徐铭谱说：

“我看这样吧！你家确实没有什么东西可作抵押。就拿你家的人作抵押吧！”

高兰珍本不想说出“我男人的病医好了，他下半辈子给您当年做马，不要一分钱”的话。那样就等于把男人下半辈子卖给了徐家。她听见徐铭谱这样问她，她只得把本不想说的话说了。

徐铭谱说：

“你男人治好了病，也是个废物。以他作抵，没有作用。我不要。”

高兰珍感到十分惊讶。她望着徐铭谱问道：

“老爷您是不是要拿我作抵押？”

徐铭谱摇了摇头，道：

“不！不要你作抵押！”

高兰珍不解地问：

“老爷您要我家哪个作抵押？”

徐铭谱说：

“你不是有个女儿吗？就用你女儿作抵押吧！”

高兰珍连连摇头道：

“搞不得！搞不得！我女儿是个哑巴，是个聋子，抵押给您那是造孽呀！那是害您呀！”

徐铭谱说：

“你女儿是哑巴、是聋子，这正合我的意愿。她到我家当使女，什么也听不见，不担心她对外乱讲乱说。我看就这么定了。”

高兰珍无可奈何，为了治好丈夫的病，她只能被迫走这条路，别无选择。她流着眼泪，点了点头，难过地说：

“那就依您的，用我女儿作抵押。”

徐铭谱说：

“你不愧是个有良心的女人，为了救你男人的一条命，拿女儿作抵押也舍得。你先回去吧！明天这个时候在这里等着，我会叫管家与你办好借款抵押契约。”

高兰珍说：

“感谢徐老爷大恩大德！我下辈子给您作牛作马，报答您的救命之恩！”

徐铭谱说：

“这些乖话话儿就不用讲了。你不在心里恨我、咒我就行了。你回去吧，明天按时来就是了。”

高兰珍离开徐家大门，两条腿越走越沉，两眼泪越洒越多，好不容易走到停泊自家渔船的码头边，她却不敢跨上船头。她独自躲进杨柳林里哭了一餐饭的时间，看看天色不早了，这才鼓起勇气回到自家渔船上。她向男人隐瞒了以女儿抵押借款的真相。

因为她知道，在男人心里女儿秋华是他的命肝心，如果让他知道是以女儿作抵押，他宁可立即去死也不会依从。如果她要坚持，他就会一头碰死，了此殘生，保全女儿。

她对男人说：

“徐家二老爷同意以你下半辈子给他当牛做马作抵押，借钱给你医病。”

梅菖蒲说：

“那就好！那就好！明天你要给徐家二老爷多磕几个头，表示我们全家对他的感谢。”

高兰珍眼含着两包泪水，嘴里“嗯”了一声。这是她与梅菖蒲成婚以来，第一次，也是唯独一次说假话。她隐藏在内心深处的苦楚，如同细针刺得她遍身战痛。

全家三口，一夜无话。