想要买什么的东西，西泽村的村民都会到二十里外的满柳镇去买。有些村民，甚至一辈子都没来过川宁县。

天刚放亮的时候，纪柴与徐虎来到了川宁县。

临街的早餐铺子蒸汽袅袅，如仙境般云雾薄薄。纪柴与徐虎狠狠地咽了口唾沫，坐在一个宽阔的街角，吃起了在家带来的干粮。

太阳越升越高，街上也越来越热闹。

经过打听，有人说那些卖子女的都在西市。

纪柴与徐虎又来到了西市，果不其然，西市的地上坐满了头插稻草的人。

那些人蓬头垢面，嘴里发出哀嚎之声。一见有人来了，马上拉着裤脚不让走。

纪柴看着心里一阵难过，轻轻地叹了口气。

这人堆里，有一个站着吆喝的男人最显眼。大约四十多岁，穿得虽然也是粗布麻衣，但比周围的人要干净许多。

那男人的身后瘫坐着两堆人，一堆男人，一堆女人，加起来大约十几个人。

徐虎一推纪柴：“到那里去看看。”

男人见有生意来了，忙赔着笑脸走了过来。

纪柴和徐虎的眼睛都不住地往那堆女人脸上看去，那些女人一个个蓬头垢面，衣衫褴褛，见二人看她们，都努力地扬起脸，想让二人看得更仔细些。