三日后，会试如期举行。李四却因吃霸王餐而被青云阁掌柜告上官府，判决下来，李四如何也还不起那顿天价饭钱，官府以其私德不洁为由，判处革职还乡，且终生不得科考。

“此生再无出头之日，人活着还有什么盼头。我几度轻生，都被老母亲及时发现，救了回来。”

“万万没想到，三年之后改天换日，邬相终于倒台。新皇开恩，大赦天下。”

“我只看了一个月的书，就匆匆应考，不料竟能高中‘会元’，而后殿试，为新皇钦点为榜眼。”

原来，对仆从、或者说对事物的畏惧，源于此。

人们默认振作之后，过去的伤痛便会随风而去。其实不然。过去被击垮的每一次，就好似一具具尘封冰下的死尸，表面看似太平，然而，一旦到了冰雪消融的春天，尸骨随之暴露，随之而来的是草长莺飞也掩盖不住的恶臭盈天。

要么选择永远不经历春天，要么长痛不如短痛，掘出沉尸，将之焚毁。

沈越不着痕迹收起怀表。

按照李四的思路，接下来应该会谈及这些年他如何在官场纵横捭阖洗刷耻辱，但李四却怔怔转过脸，眼里虽含着茫然，却不再失焦，只听他道：“大言不惭，‘会元’这一名号，是我除旧迎新的敲门砖。沈大夫，你知道当年的主考官是谁吗？”

会试每三年在京城礼部官衙举行，若无皇帝指派，主考官由礼部尚书担任。

沈越淡淡道：“是沈超，沈尚书。”

“沈大夫，你敢直呼沈尚书名姓？”所剩无几的呆滞一扫而空，李四神情恢复清明，昔日凌厉的铜铃眼浮上丝丝温情。

“沈尚书他是我的恩人呐。”

“会试那天，我已经两日滴水未进，考至中途竟晕厥过去。事后我得知，皂吏本要将我带离考场，是沈尚书留下了我，并命太医为我诊治。不多时我醒来，沈尚书给我两个窝头，让我莫慌张，边吃边写……”

“官场不容私情，这些话，我可能永远无法向沈尚书剖白。”

沈越有种错觉，李四这话，分明是对着自己说的。

“我饿了，来碗粥吧。”

“这一次是‘饿’了？”沈越特意强调‘饿’字。因为在此之前，李四是因为在同心医馆觉得‘心安’而吃。

李四失笑：“多亏沈大夫，我这次是真的饿了，想填肚子。”见沈越就要起身，李四连忙叫住，“欸，沈大夫留步，吩咐下人送进来就可以了。”

沈越挑眉：“待会仆从入室怎么办？”