“太子殿下，太子妃娘娘，茶已经备下了，这里请。”朱敬观在前亲自引路，将东宫夫妇向着影壁后带去，“家父卧病，不可下床；又怕过了病气，因此便不曾前来相迎，还请太子殿下恕罪。”
一群朱氏族人，簇簇拥拥地过了转廊，向着厅室内去了。身后是扛着东宫回礼的太监，涨红着脸将十数口红漆的桐木大箱向朱家的库房搬去。
花厅内备下了茶，上好的云山雾针，刚沏好便温吞浮上了清水面。梅花窗外，透着半缕春光，一枝桃弯弯绕绕地探入窗内，绽着嫩红花苞。
“太子殿下恩慈，竟屈尊亲至鄙府，实在是叫人感却之至。”坐在侧首的朱敬观，向着上座的李络遥遥敬茶，笑道，“别的不说，这一杯茶可代酒，且祝东宫琴瑟和鸣，早得贵子。”
顿一顿，朱敬观放低了姿态，有些踌躇道：“不知嫣…太子妃娘娘，在宫中如何？此话虽有些冒犯，不过，殿下一向宽仁，想来某尚不算逾越。”
朱嫣嫁入了东宫，那便是天家的人了，只能算小半个朱家人；且她是主，朱家众人为臣。就算朱敬观是她的父亲，也不可贸然以下犯上。这等询问之言，的确是颇为冒犯。
但依照朱敬观对李络的了解，李络想来不会因此感到介怀。他实在关切，忍不住就问出了口。
李络颔首，道：“孤瞧着，嫣儿似乎精神的很。”罢了，他转向坐在邻侧的朱嫣，问道，“不知嫣儿嫁入宫中后，可有何不适之处？在岳父这里说出来，也好叫孤记着，日后改了。”
朱嫣陡然被点名，心小小一跳。
什么叫“当着父亲的面把不适之处说出来”？这简直是威胁！看他这温和的话下面，仿佛就在说着“嫁给我，你敢有何不满？逃也逃不走了”！
她偷偷地撇了下嘴角，笑盈盈道：“承蒙父亲关切，女儿一切安好，太子殿下也对女儿颇为温厚关照。”
朱敬观放了心，舒了口气。
万氏眼巴巴地坐在一旁，不停地给朱嫣打眼色，大抵是想和女儿紧着些说母女之间的闺房心里话。朱嫣收到母亲急巴巴的眼色，便咳了咳，故作闲散姿态，道：“殿下，我与母亲有些话想说，可否失陪一阵？”
李络点头：“去吧。”
朱嫣很满意，站起身来，与万氏一道朝旁边的耳房走去。
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闲说了几句话后，朱敬观瞥见探入窗中的那一枝桃花，便对李络道：“殿下，如今园中春色正好。既太子殿下来了，不妨赏脸看看园中的桃花。”
朱嫣不在，李络确实有些无心坐在此处，闻言便颔首应下：“也好。早听闻岳父家中的栽株别有秀丽风光，如今能得眼福，不失为一桩佳事。”
朱敬观抚着胡须哈哈笑起来，叮嘱身旁的小厮推门，自己则主动在李络身前带路，向着屋后的桃花云云之地走去。
主屋的窗后栽着偌大一片桃树，每逢春至，便绽出一片灼灼醺醺之色，满枝淡红深朱，甚为惹人怜惜。再兼之挼蓝之溪淙淙而过，更添几许清新之味。
“所谓‘小桃初上，新试罗衣’，岳父的桃确实极好。”李络负手站在桃树下，客气地如是说。
虽明知不过是场面话，但朱敬观心底还是有几分傲意。他本文臣，对桃花梅树颇为喜爱；家中的桃树能得太子如斯夸奖，日后有宾客造访时，便能拿这几株桃出来说事了。
“这几株桃树在嫣儿小时便已种下了。嫣儿幼时贪玩，曾不小心掰折过一支新枝；为此，还挨了她母亲的教训。”想起过去的往事，朱敬观摇摇头，有些怀念地笑起来，“一眨眼的功夫，膝下的娇娇女儿便已长大了，嫁作了人妇。”
“哦？”李络闻言，淡有诧异，“未料到嫣儿少时，竟是这种性子？”
“是啊，她小时候颇为贪玩，长大了才文静下来。”朱敬观说罢了，见一旁的仆从正在园中掌座沏茶，便对李络抱臂一揖，道，“太子殿下，臣去瞧瞧茶水煮的如何，还请太子殿下稍候。”
“去吧。”
朱敬观抽身离去后，李络漫不经心地将目光移到了那如云纷呈的桃枝上。娇小的花蕾初绽，迎风娇瑟，颇为可爱。也不知多年之前，少时的朱嫣是如何狠心对这桃花树下了摧花的辣手，狠心折断了新枝。
他正这般想着，忽听到一道女子的细细嗓音。
“太子殿下…太子殿下。”
李络侧过身去，却见得桃枝之后，隐隐站着一名纤弱的少女身形；身着姜黄薄罗裙，整个人形如纤柳，不堪一折。她的面孔似乎有些熟悉，但李络见过的人太多，着实想不起这少女是谁了。
瞧她发髻素淡，没什么钗饰，大抵也是在这园中伺候的人吧。
“见过太子殿下。”见李络的目光投了过来，这少女连忙恭敬地行了礼，不卑不亢道，“冒昧打搅，还望太子殿下恕罪。自园中一别，已有数月；妙儿有一事闷在心中，盘桓难散，实在是想要说予太子殿下。因此今日不请自来，打搅了殿下，还望殿下勿要多怪。”
听这少女自称是“妙儿”，李络忽的就想起她是谁了——朱嫣的堂妹，本名似乎是叫朱妙。不过，她到底是几房的女儿，又是什么来头，他就不知道了。
“什么事？”因她是朱嫣的妹妹，李络尚给了两分脸面，耐下心来问。
倘若是与嫣儿有关，那最好不要耽搁了。免得她发起火来，又是要将鹦鹉扔油锅，又是要拎东宫太子耳朵的。
“……”朱妙咬了咬唇，似乎有些为难，眸光莹莹，颇有些委屈之意。酝酿半日后，她轻声道，“先前，妙儿在园中撞见太子殿下，恳请太子殿下婚后要对二姐姐关切爱重。不知殿下可还记得？”
“似乎确有此事。”
“妙儿…本是好意，也不过是盼着殿下与二姐姐，能有锦瑟和鸣、相敬如宾之好。可是…二姐姐似乎误会了妙儿的意思。”朱妙说着，眼帘一垂，语气颇为哀愁，“我本无意伤人，却平白被二姐姐视作了恶人。”
“此话怎讲？”李络皱了眉，道，“嫣儿为人良善，不是会平白恶赖旁人的性子。你是她的同宗亲眷，如何不知此事？”
朱妙被他的话堵了一下，一时有些说不出话来，心里只觉得古怪。
旁人听了她的话，哪个不是好奇追问朱嫣做了什么恶事？太子殿下倒好，上来就替二姐姐说话，仿佛她是故意嘴碎编排二姐姐似的！
她不过是将二姐姐做过的事实话实说，那算得了什么编排之言呢？
于是，朱妙眸光一闪，轻声道：“那日太子殿下离去后，二姐姐竟…竟然叫来了仆从丫鬟，强着剔去了妙儿的双眉，还以言语羞辱于我，说妙儿不知羞耻云云，更是逼的妙儿被锁家中，不可外出。”说着，她声色愈显委屈，喃喃道，“这一切，妙儿早就习惯了。二姐姐性子从来如此，妙儿根本不在乎……”
顿一顿，她掏出帕子，泪光闪烁，“妙儿本无所谓这些，可让妙儿无法容忍的是，二姐姐竟……竟说，这一切，都是太子殿下您的命令！殿下您英明果决，怎会行如此险恶卑劣之事？二姐姐说谎也就罢了，可这是在玷污您的声名呀！如此，妙儿才无法视而不见，”
狐假虎威，借高位之人铲除异己，谁能忍受此事？她若是太子，听闻枕边人竟然假传命令，用于后宅妇人撕斗，那可真是气的眼睛都要花了。
李络听罢了，问道：“你是说，嫣儿告诉你，是孤下了令，要人刮了你的眉毛？”
“正是。”朱妙抽噎道。
“……”李络不知当说什么。
这一招，想必是跟着福昌皇姐学的吧？嫣儿待在岐阳宫的那段时间，倒是学了不少本事。
最后，他道，“没错，确实是孤下的命令。怎么，你有不服？”