“在楼上。”

郭冬廷“咚咚咚”地爬上楼梯，很快又从楼梯上走了下来，身后跟着几个衣冠楚楚的人。

大家分宾主入座，唯独餐桌的上首位空着。一道道目光不约而同地投向门口，除了回家的农民从门口匆匆而过，却不见他们期盼的人来到。公社党委组织委员对郭冬廷问道：

“你早晨跟贺书记约定了没有？”

“时间、地点，都交待得清清楚楚的嘛！”

郭冬廷嘴巴里这么回答，一颗心却像湖里的鲤鱼，蹦到了喉咙口。他站起身，焦灼地朝门口走去，又听公社党委宣传委员对他问道：

“郭书记你只讲，贺书记他答应来啵？”

郭冬廷掉转身，返回到餐桌答道：

“莫急！一社之主，要管的事太多。他恐怕被别的急事牵扯住哒，一时脱不得身。他从来都是讲话算数的。他不会不来的。”

正倚在厨房门框上吸烟的王师傅突然插了一句：

“听聂家桥公社的人讲，他在那里当书记的几年时光里，没有进饭店吃喝过一次。蛮过得硬嘞！”

郭冬廷赶紧向他递眼色，可是，他像个木鱼脑壳，一滴滴都不理会，只晓得一边呼烟一边自言自语地往下说：

“他调到沧港公社来的当天，到镇里去检查，居委会党支部书记见他是新来的领导，特地买了半斤鸡蛋糕招待他……”

组织部来的客人好奇地问：

“他吃了没有？”

王师傅回答；

“吃哒！”

郭冬廷意味深长地说：

“这时候你讲这些搞么得？”

王师傅依然按照他的思路往下说：

“他吃是吃了，但他当场付了钱和粮票呀！”

郭冬廷心里暗骂道：你这个傻家伙！真的只会抓锅铲把，不晓得看对象讲话。遇人说人话，遇鬼说鬼话，你当着组织部两位秘书说这种话，不是让他俩难堪吗？他看了身边的两个客人一眼，连忙打断话题：

“嘴巴两块皮，天生吃好的。未必他的嘴巴就是岩头做的呀！他初到一个新的地方，在群众面前首先考虑的是要给自己树立一个好的形象，而不得不那么做嘛！今天是同事在一起吃个饭，与那种场合根本不相同嘛！”

向来敦厚善良的王师傅吃了一惊，这才晓得自己说错了话，满脸通红地走进厨房里去了。

土炉子里的炭火吐着鲜红的舌头，清炖甲鱼不断地冒出乳白色的雾气，在餐桌上空缭绕、升腾，散发着沁人心脾的幽香。

郭冬廷满脸笑容的向着客人，可是，心里却埋藏着牢骚话。他简直到了痛恨贺挥帆的程度，大家都准时赴宴，生怕怠慢了县委组织部来考察你贺挥帆的两位秘书，影响对你的提拔。可你却额外一条筋，不把这当回事。嗨，都是干了十多年基层工作的人，能有机会往上走实在不容易。移动一个萝卜腾出十个坑。你上调县委会，腾出公社一把手的位置，他二把手理所当然接位。排在后面的三把手、四把手、五把手，都跟着晋升一级。岂不皆大欢喜。你怠慢县委组织部派来考察你的两位秘书，他们回去只要说你一句坏话，你就失去了晋升上调的机会。你不晋升上调也罢，可你如同一坝堵住千江水，阻塞了你下面所有人一次晋升的机会。接下来你会成为众矢之的。有谁还会替你卖命工作。你就成了孤军。你在沧港这地方也就莫想再干下去了。你今天倘若不来陪客，他就背起包包上县里找县委领导，要求调离这个鬼地方，再不同你一起工作了。

这时，郭冬廷果断地朝厨房里招呼：

“王师傅，过来一下。”

他不等王师傅走拢来，就吩咐道：

“贺书记可能考虑到在这个地方陪客人吃饭不适合，过身过路的人多，打眼。来，搬到后头保管室去。”

这意见，得到了桌上人的全票通过。于是，众心齐，泰山移，满盘实桌的菜肴酒水，眨眼间的功夫就妥妥地搬进了保管室。

郭冬廷勇气倍增，迈着结实有力的步履，跨出饭店大门，横穿天问街，走向对面公社机关大院。

“当当当！”

公社机关食堂开晚饭的钟声响了。

郭冬廷堵在食堂门口，隔老远就看见一个瘦高汉子从院子里走来了，每一步都迈得沉稳有力，右手扬起衣袖，擦去了黧黑长方脸膛上的汗珠，深邃的眼睛炯炯有神地盯着前头。

郭冬廷上前堵住他，神秘地将他拉到一旁。

贺挥帆问：

“冬廷同志！有什么事呀？”

郭冬廷扫了周围一眼，嘴巴几乎贴近他的耳朵说：

“贺书记，跟你汇报一下。晚餐安排在沧浪饭店保管室。”

这神色，这口气，令贺挥帆感到莫名其妙。他问：

“保管室？你什么意思？”

……

当刘国池看到这里，坐在他一旁觉得很无聊的两个女儿对他说：

“爸爸！这里好无聊。我们出去玩一会儿可以吗？”

刘国池点了点头说：

“乖乖！可以呀！可以呀！由妈妈带你俩出去玩好吗？！”

刘柳茑、刘柳燕姐妹跳起来欢呼：

“好啊！好啊！哦！妈妈带我们去玩哟！”

刘国池对柳秀莲吩咐道：

“秀莲你还为何坐着不动呀？你赶紧带她们去玩吧！别走远了，等景奇同志到了就要吃饭的。你们要做到随喊随到。”

柳秀莲起身，一手牵着一个女儿，朝门外走去。