沈越松手，花苞弹退回叶丛，转而自后环抱住寻壑，柔声道：“这整座院子，除了水道、竹亭、草地是我差人造办，其余一花一木，都是我亲手栽下的。可笑你连日奔忙，竟连草房子多开了一扇观景窗也没察觉。”

寻壑将手探入层层圆叶，以指尖摩挲着莲瓣，喃喃叹道：“我何德何能，得沈爷这般照顾。”

“又来！”嘴上恶狠，行动上，却是一口抿住寻壑耳垂，舌尖滑过他耳背嫩肉，激得怀里人身板瞬间僵直，整蛊满意，沈越才松口，“这糟心的客气毛病什么时候能改？过去在沈府也是这样。”沈越低头，发觉寻壑掌中之物，不由失笑，“傻子！我叫你拿瓶子，你还真一路没敢放手傻不拉几抱上山来？”

“啊？那这瓶子沈爷买来作甚？”寻壑疑窦顿生。

沈越捡走那只插着柳条的瓶子，俯身置于桥面，并道，“和你玩笑呢，你还当真了！我的鱼儿啊，告诉爷，这些年怎么过的，旧弊未改，又新添了傻病！”

寻壑嘟嘟囔囔驳不上来，沈越意不在此，遂岔走话题，指向亭子：“观景的竹亭还没起名，就等着问你主意呢，有想法吗？”

“爷的学识远在我之上，班门面前我怎敢弄斧？”

“又来！”

寻壑缩缩脖子，垂眸时见沈越双手湿漉，便问：“爷刚刚有事在忙？爷先回去吧，不用管我，我自个儿在院子里走走，就当琢磨怎么给亭子取名。”

“……好吧。”

虽然沈越肉躯回到厨房，但心却跟着寻壑一道漫步去了。小厨房对着园子开了一扇敞窗，摆弄食材时，抬眼即可尽收风景，只是沈越此刻无心他物，目光紧紧追随着寻壑，只见寻壑下桥，踱步到溪流之后的竹亭，而后沿着篱笆绕了一圈，复又回到桥上。

锅内，面团在滚烫的热油中渐渐浮起，原先的刀口面皮翻卷，绽成花瓣，沈越拿漏筛捞起，抬头，再度放眼。此刻寻壑无他动作，只垂袖独立于桥面。观摩良久，沈越竟从这背影中读出了……落寞？

顾不上热油里泡着的剩下几颗荷花酥，沈越忙地丢下漏筛，绕出厨房直奔上桥，站到寻壑身边，却见他低垂着眸子，不见悲喜，沈越轻声探问：“怎么？”

寻壑指尖触着花瓣，反复摩挲。此际日落，云霞收夕霏，湿雾凝晚露，水珠儿顺着花瓣上的纹路滑落。寻壑反应迟钝，俄顷才摇头：“没什么。”

沈越不依不挠：“有心事？”想了想，小心试探，“是子翀遭贬的事？这事我已托人打点，你不必……”

“爷，”寻壑收回手，转过身子，和沈越正面对上，神色为难得诚挚，“爷，我已经承了你太多的好处，再继续叫你费心，我怎么能够安生。”

“哎，说了多少遍都不奏效！事事计较得清楚，这哪有半点一家人的模样。”

寻壑点头，默默受训。

沈越一声喟叹，将寻壑拥进怀里，抚着他脊背，道：“若是担心这个，大可不必。子翀这事，官帽我不敢担保，但人命好歹是能保下的。”

寻壑轻笑，自沈越臂弯抽手，指着那朵小荷，道：“子翀只是一方面。我刚刚其实在想，再好看的花，终有萎败的一日，盛开又有什么意思，逃不过一死。”