谨姑姑低了身子, 手上团扇摇得愈发小心翼翼：“方才陛下跟前的苗公公来捎话，说是陛下觉得长定宫使唤的人手有些少了, 叫娘娘看着再多拨几个过去。”

闻言, 朱皇后的目光越沉。

“这么多年了, 陛下都对李络不闻不问，想来是对当年的洛氏极恼怒。怎么如今又忽然想起他来了？”朱皇后喃喃自语, 道, “莫非是陛下察觉了些什么？”

谨姑姑道：“兴许是五殿下越长越大, 形貌与陛下日渐肖似, 这才令陛下动了恻隐之心，并非是因为纯嘉皇贵妃之故。”

听到“纯嘉皇贵妃”这个称号，皇后的面色陡然不悦。她低声斥责道：“什么皇贵妃？皇贵妃位同副后，协理六宫。她一介罪人，也配的上这尊贵名号？”说罢了，便是冷哼一声。

谨姑姑连忙改口：“奴婢是说那罪女洛氏。一时口快说岔了嘴, 还请娘娘恕罪。”

朱皇后眯了眼睛道：“怕就怕，李络日后会与陛下长得更相似。难保陛下瞧着他的脸，一个起兴儿，就想要重查当年洛氏的事情。”

谨姑姑闻言，心底微微一咯噔，口中劝慰道：“娘娘放心。当年洛氏被赐死后，长定宫人也都被处置的七七八八了，死人是断断不可能张口乱说的。”

当年娘娘何等果决？纯嘉皇贵妃既死，娘娘立刻着手将长定宫的宫人处死，保准留不下几个活口来。纵使陛下起疑了，也找不到旧人询查。

朱皇后眯着眼儿，凤眸里透出精光来，道：“不是还有个人活着吗？昔日在长定宫伺候的秋荻，如今也当是你这般的年纪了吧。若是未曾记错，她眼下在局中掌籍呢。”

皇后口中的秋荻，谨姑姑是知道的。她蹙了眉，道：“娘娘，秋荻虽说是长定宫旧人，可到底是咱们摆在六局里的棋子。若是处置了，行事难免不便。”况且自家娘娘捏着秋荻视作性命的家人，她是绝无可能出卖娘娘的。若要处置了她，得不偿失。

但朱皇后那雍容的面孔始终透着冷意，未有丝毫的开融。她揉了揉眉心，一副不耐再多说的模样，道：“不必说了。过几日，你就将秋荻移到岐阳宫来。”

谨姑姑心头微凉，知道那秋荻怕是活不长了。

不过，这都是命。在这宫里头，活长活短，都看老天爷和各位主子的意思。那秋荻本是长定宫人，靠着给娘娘卖命，比其余的长定宫人多活了十数载，已是福大了。

“奴婢明白。”谨姑姑低身一礼，“这就去与尚典的说一声。”

朱皇后点头，想起陛下交代的事情，道：“至于李络那儿么，过段时日随便拨个小太监去便是了。罪女洛氏的孩子，也值当人去伺候？陛下问起来，就说是裕贵妃不高兴呢，耍了性子。”

话到最后，尽是不屑的冷意了。

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学堂。

朱嫣陪福昌公主到学堂时，恰逢二皇子李固也到了。

李固与福昌在石阶上恰好碰个正着，福昌一看见他，面色便有些不好。

先前马球赛，福昌的白雪春被人扎了一针，害她在众人面前摔了个结实。人虽然没事儿，里子面子却都丢了个干净。她总觉得是二皇子李固指使人暗害她，可朱皇后命宫人调查了好几日都没能抓着半点辫子，事情一点儿也挨不到李固身上去，把福昌气的够呛。

如今又在学堂见着了，福昌当下便拉长了脸，连平礼都不想行了。李固等来等去等不到一句“二皇兄”，自觉没了脸面，看福昌愈发不爽快。

“福昌皇妹，难得在学堂碰着，怎么脸色这样难看？”李固负手，狭长眼眸一眯，讥笑着去瞧福昌公主，“怎么，先前惊马的事儿还没好透彻，人还虚着呢？”

他哪壶不开提哪壶，福昌这段时日最不想听到的便是惊马这事，只觉得没脸。如今李固张口就提，她的眉头一跳，道：“惊马算的了什么大事？我面色难看，不过是因为瞧见了脏东西罢了。”

“脏东西？”李固愣了下，反应过来福昌是在骂他，脸色有些发青。好在福昌说罢了就自顾自地进屋子里去了，他只得暗地里懊恼着岐阳宫的人讨人嫌。

——李淳也好，福昌也罢，还有那个叫朱嫣的臭丫头，都一样的烦心。总有一天得叫他们吃点教训！

朱嫣跟在福昌后头，瞧这两位殿下剑拔弩张的，只觉得紧张的劲头要捱到骨头缝里去了。好不容易等福昌进了门，坐下了，她才松口气。

等朱嫣想扭头去看李络，就见得男女学间的嵌红丝竹篾子“刷”的落下来，遮了个严实；篾子那头的殿下们，都只余一道虚虚的轮廓，分不清谁是谁。柳先生撩摆在上首坐下来，徐徐翻起了书页；到最后，她竟是一眼都没看到自己想看的人。

讲了没小半个时辰，外头倏忽传来清脆的滴答之声。朱嫣抬头一瞧，只见得水珠子滴滴潺潺的自绿琉璃瓦上成串落下，将窗外的光景蒙作一片水色的白。

她托腮听着外头的雨声，想起如今已是入夏了。京城夏水丰沛，这雨恐怕一时半会儿还停不了。幸好福昌的宫女向来备伞盖，大的有招招摇摇的堇紫华盖，小的有红罗竹骨伞，总归淋不到公主殿下。

她正出着神，却听到柳先生厉声道：“福昌殿下，今日抄完了这篇课文再回去。”

朱嫣一听，登时觉得不好，抬头却看到前座的福昌趴在书案上，歪头睡得迷迷糊糊，手里的笔早落在衣裙里，墨水乌糟糟在缎面上画了好大一条。

难怪柳先生一副气坏的样子，福昌殿下竟在课上睡着了！

柳先生气归气，但福昌公主金尊玉贵的，他也不能多说什么，便翻过一页继续向后讲了。

到了午时下学，福昌拾掇拾掇自己，打算回岐阳宫了，照例指使朱嫣留下来替她抄书。

“嫣儿，先生说的课文，你帮我通通抄完了交上去。”福昌懒懒打个呵欠，扭头没精打采地问采芝，“早上出来前问过小厨房没？中午炖的是什么汤？”

采芝忙答道：“回禀殿下，是鲜笋焖嫩鸭子。娘娘体贴您，早间便吩咐了午后多做两碟甜口的，好叫殿下下学回去尝尝爱吃的。”

听闻有零嘴，福昌便又有劲头了，笑嘻嘻道：“那咱们快走吧。嫣儿抄完了书再回来，我给你留一口。先时你不是夸小厨房做的翡翠卷好吃？如今又有的口福了。”

秦元君侍立在旁，听福昌公主与朱嫣言谈亲昵，不由有些酸羡。可她知道自己向来是没这个福份的，别说让殿下给她分食了，便是多嘴一句恐怕都得讨嫌。就连替殿下抄书这活，都轮不上号，只被殿下嫌弃字仿得不像，容易叫柳先生看出端倪来。

秦元君还在酸羡着，福昌公主却已经踏出去了。外头雨下的淋漓，福昌叫宫女一支伞盖儿，自己清清爽爽地上了銮舆，秦元君忙撑起一柄伞跟了上去。

“恭送殿下——”朱嫣将福昌送走了，这才折回去抄柳先生罚的文章。所幸文章不多，提笔沾墨一会子的功夫，也就写好了。等她将文章吹干了，摆到先生的桌案前，这才匆匆拿了伞出门。

一踏出门槛，便听得淅淅沥沥的雨声迎面而来。檐角下，有个人倚着朱红东栏而坐，如披一身雨色。

“五殿下怎么还在这？”朱嫣低身礼罢，迟疑了撑伞的手，问道。

“没料到今日有雨，忘带伞了。”李络望着栏外雨色，声音平然，“应公公回去取了，一会儿便来。”

朱嫣捏了捏伞柄，道：“那嫣儿先告退了。”

她正想走，却听得檐外传来一阵湿漉漉的脚步声。仔细看，原是有个青色衣裙的少女，素手灰溜溜抱着发髻遮雨，人冒着天上哗啦啦的水珠子匆匆穿过前庭，绣履在地上踩的一团脏污。

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