彼时，寻壑基本功也练扎实了，便回到品花阁，与优伶们排练。寻壑身量高挑，为此，沙鸥特意遴选一批挺拔颀长的戏子，以便与之对戏。

爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

转眼正月十五，元宵夜，东风夜放花千树，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

品花阁开春首演，台下座无虚席。

梨园素来以生行为主，剧目围绕生角展开。然而，‘牡丹第一台’岁首的第一折新戏，竟别开生面，推出旦角独挑大梁的《思凡》，扮演者也是新人，艺名‘沈鲤’。

《思凡》主角色空，乃仙桃庵小尼姑，自幼被送入佛门寄活。色空长到二八芳华，春情萌动。一日，趁庵中众人有事他往，便逃下山去，计觅如意郎君。

小旦尺度拿捏到位，前期以唱腔展现心路转变，后期则借身段演绎集含蓄、叛逆于一身的妙龄小尼。

一曲终了，掌声雷动。

这位艺名‘沈鲤’的旦行新秀，自此声名鹊起。

沈鲤即是丘氏寻壑。

寻壑并不满足于一鸣惊人，此后，他登台不辍，只消半载，便成了‘牡丹第一台’的顶梁柱，同时创下一项创举：一改‘生行为主’的局面，变为‘生旦并重’。

旦行从此如雨后春笋，蓬勃发展起来。

晨钟暮鼓，转眼九月深秋，月冷露华凝。

夜深，寻壑仍伏案创作，沈越端着清粥入内，“鲤儿，忙活大半个晚上了，喝点粥再继续。”

寻壑视线都不挪一下，应付道：“等一下再吃。”

“御田胭脂米喔，《红楼梦》中贾母对之情有独钟，盛赞其‘香气馥郁’、‘不似凡品’，还特命人给凤辣子端了些去……”说时，沈越尝了一勺，咂嘴夸张道，“太美味了！”

寻壑果然被说动，呆头鹅似的凑过去，饭来张嘴：“我要尝尝！”

沈越笑吟吟，粥是放温了的，便舀了一勺送进寻壑口中，并问：“怎么样？”

寻壑眼眸一亮：“嗯，还真的比一般稻米更香！”

沈越无奈叹气：“你啊你！回回都是我讲故事哄着，你才肯吃！”