“我知你用意，你怕秦昭在府外真出了什么事的话，秦家会怪在我头上。”穆彦叹了口气道，“我知道你感念我与你爹对你的恩情，可是邱岳啊，既然你已经认了我们俩当你的父亲，那你就要真把我们俩个当作你的父亲。哪有父亲总让儿子保护的呢？你这样做，在我看来，你认我们为父亲，只不过是为了报恩罢了。这恩总有报完的那一日，到时你就要离开我们了吗？”

邱岳惊地站起身来，连书落到地上都顾不上捡。平时口舌伶俐的，现在却结结巴巴不知该说什么：“不是的，爹爹，我，我是真心想当你们的儿子的。”

许是小时候那些不愉快的经历，邱岳对待这段亲情过于小心翼翼。他在纪柴与穆彦面前总是装成一副大人的样子，懂事的让人心疼。这不是穆彦所乐见的，穆彦只想他像别的孩子那般在父母面前撒娇，遇到困难时，能与父母商讨，而不是一味地自己解决。让邱岳将他与纪柴当成遮风的大树，温暖的港湾。

这个心结不给他解开，他永远也只会是现在这个样子。

穆彦瞧着惊慌失措的邱岳也有些于心不忍，他拉着他的手让他坐在自己面前，将自己心中所想尽数说了。

正说着，纪柴端着一盘点心敲门进来了：“邱岳晚上没吃饭，我拿些点心给他吃。”

虽说穆彦开诚布公地与邱岳谈了大半夜，可等邱岳再跟着他去秦府已经是两天后的事情了——《尚书》终于背完了。

时间在这些零零散散地琐事中一点一点溜走，在三年后的一个金秋季节，穆彦也迎来了他人生中的一大收获——第二次考中解元。

送走了一拨又一拨道喜的人后，穆彦这才有时间坐下来与纪柴和邱岳商量：“明天春天就要举行会试，我想着早些时日去。这几日咱们将这里的事情做个了结，等下月初八动身赶往京城。你们看如何？”

纪柴和邱岳都表示同意，这事就这么定下来了。

临行的前一天晚上，邱岳在家里设了一顿宴，将白凤至、小晨和秦昭都叫了过来。

秦昭此时已十三岁，早不见了当初那顽劣的样子，身形做派颇有些穆彦的风采。与邱岳亦不像最初那般相看两厌，三年的日日相伴，早已让两个少年结为了挚友。

白凤至依旧是那副冷冰冰的样子，小晨还是单纯善良，见谁都是笑眯眯的样子。

快到三更天的时候，这场宴席才结束。

秦昭走到门口，低声问邱岳：“你能送我回去吗？”

邱岳看看秦昭带来的那两个仆人，还是同意了。

回去的路上，两人谁都没说话。

一直快到了秦府的大门口，秦昭让两个仆人先行进府，他看着邱岳认真道：“我想来年参加童生试。”