漫长的路, 一眼望不到边。

阿饼站直身, 扒开比他还高的野草, 拉着弟弟和妹妹走过去, 前方陡然开阔起来, 三五农人弯着腰在地里干活。

阿饼背着一个筐, 弟弟和妹妹一路走来, 在地上采的野花野菜都扔进筐里，现在也有大半筐了。

爹爹和爷爷正在干活，见到他们过来, 指着自家的田说：“把草拔一拔。”

阿饼就把筐放下，跟弟弟和妹妹一起蹲下来拔野草。

弟弟和妹妹头上一模一样扎着红绳辫子，外人都以为他家是两个“女孩”。

女孩子每月可以多得一斗豆, 这可是好东西！能吃又能种。要不是他年纪大了, 扮不像女孩子，他也愿意扎上耳洞扮女孩, 只要能每个月多分一斗豆子。

黄昏降临时, 田里的人才回去。

爸爸和爷爷连腰都直不起来, 佝偻着一步步往回走。

弟弟和妹妹倒是还能跑能跳的。阿饼背着筐, 里面的野菜野花就是今天他们家里的晚饭了。

虽然少了点, 但过不了多久，就不会再挨饿了。

他们现在已经种下了菜, 再过不久就能收了！到时就能吃了！

他回头看着田，忍不住跟爹爹说：“爹, 今晚让我睡在田里吧！我怕有人来偷菜！”

之前就有人趁夜来偷还没长生的麦苗, 好几块田都被毁了，气得人想杀人！

以前大家刚来的时候肚子饿得厉害了，就有人把官府发下来的种子给吃了，被发现后都被抓起干苦役了。

不过那祸害的是自己家，这种偷菜偷苗的害的却是别人！

阿饼怕自己家快要长成的菜叫人给害了。

爹爹一听也有些担心，“要不，我就在田里睡吧？”

爷爷摇头，“不行。咱们还是要回去，阿饼，你也听话，你听说了现在有人偷孩子和妇人吧？你和你爹不在家，你娘和你妹妹被人偷走了怎么办？”

因为女人和女孩可以换粮，所以流民中的女人突然就变得贵重起来。有人就会偷女人和小女孩，就是为了赚着一斗豆子。

他们如果发现偷走的小女孩是小男孩就把人杀了。而被他们偷走的妇人和小女孩不是被剪掉舌头，就是被划破脸，叫家人认不出来，也防着她们逃跑。

阿饼记得隔壁那个村就有妇人被发现是破了相的，官差把这家的男人抓去治罪，也割了他的舌头，还罚他削鼻切耳之刑。听说受了刑以后就被抓去当耕牛了。现在耕地的牛不够，需要有人在前面充牛拉车，平常人耕自家的地还有个休息的时候，这种受刑的人耕别人家的地，没有好处，也不能休息，什么时候累死了，什么时候他的刑也就服完了。

阿饼听到后听爹爹和爷爷说，遇上这样的事，与其让那恶人多活些日子去干活，还不如一刀砍了痛快！

阿饼：“这都是公主仁慈。没有公主，我们现在也不能留下了。”

爹爹摸了摸他的头，“你说的对。今日学的鲁字都记下了吗？”

阿饼兴冲冲的点头。他和弟弟妹妹们每天上午都会去官衙门口上课，学鲁字和数学，学的好的人下午还可以帮官衙的衙差干活，日后有更好的前程！

他就盼着自己以后也能帮官衙的人干活，抄写东西，日后去大城做事。

回了村后，爹爹和爷爷分别走进了两个院子。

现在家里都是女户，户主是娘和奶奶。因为女子立户可以减役，所以村里的人大多都让家中女子当户主，除非是家里没有女人的才由男子立户。

男子当户主的话，轮到服役时就按人头算，家中只留一个男丁即可；女子当户主，却可以留下一夫一子，这就等于多留一个人！

这样一来，人人都改成了女户。

娘改了爹的姓，爹爹还有他和弟弟妹妹们就不必改姓了。不过在外面说，就是他们家人全都从了娘的姓。

爷爷那边也是这样，奶奶又有了身孕，孕妇又可多领一斗豆粮。

等吃过晚饭，阿饼带着弟弟和妹妹到爷爷这边来睡觉，好让爹和娘生小妹妹。

等娘有了小妹妹，家里又可以每个月多领一斗豆子了。

清晨，咣咣咣的锣响渐渐行近村庄。

甲组二十一村的人纷纷从睡梦中醒来。有勤快的已经去田里了，留下的都是妇人与准备去官衙学字的孩子们。

听到锣响，妇人与小孩子都到村口观看，只见一行人，前面一个敲锣的，后面三五执着长杆的衙差驱赶着一队人走过来。

这一队是罪人，大多面上带伤，有的被削了鼻子，有的被切了耳朵。手足都没事，因为要用他们干活。

敲锣的人站定在前，敲一声锣，指着罪人中的一个人说这人身犯何罪。

前四个都是劫女为奴，所以都是削鼻切耳之刑。妇人们听说了，都从地上捡起石头砸这些罪人，官差特意站远点，管都不管。

后面几个全是盗窃，削鼻、切耳只罚一样，有的只削了一边耳朵。

这样是为了避免罪人逃走。受过刑后，哪怕逃走别人也能认出他们是罪人，不会收容他们。

唱过罪刑后，官差们才把罪人们带走，送他们去干活。外面处处都是待开的荒田，需要干的活多着呢。

上午的学习过后，阿饼带着弟弟和妹妹回家来。奶奶中午可以吃一顿饭，见到他们回来，奶奶特意在锅里多放了一碗水，他们就跟着奶奶喝半碗汤。

喝过汤后，阿饼把弟弟和妹妹留下，去隔壁看娘。

娘正在搓草绳。