进了姑苏沈府，阿鲤并非就此一帆风顺了，尤其是前面两年。

好些旁系子弟、小厮婢女，都对空降沈府却备受器重的沈鲤异样眼红，从中作梗防不胜防。

戊辰九月十八，是沈越父亲花甲寿辰。虽然老人遣了小厮传话，修道务求清静，叮嘱晚辈不必前来探视，切忌铺张。但礼数还是必不可少的，恰巧沈超近来官府事多，无暇抽身，沈越便将这一任务派给了沈鲤。

待到十八那日，一切筹备妥当，沈越亲自点卯，可算来算去，发现寿桃少了两对儿，寓意高寿的九十九盘斋食也欠了两盘。

眼看启送时辰将至，沈越不由皱了眉，厉声斥责沈鲤：“就这么点事儿，你都办不好！”沈鲤在周遭一众下人直愣愣的目光中，低眉顺目道：“我备了些救急，立刻补上。”毕话撒腿跑去。

可沈鲤才迈了两步，就迎面撞见怒气冲冲的红巾。姑娘手上揪着个小厮，一见沈鲤便问：“鲤哥儿，寿礼是不是少了！”

沈鲤愕然：“是，我这就去……”

“不用了，少的都让这小子藏起来了。幸亏我撞见，不然又冤枉了鲤哥儿！”

那小厮被当面揭穿，痛哭求饶自不在话下。沈越利落处置了，同时想起此前种种，自此多留了个心眼儿，以防再有人离间。

献寿归来，时值傍暮。对于上午的当众斥骂，沈越多少过意不去。下了轿，主动对沈鲤道：“今晚来鹿柴吃饭吧。”

沈鲤人前向来温顺，这次也不例外，柔声应道：“好。”

金秋九月，正是吃蟹好时节。

钳肥膏厚的螃蟹，金澄澄油亮亮一盘端上来，光看着就叫人垂涎三尺。沈鲤罕少食荤，但对河鲜海味却情有独钟。故而，这顿……沈越勉为其难承认其为‘赔罪宴’吧，全由鱼虾蟹贝组成。

可沈鲤有一难——尤嗜螃蟹，却不懂吃蟹。只要不是沈越替他剥好剔肉，沈鲤必定一通乱嚼，吃出一盘蟹壳渣子。

所以螃蟹一端上来，沈越就熟门熟路拣了一只剥壳。蓦地想起沈鲤近日闹肚子，而螃蟹性冷，断断吃不得。沈越对螃蟹没有执念，沈鲤不吃，他也懒得剥，遂将这八爪怪物丢回盘里，随口对沈鲤道：“这几天你肚子不好，不能吃螃蟹。”

话才落下，玉漱匆匆跑入，道：“沈爷，县丞说有要事求见。”

本来要好好陪沈鲤吃顿饭，不料半路杀出程咬金，但公事马虎不得，沈越只得抽身，临走前对沈鲤交代道：“我去去就回。”