“去岁初来乍到，跟你借了好些书，其中就有《氾胜之书》和《齐民要术》，当中有所涉及，我便学以致用了。”

楚野恭抚掌：“不错嘛沈王八，上得了战场，下得了耕地，你这般好学，倒刺激我当一回吴下阿蒙了。”

沈越没理会楚野恭戏谑，径自踏进田垄，捡起一株已然枯死的桑苗，对楚野恭说，“而今已无御寒之忧，再购一批实生苗补种回去吧，顺带上奏朝廷，把永宁几个县也纳进来，一并改革。”

楚野恭接过桑苗：“很好，我正有此意。”

异地劳作五日，傍晚，沈越驾马奔回江宁。

春分一过，大地回暖，万物生发。仙眠渡位于城郊，良田美池桑竹之属，比比皆是。沈越策马其间，菜畦麦陇，高下联络，田家隐翳竹树，樵童牧竖相征逐，真真行走图画中！

淑气催黄鸟，晴光转绿萍。还在山下，沈越就已瞧见山腰那群芳吐蕊的千年老杏，夹道两侧彼岸花红火连绵，似染血痕。沈越拔步上阶。

草房子屋门开敞，只见寻壑正伏案阅卷，引章扶腰立于一侧，似在谆谆嘱咐。前院只栽了一棵花树，正是从张伯处讨回来的半枯山花。在沈越悉心照管下，而今已茁茁抽芽。

沈越跨过屋门，笑问：“阿鲤，天还没黑呢，你怎么就在家了？”

事情原委如下，寻壑大病初愈，沈越不忍他为案牍劳形，要寻壑上表致仕。寻壑万般不愿，恳求沈越留下这份差事。沈越虽不明白寻壑沉浮多载为何还汲汲于名利，但见爱人眼圈通红，终究软下心来，严令寻壑量力而行，不得过劳。但沈越也清楚寻壑劳碌成瘾的脾性，一旦上了发条，就不指望他能安生。

可眼下薄暮时分，寻壑竟已返回家中，叫沈越甚是惊喜。寻壑抬头和沈越问候一声，复又埋首公文。

引章神色戚戚，拉了沈越袖子步出门外。

“他又病了？”沈越见引章愁容满面，一颗心也随之悬起。

引章摇摇头：“没复发。但……我觉得公子变笨了，做什么都好慢。这公文都批阅一个时辰了，该用晚饭了，我这厢劝得口干舌燥，公子还是不肯挪步。沈爷……”

“有劳你了，”沈越拍拍引章肩膀，又吩咐，“去把饭菜热一热，一会儿我和阿鲤就下去吃饭。”说着进了房内。

引章甚是好奇，沈越得使出什么样的法子，才能说动寻壑，遂退到门后观察动静。

沈越从原本是自己睡的那间房里取出钓竿，踢来一张椅子在寻壑身侧坐下，开始捣鼓摆弄，动静之大，叫寻壑不得不侧目：“你在做什么，爷？”

沈越叹气：“哎，眼睛不知怎么的，最近总是眼花，连钓竿都装不好了。”

寻壑不做他想，搁下毛锥，接过沈越手中物件查看，不一会儿就组装完毕，递给沈越：“给。”又关心地托起沈越脸颊，“我瞧瞧你眼睛。”

沈越暗笑，出手，环住寻壑腰身。